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之所以這樣做是因為這種決策已經成為一種反覆進行的心理慣性。在本書隨後的章節中，你將會發現三種主要的時間模式又分為不同的組。現在時間導向可以是享樂主義，注重快樂、冒險和尋求感覺刺激；也可以是宿命論者，他們不會關注對於環境的掌控，因為他們相信生活是命中註定好的並以某種特定的方式前進，而不會受到人為力量的影響；過去時間導向可以分為兩種，一種是積極的過去時間觀，關注那些美好的時光以及有關家庭和傳統文化的記憶；另一種則是消極的過去時間觀，關注虐待、失敗和對於錯失機會的悔恨的記憶。未來時間導向需要工作目標、會議期限和目標的實現，或者需要超未來。在這種超未來時間導向中人死後的精神生命是最重要的。這六種時限或時區描繪出六種時間觀念意味著什麼。我們在後文中會討論什麼是整體性的擴充套件現在，即如同禪宗所關注的此時此刻——“現在”的力量，不過我們沒有找到測量它的方法。埃克哈特·托爾（Eckhart Tolle）最暢銷的書《當下的力量》（The Power of Now）關注了時間觀念關於現在的這一方面。
我們所提出的第一個時間心理悖論是，時間觀念是影響我們決定最主要的原因之一，但是我們通常沒有意識到這個問題；第二個時間心理悖論是，每種具體的時間觀念呈現出很多正面特徵，但是如果這種時間觀念過度地影響生活，它的負面影響會削弱正面作用。具體說來，積極的過去時間觀念、享樂主義的現在時間觀念或者未來時間觀念的積極作用都很強，但是隻有當人們不會過度依賴某種時間觀念做決定的時候，這種強大的積極作用才能夠體現出來。消極的過去時間觀念和宿命的現在時間觀念對人是有害的，如果你明顯傾向於這兩種時間觀念，我們強烈建議你改變這種不好的傾向。說到改變，我們要事先說明，我們認為時間觀念是習得的，不是天生的。像所有習得的習慣一樣，時間觀念可以被重新習得和修正，以達到更理想的運作方式。我們都可以調整我們的時間觀念，進而最佳化決策，更好地生活。
閱讀完本書，我們希望你能獲得一些實質的幫助：對自己所屬的時間觀念有一個大致清楚的認識；對於這種時間觀念在決策上的影響更敏感；認清它是如何在不知不覺間影響社交和商業關係的；最後，努力實現最理想的時間觀念型別。理想的時間觀念應該是一種平衡的時間觀念，綜合了比較多的積極的過去時間觀、適度的享樂主義的現在時間觀和未來時間觀，以及較少的消極的過去時間觀和宿命的現在時間觀。這種平衡綜合了各種時間觀念的優勢，但是不會過度依賴於其中任何一種時間觀念，從而避免造成負面影響。此外，當你面對不同的情景時，這樣一個最佳的平衡時間觀念可以使你選擇相應的時間觀念作出決策，將你從一個固定的時間觀念的束縛中解放出來。
如何瞭解自己的時間觀念？既簡單又快速。本書作者津巴多研製了一個獨特的時間量表，檢測你在各個時間觀念中的表現。這個量表在發展過程中被反覆論證了很多年，並最終被證明是可信的（每一次針對同一個時間觀念都可以測出相近的結果）、有效的（他們透過心理學和社會學測量的介入，該量表對被試實際行為的預期以及它與多種心理學和社會學測量所得的相關係數，都能獲得證實）。
本書面世至今的一些激動人心的新進展
勤勉認真的人更長壽
與心理特徵相關的因素中，最重要的一點是長壽。如果可以證明一些心理特點能夠影響人的壽命，那麼你肯定很想知道這些特點及其發揮作用的原理。最新研究成果表明，越認真勤勉的人壽命越長。撇開年齡限制，那些認真勤勉的人可能更長壽。認真勤勉包括了自我控制、成就感、秩序感和責任感。這項研究由美國加州大學河濱分校霍華德·弗裡德曼（Howard Friedman）和瑪格麗特·科恩（Margaret Kern）共同完成，霍華德因其所帶領的在A型人格和心臟疾病方面的開創性專案而聞名。
他們的調查分析資料是從20個透過對來自6個不同國家的近9 000個被試使用各種方法測量勤勉盡責的研究中得出的。主要的成果是十分引人注目的，特別是成就感和秩序感方面。那麼，我們這樣的時間觀念研究者為何要關注此項研究發現呢？想想看，認真勤勉是未來導向中最強烈的人格特質。事實上，兩種測量的相關係數達0。70，這在人格心理學研究領域是很罕見的，人格測量間的典型相關度的中度水準應為0。30。換句話說，認真勤勉的人在決策之前總是
