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因為頭痛難忍，告假一天，先請太醫針灸，又遵醫囑到郊外舒散，那知又巧逢舊雨，不免茶話一番，竟此刻才返回家門。”又命僕人換茶，道：“我去換下衣服，將軍再略坐片刻。”到正房更衣時忖度，這鄔維苦等自己幾個時辰，想必是有急事。那急事麼，應非於己不利之事。賈府元妃省親那年春天，聖上曾派自己到海疆協理事務，那時就見到過這粵海將軍，還曾被鄔將軍盛情邀請到其海邊別業小憩，與其家人也見過面的。那時茜香國的船隊犯我海疆，鄔將軍率艦討伐，竟不能將其殲滅，戰鬥各有勝負。後茜香國女王派使節呈上文書，大意是他國盛產茜草，那茜草雖開黃花，其根莖卻可榨出血紅的汁液，可充染料。並貢上幾船染好的紗帛。雨村回京將茜香國女王文書及貢品交付，聖上見到貢品頗喜，將其分賞給各王爺，各王府多用其剪裁為大血紅點子的上等汗巾子，又分賞下面。但聖上對其文書中以茜草換稻米等物的請求，甚覺無理可笑，天朝地大物阜，何須與外邦貿易，更何況那彈丸小國，原是天朝附庸，進貢來朝，乃其義務，如若執迷不悟，竟到海疆騷擾，則天威震怒，必予重罰！後來聖上對雨村另有任派，也就沒有再往海疆，與鄔將軍久違。今日來訪，必仍與海疆事務有關。只是自己已與海疆事務早脫干係，這鄔將軍跑來卻有些蹊蹺，不得不細加戒備，鬧不好也成了交通外官，與賈赦同罪。心裡這麼想著，更衣完畢，再踱進書房，且聽鄔將軍有何言語。
兩人對坐交談。鄔將軍道：“今日斗膽造訪，實在是已得聖上旨意。”雨村因問：“是何旨意？”鄔將軍道：“容我細稟。因那茜香國女王又派使節送來呈文，大意是其子已經成年，請求聖上賜婚，以結兩國百年之好。你知那茜香國女王十分難纏。且其國海盜船仍頻擾我海疆。明裡是海盜船，其實都有貴族富戶在後庇護。這些年我在那邊一肅再肅，靖了又靖，總不能徹底清靜。這回女王文書裡誓言若大婚事成，則必將嚴厲管制其國民船隻，再不來我海疆騷擾滋事。我已探得，那王子對我天朝十分仰慕，已學得我朝語言，更愛慕天朝美貌聰慧的女子。將來他若接替女王，有我天朝愛妻在身邊，必將鐵心臣服，我海疆必有長久的太平。前些日我已在聖上面前詳細稟明。”雨村再問：“聖上是何旨意？”鄔將軍道：“那日聖上道，自來天朝下嫁公主郡主和番，多能收海清河晏之效。只是那茜香國乃蕞爾小國，又遠在大洋，除了茜草，別無長物，乃苦瘠之地，我天朝那個公主郡主捨得嫁他？你且下去，此事還要斟酌。”雨村道：“敢是你今日再朝，聖上已斟酌好了？”鄔將軍道：“正是，聖上道，聞得我有一女，已到及笄之年，就將我女先交郡王收養幾日，再以郡主身份由那茜香國王子迎娶便了。”雨村忙起立道：“恭喜將軍！賀喜將軍！得此殊榮，九族生輝！”鄔將軍道：“本是大榮大喜，我卻不能不對聖上從實奏明。你原見過我那女兒，十分淘氣，從小就愛跟我習武，尤喜騎馬在海邊逐浪。只是那年先生到晚學別業小憩，親見我女兒在海邊騎馬習射時候，不慎墮馬受傷，將左腿摔壞。”雨村憶起，確有其事，因問：“那時我第二天就別過，只是不知後來是幾時痊癒的？”鄔將軍嘆道：“庸醫誤人，竟不能接好斷骨，後來雖無性命之虞，卻留下殘疾，如今行路顛簸之態難掩，如此女兒，莫說充為郡主和番，就是平民百姓，怕也難嫁。我將實情上達，聖上十分不悅，言道倘若我是謊言欺上，定不與我甘休。不得已，我講出先生當時目睹賤女墮馬慘狀。聖上便命我找你，修折證明此事。”雨村道：“聖上不派宮人傳遞聖旨，竟讓你徑直來找我，聖上英明，光芒萬丈。實在和番之事，還在醞釀之中，不便就此張揚。你女兒墮馬之事，我親眼目睹，應予作證。如果真已成殘疾，確實難充郡主和番。聖上最喜臣下據實報奏。我上此折，乃為臣本分。”那鄔維又道：“聖上又命，將所知的可充郡主的官員女子，如實報上。我回至家裡說起，拙荊立刻想起一個，就是那榮國府的三小姐賈探春。你應也是知道的。”雨村道：“榮府那賈赦，已被聖上褫奪爵位，並枷號半月，難道你竟不知？”鄔維道：“如何不知。但歷朝歷代，用那罪家女兒去和番的，多有例項。何況那賈赦並非他的生父。聖上對其生父賈政的勤謹誡惕，一貫滿意。”雨村道：“據我所知，那賈探春，已聘給南安郡王世子。”鄔維道：“我已打探清楚，雖已換過庚帖，畢竟尚未正式下聘禮。拙荊如何想起那賈探春，力主我向聖上推薦？皆因去歲那榮國府史太君八十華誕，拙荊帶了一架玻璃大圍屏為賀壽之禮。你知如今玻璃乃稀奇之物，非我等海疆效力的怎擁此等海上舶來的瑰寶。若問為
