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誠意來。」薛朝元胸有成竹地笑。
要讓三殿下滿意,這份誠意恐怕不輕。沙崇明暗自想到。
「等他真的奉上他的誠意,我朗國大軍便可與他裡應外合一舉拿下羲國!」
「皇上聖明,殿下英明。」沙崇明連忙稱讚。
「沙將軍。」一直在閉目養神的明訣子突然開口道。
「國師有何事吩咐?」沙崇明恭謹地道。
「你說那六座城池丟的冤枉,是為何?你且把其中經過說來與貧道聽聽。」
「是。」這事不提也就就罷了,一提起這丟失的六座城池,沙崇明就是一肚子的火。
仔細想了一下要如何描述才恰當,沙崇明這才開口道:
「當時下官正準備攻打溧陽,因為兵力不夠,便抽調了已經拿下的六座城池中平盼和長流城的兵力,只留了些人做樣子。這事本極為機密,下官也準備速戰速決,打溧陽一個措手不及。可沒想到……」
沙崇明狠狠地一拍扶手,「溧陽早已暗中做好迎戰準備,我軍不防,與溧陽陷入惡戰。而羲國北軍不知從何得到訊息,暗中出兵繞過我軍,開始攻打平盼和長流。之後下官雖然察覺羲軍動向,卻被溧陽之戰纏住。等下官安排人手想要回防卻又突遇暴雨,好不容易趕到時已經遲了。平盼和長流已被羲軍拿下。之後下官擔心腹背受敵,不得不放棄溧陽。」
明訣子不置可否,示意沙崇明繼續往下說。
沙崇明心中思緒速轉,不管他以前的軍功有多大,這兩年征戰不利是事實。朝中雖然沒有生出要讓人替代他的聲音,他也大意不得。誰知道日後戰事結束會不會新舊帳一起算,把他沙崇明兔死狗烹。
「興城與安保這兩座城則丟得更加蹊蹺。」沙崇明長嘆。
「先是興城馬房著火,引起馬匹驚逃。其中有匹頭馬最是勇猛,踩踏士兵無數,逃進市街,後來追捕馬匹的官兵無奈,只得引弓射它。沒想到射手被旁邊躲閃馬匹的人撞了一下,混亂中,竟射死了興城留守的最高指揮官劉知事。本來這事就應到此結束。誰想到……唉!」
明訣子與三殿下互看一眼。
「後來怎樣?」
「此事下官未敢隱瞞,已經報給朝廷。三殿下也知道。」
薛朝元點點頭,「這摺子本宮看到了,兩個字──荒唐!」
沙崇明羞愧地低下頭。
薛朝元連忙安慰他,「此事與沙將軍無關,沙將軍不必自責。」
「多謝殿下寬宏。可這也是下官御下不嚴,慚愧啊慚愧。國師,這事還是讓下官詳細說與您聽吧。」沙崇明苦笑。
「誤射劉知事的弓箭手是曹副知事的手下,騎射隊隸屬於曹副知事。而劉、曹兩位知事早已不合,暗裡不知已經鬧過幾回,但因為鬧得不大,他們二人也確實能幹,下官也只是對他們微懲了事、並未重罰。沒想這次卻捅出了大漏子。」
「因為劉知事被射死,他的手下認為是曹副知事故意報復、趁亂殺人,就要曹副知事交出兇手。如果曹副知事把此人交出,這事說不定也就平息了。可那名弓箭手偏偏就是曹副知事的親侄子,自然不可能交出。這事也就越鬧越大,兩方人馬竟在城裡打了起來。」
「混亂中,曹副知事和他的侄子都被人打死,城中一下就失了兩位指揮官。還好尚有明白人知道事情嚴重,立刻悄悄離城快馬報給下官。下官得到訊息後立刻派人前往,卻碰到了前來攻打興城的羲國軍隊。」
沙崇明一想到後來發生的事,臉上就滿是苦澀,調整了一下心情,還是說道:
「興城留守的官兵見兩位指揮官都死了,也不知受了何人蠱惑,害怕軍法處置下竟大多棄城逃亡。而這些人大部分又被羲軍抓住。最可恨的是,羲軍在拿下幾乎已沒有多少抵抗力的興城後,讓部分士兵穿上我軍服飾,假扮我軍騙安保城開啟了城門。就這樣,我軍又連失二城。羲軍在拿下四城後,一鼓作氣攻打剩下的兩座城池。偏偏那段時間下官、下官……呃,舊疾復發不良於行,讓王標那斯又趁機拿回了武方、天定二城。」
聽完六座城丟失經過,身為國師的明訣子也有點無言。怪不得沙崇明一提起這事就一臉吞了蒼蠅的表情,換了誰大概誰也不會舒坦。這六座城丟的也太冤了,尤其是中間那兩座。
「確實荒唐。」
沙崇明訕笑,越發不敢說出實話。其實那段時間他並不是舊疾復發,而是出去打獵散心,碰到一獵戶女兒,見色起義,卻被對方踢中下半身,差點從此不舉。那段時間