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們穿過樹叢，又越過草坪，正待透過窗子進屋時，突然從一叢月桂樹中，竄出了一個狀若醜陋畸形的孩子的東西，它扭動著四肢縱身跳到草坪上，隨即飛快地跑過草坪，消失在黑暗中。
“天哪！〃我低低地叫了一聲，“你看到了嗎？”
此刻，福爾摩斯和我一樣，也嚇了一大跳。他在激動中用象老虎鉗似的手攥住了我的手腕。接著，他低聲地笑了起來，把嘴唇湊到了我的耳朵上。
“真是不錯的一家子！〃他低聲地說，“這就是那隻狒狒。”
我已經忘了醫生所寵愛的奇特動物。還有一隻印度獵豹呢！我們隨時都有可能發現它趴在我們的肩上。我學著福爾摩斯的樣子，脫下鞋，鑽進了臥室。我承認，直到這時，我才感到放心一些。我的夥伴毫無聲息地關上了百葉窗，把燈挪到桌子上，向屋子四周瞧了瞧。室內一切，和我們白天見到的一樣，他躡手躡腳地走到我跟前，把手圈成喇叭形，再次對著我的耳朵小聲說：“哪怕是最小的聲音，都會破壞我們的計劃。〃聲音輕得我剛能聽出他說的是些什麼。
我點頭表示我聽見了。
“我們必須摸黑坐著，他會從通氣孔發現有亮光的。”
我又點了點頭。
“千萬別睡著，這關係到你的性命。把你的手槍準備好，以防萬一我們用得著它。我坐在床邊，你坐在那把椅子上。”
我取出左輪手槍，放在桌子角上。
福爾摩斯帶來了一根又細又長的藤鞭，把它放在身邊的床上。床旁邊放了一盒火柴和一個蠟燭頭。然後，他吹熄了燈，我們就呆在黑暗中了。
我怎麼也忘不了那次可怕的守夜。我聽不見一點聲響，甚至連喘氣的聲音也聽不見。可是我知道，我的夥伴正睜大眼睛坐著，和我只有咫尺之隔，並且一樣處於神經緊張的狀態。百葉窗把可能照到房間的最小光線都遮住了。我們在伸手不見五指的漆黑中等待著。外面偶爾傳來貓頭鷹的叫聲，有一次就在我們的窗前傳來二聲長長的貓叫似的哀鳴，這說明那隻印度獵豹確實在到處亂跑。我們還聽到遠處教堂深沉的鐘聲，每隔一刻鐘就沉重地敲響一次。每刻鐘彷彿都是無限漫長！敲了十二點、一點、兩點、三點，我們一直沉默地端坐在那裡等待著可能出現的任何情況。
突然，從通氣孔那個方向閃現出一道瞬刻即逝的亮光，隨
