[巴黎聖母院]教皇之路

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由自主地開始翁動，不知道是從誰開始，一句祈禱發出聲來：“……榮耀的主啊，我們的天父，我們願依從你的宣召，順服你的旨意。”

“……榮耀的主啊，我們的天父……”

“求你垂聽，求你應允我的禱告……”

“……世間一切之惡事將轉變為善，是我榮耀的主，是主的威能。如此宣告是奉靠萬民之上我主之名……”

大廳裡頓時充滿了禱告的聲音，不少人已經｜痛哭流涕，一邊在胸口划著十字，一邊唸誦著祈禱的章句。然而西博樞機主教和他的黨羽卻完全不能理解事情為什麼會忽然轉變成這樣，他們被艾斯從暗示的範圍中剔除出來，除了對他背後的羽翼感到驚駭之外，完全沒能體會到忽然間充斥在別人心靈中的“無限靠近上帝”的感覺。西博樞機主教向四周看了一眼，求救的目光最終落在了克洛德的身上。而羅韋雷頭腦被那些祈禱聲弄得一陣陣地眩暈，已經完全沒有辦法進行思考了。

克洛德站了起來。

那頭如同陽光般絢爛的金髮整齊地束在腦後，俊美刻板一如古希臘石雕的面容上沒有絲毫表情。他的雙眸如同極冰之地的冰層下暗流洶湧的海面，薄削的嘴唇冷漠地開闔，吐出了冰冷的字句。

“這麼說……您是天父派來拯救世間的使者，慷慨賜予教廷挽救災厄的聖子嗎，冕……下？”

時間彷彿有了一瞬間的停滯。

☆、第八十八章

大廳裡慢慢靜了下來。

克洛德說出這句話，顯然是不懷好意。即使他從表情到聲音都無可指摘，就彷彿是和艾斯素不相識的陌生人，只是出於心中的疑問才問出了這樣的問題一樣，可是坐在這間大廳裡的人或許在智力上比不上一些學者，在陰謀方面可都是一把好手。簡簡單單的一句問話、幾個詞句的組合、語氣上微妙的停頓，就能讓他們開始浮想聯翩，從此延伸出更多的涵義來。

況且，說什麼不重要，是誰帶來的什麼人說出的什麼話……這才重要。

——天父派來拯救世間的使者、慷慨賜予教廷挽救災厄的聖子……？聽上去似乎沒有問題，反而將艾斯方才刻意去引導別人的設想明明白白地提了出來。可是有些事情，如果說得太直白，反而會喪失它原本的意義。

艾斯微微眯起了眼睛，緩緩落在了地上，背後構成翅膀的光點隨即消散。他看向克洛德，緩緩地微笑起來。

以退為進？的確是個辦法。如果艾斯現在承認克洛德的話，就等同於之前的氣氛鋪墊前功盡棄。他的確要營造一個這樣的形象，目的卻是要讓所有人都相信只有他才是教廷的救星，因此而走上教皇之位也是理所當然的事。可是要給人造成什麼印象是一回事，要落在實處又是另外一回事。如果艾斯承認了克洛德的說辭，就等同於將自己放在了“天使”和“聖子”的位置上，而這兩者的概念本身就是超然的……換而言之，如果承認了這句話，就等同於艾斯親手將自己與教皇的位置割裂開來。無論他做出多少事情，其成果都會被教廷和下一任的教皇笑納。

而如果他不承認，就無異於親口否認了自己方才所營造的形象，否認自己有解決瘟疫的辦法。

承認也不是，不承認也不是，克洛德這簡簡單單的一句話，就讓人陷入了進退兩難的境地裡。

想到了這一層關竅的不止艾斯一人，西克斯圖斯四世和羅韋雷等人都意識到了這句話裡所隱藏的陷阱。教皇的臉色沉了下來，慍怒地看向克洛德：“你是誰，主教？”

克洛德欠了欠身，不卑不亢地道：“堂·克洛德·弗羅洛，巴黎聖母院的主持。”

“我認為他身上具有紅衣主教的品行，所以同羅韋雷樞機主教一同推薦他成為新的紅衣主教。”西博樞機主教連忙說道。他漸漸從克洛德之前的話裡回過味來，雖然還不清楚艾斯究竟是何方神聖，但對方如果真的是上帝派來的使者，就一定不會坐視著教廷繼續這樣物慾橫流，自己的利益也一定會受到相當大的損失，這一點他還是能看清楚的。

西克斯圖斯四世的臉色頓時變得異常難看：“什麼時候紅衣主教的任命是可以越過教皇去達成的了！？”

紅衣主教實際上就是樞機主教的一種別稱，因為樞機主教們往往穿紅衣、戴紅帽而得名。這個職位凌於所有的主教、大主教之上，權力非同小可，往往是由教皇本人直接任命的，更具有選舉教皇的資格。

然而從設立之初直到現在，樞機主教的人數幾乎沒有超越過三十名。教廷是塊大大的肥肉，已經是所有人心裡心照不