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去調查好了。這可能是一件無足掛齒的小陰謀，我不能為它中斷別的重大調查工作。星期一你一早到法納姆去，要隱藏在查林頓石南地帶附近，親自觀察這些事實。根據自己的判斷見機行事，然後，查明是誰住在查林頓莊園，回來向我報告。現在，華生，在弄到幾件可靠的證據，有希望用於結案前，我對這件事沒有別的話好講的了。”
那姑娘告訴我們她星期一九點五十分從滑鐵盧車站乘車出發，所以我便提早出發趕乘九點十三分的火車。到法納姆車站，我毫不費力地問明瞭查林頓地帶。要錯過那姑娘的遇險地帶是不可能的，因為那段路一邊是開闊的石南灌木地帶，另一邊是老紫杉樹籬，環繞著一座花園，花園裡巨樹參天。莊園有個長滿地衣的石子路，大門兩側的石柱上滿是破爛的紋章圖案。除了中間行車的石子路之外，我發現幾處樹籬有豁口，有小路穿入。從路上看不到宅院，四周的環境都顯得陰暗、衰頹。
石南地帶開滿一叢叢的黃色金雀花，在燦爛的春日驕陽下閃閃發光。我在灌木叢後選好隱身之處，以便既能觀察莊園大門，又能看到兩邊長長的一大段路。我離開大路時，路上空無一人，現在有個人 騎著車從對面向我來的方向奔去。他穿著黑色服裝，我見他蓄有黑鬍子。他來到查林頓宅地盡頭，跳下車來，把車推進樹籬的一處豁口，在我的視線中消失了。
過了一刻鐘，第二個騎腳踏車的人出現了。這次是那位姑娘從火車站來。我見她騎到查林頓樹籬時四下張望。過了一會兒，那男人從藏身處走出來，跳上腳踏車，尾隨著她。在那遼闊的如畫風景中，只有這兩個人影在活動。那位儀態端莊的姑娘筆直地騎在車上，她身後的男人卻低伏在車把上，一舉一動都帶有莫名其妙的鬼鬼祟祟的形跡。她回頭看到他，便放慢了速度。他也放慢了速度。姑娘下了車，他也立即下車，在她身後有二百碼的距離。那姑娘的下一步動作卻是出奇不意地迅猛，她突然扭轉車頭緊蹬一陣，徑直向他衝了過去。然而，他也象那姑娘一樣迅速，不顧一切拼命地逃脫了。她又立刻返回大路，傲然地昂著頭，不屑再去置理那不聲不響的尾隨者了。他也轉過身來，依然保持著那段距離，直到轉過大路我看不到他們為止。
我依然呆在藏身之處，這樣作是很恰當的，因為那個男人馬上又露面了，他不慌不忙地騎車返回來。他拐進莊園大門，下了車。我看他在樹叢中站了幾分鐘，舉起雙手，似乎在整理他的領帶。然後又上車從我身旁經過，向對著莊園的車道騎去。我跑出石南灌木地帶，從樹林縫隙望過去，可以隱約看到遠處那座古老的灰樓和它那些矗立的都鐸式煙囪，可惜那條車道穿過一片濃密的灌木叢，我再也看不到那個人了。
不過，我看我已經作了一件漂亮事，便興致勃勃地徒步走回法納姆。關於查林頓莊園，當地房產經紀人什麼也說不出來，只好把我介紹到帕爾馬爾的一家著名的公司。我在回家途中到那裡停留了一陣，受到經紀人的殷勤接待。不行，我不能租用查林頓莊園避暑了，我來得太晚了，莊園一個月以前已經租出去，租給了一個叫威廉森先生的人。他是一個體面的老先生。那位頗有禮貌的經紀人客氣地說他不能再告訴我什麼了，因為他不能議論他顧主的事。
那天晚上，歇洛克·福爾摩斯先生注意地傾聽了我向他作的冗長的報告。我本來期望受到稱讚，而且很重視他的稱讚，可是連一句讚許的話也沒有聽到。恰恰相反，在他評論我做過的事和沒有做到的事時，他那嚴峻的面容甚至比平時更加嚴肅。
“我親愛的華生，你那藏身之地是非常失算的。你本來應該藏到樹籬後面，仔細看看那位有趣的人。事實上，你藏的地方離那兒幾百碼，告訴我的情況甚至比史密斯小姐還要少。她認為她不認識那個人，我確信她是認識的。要不然，他為什麼那樣拼死拼活地擔心，生怕那姑娘走近他，看清了他的面貌呢？你說他伏身在腳踏車把上，你看，這不又是為了隱藏面目嗎？你確實作得十分不妙。他回到了那所宅院，你要查明他是誰，卻跑到一個倫敦房產經紀人那裡！”
“那我應該怎麼辦呢？〃我有點頭腦發熱地高聲喊道。
“到離那兒最近的酒店裡去，那裡是村上扯閒話的中心。人家會告訴你每一個人的名字，從主人到幫廚的女僕。至於威廉森嗎，我一點印象也沒有。假如他是老年人，那麼他就不是那個靈敏的騎車人，不是在那個姑娘迅速敏捷的追趕下翩然逃脫的人。你這次遠行的收穫是什麼呢？知道了那姑娘所講的是真事，這我從來都不懷疑。知道了騎車人和莊園有關係這我同樣不曾懷疑過。
