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宗像的腳步終於放慢了些。雖然到了這種時候他心裡十分清楚再多說什麼都已經是徒勞無功，但他依然在做最後的嘗試。事先宣告，他可不是心懷僥倖的樂觀主義者也不指望周防會因為他的勸說而迷途知返，他僅僅是在履行義務罷了。他同時也做好了最後親手將他斬殺的覺悟。
他握了握腰間的刀。從指尖傳來的陌生的冰冷觸感提醒他即將發生的事大概會十分殘酷。
但他的雙眼依舊平靜的沒有一絲波瀾。
他推了推眼鏡，對面前空無一物只有雪花間或飄落的空曠山路淡道：“我是不是應該在山下立一座立入禁止的標示？”
過了一會，有人回答：“嘛，公務猿就可以濫用職權了嗎？神社可是屬於大家的聖地，雖然是平民但我應該也有來向神明祈求每天都有好胃口的權利吧。”
從右前方一顆粗壯的大樹後走出的少年因為雙手冰冷而邊回話邊向手心中呵氣，宗像對他的出現並不感到驚訝。
實際上這種情況多少也算是在意料之中。
宗像淺笑不語，片刻後，他說：“這裡沒有你能幫得上忙的地方。”
“啊——即使是對自己也相當狠心呢，宗像室長你。但是你誤會了哦，我可不是來幫忙的，之前不是說過了嗎，我是來看你到了絕望關頭悲痛欲絕的表情的。”他眯著細長的眼睛上下打量了宗像一番，“不過我大概是要失望了吧。你還真不是一般的冷靜呢。”
他自顧搖著頭，“吶吶，本來還準備了‘如果想讓我救周防的話就跪下求我！’這種超級帥的臺詞，現在看來是沒有機會說出口了。”
“呵，救人麼……別說的自己好像真的是那麼善良的人似的。”
“善良那種過時的屬性誰有啊。我只是想幹什麼就幹什麼隨心所欲罷了。宗像桑連我的星座血型都查得出來，難道對我這點基本的瞭解都沒有嗎。”
他補充道：“而且B型血的巨蟹座本來就是開朗樂觀好少年的設定啊，你們究竟都把我當成什麼人了，反面角色嗎？”
宗像把眼鏡摘下來拿在手中擦了擦。
“你的自我認識和實際也未免偏差太大了。而且還是和之前一樣喜歡自說自話，還真是冥頑不靈呢。”
阿生聳聳肩，不反駁也不承認。
似乎和宗像這樣的人對話總是讓人缺少成就感，因為不管說什麼對方都是一副不慍不火的樣子，冷淡的像是一座精緻的冰雕。
眼鏡重新戴回去，宗像按了按腰間的刀目不斜視的從阿生身邊走過。
同時，他聽到那傢伙在他耳邊說：“喂，耍帥到這種程度應該也差不多了吧。反正無論我做什麼我的‘炮’……”說道這個字眼的時候表情明顯囧了一下，“……也不會掉下來。我也不會笑話你，所以只有這一次機會哦，無論如何我都會幫你的，只要你願意——當然也是為了我最愛的八田哥，尊哥要是死掉的話，他也會很傷心的吧。”
宗像的腳步頓了一下，側目，“你剛才似乎用了‘救’這個字眼？其實你也很清楚不是麼，無論是誰都已經救不了他了。搶在他前面殺了那個叫無色的傢伙並不是拯救他的辦法，實際上那傢伙……早就已經死了。”
他的眼瞼垂下來，盛氣凌人的模樣背後是深深的疲憊，“在無論如何改變不了結局的情況下，不如最後順了他的心願，這樣反而大家都會比較輕鬆。”
“嘛，這段時間以來我其實也不是沒有一點長進。最起碼學會了試著認真聽別人說話，既然你這麼說了，那就請自便吧。”
他看到宗像緊握刀柄的手，一切就已經瞭然了，只是最後他還依舊不死心的問：“既然已經知道了結果，何必還要做徒勞無功的事呢，完全不像是你的個性。”
叫不出名字的黑色群鳥從鳥居橫欄上拍著翅膀掠過，血和雨水交雜，世界由明亮在不知不覺中已經變成灰濛濛的一片。
宗像抬頭遠望似乎沒有盡頭的臺階，最後的嘆息融在眼前的一片霧氣中。
“我只是，去道別而已。”
大霧很快就把宗像的背影吞沒了。
平時站在他面前時總覺得他挺拔而高大，實際上，他也只不過是一個瘦弱的年輕人而已。
桐島生站在原地盯著宗像離開的方向看了好久，也只是默然。
“對不起啊，草薙前輩，尊哥。我……果然還是不懂。愛這種東西。”
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作者有話要說：還有一章應該就結束了。
