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起被領進福爾摩斯的房間。
“我相信你就是亨利·貝克先生。〃他一邊說著一邊從扶手椅上站起身來，並且很快地擺出一副平易近人的和藹神態來歡迎客人。“請坐在靠近壁爐的這把椅子上，貝克先生，今天晚上冷得很哪，我看得出你的血液迴圈夏天比冬天強。啊，華生，你來的正是時候。這是你的帽子嗎，貝克先生？”
“是的，先生，這的確是我的帽子。”
他身軀魁偉，膀圓腰粗，頭顱很大，有一張寬闊、聰明的臉，和越往下越尖的已呈灰白色的棕色絡腮鬍須。鼻子和麵頰略帶紅潤之色，手伸出來時微微顫抖，這些特徵使人想 起了福爾摩斯對於他特徵的臆測。他的已褪色的黑禮服大衣前面全都扣上了，領子也豎了起來，在大衣袖子下面露出細長的手腕，手腕上並沒有袖口或襯衣的痕跡。他說話有些斷斷續續，措詞謹慎，總的說來他給人留下了一個時運不濟的文人學者的印象。
“這些東西在我們這兒保留好幾天了，〃福爾摩斯說，“因為我們期待著從你的尋物啟事上看到你的地址。我不理解你為什麼不登報呢？”
我們的客人難為情地笑了笑，“我已經阮囊羞澀不象過去那麼有錢了，〃他說道。“我相信襲擊我的那幫流氓早把我的帽子和鵝都搶走了。因此試圖找回它們是毫無希望的，我不想為此再花錢了！”
“你說得很合乎情理，順便提一下，至於那隻鵝，我們不得已把它吃掉了。”
“吃掉了！〃我們的客人激動得差一點站了起來。
“是的，如果我們不這麼做的話，那隻鵝對誰來說都將是不堪食用的了。但是，我認為餐櫃上那隻鵝的斤量和你的鵝不相上下，而且十分鮮嫩，這會同樣使你滿意的。”
“噢，那當然，那當然。〃貝克先生鬆了一口氣說。
“當然，我們還留著你自己那隻鵝的羽毛、腿、嗉囊等等。所以，如果你希望……”
這個人突然哈哈大笑起來。“這些東西作為我那次歷險的紀念品也許有點用處，”他說，“除此以外，我簡直看不出我的那隻鵝的零碎遺物對我有何裨益。不，先生，如果你許可的話，我想我關心的將僅限於我所看到的餐櫃上的那隻絕妙的鵝。”
歇洛克·福爾摩斯飛快地朝我看了一眼，略微聳了聳肩膀。
“那麼，這是你的帽子；還有，這是你的鵝，〃他說道，“順便問一聲，你能否費心告訴我們你那隻鵝是從哪裡買來的？我對飼養家禽頗感興趣，比你那隻長得更好的鵝，我還很少見過。”〃當然可以，先生，〃他站 起身來並且把剛剛得到的財產夾在腋下說，“我們當中有些人經常出入博物館附近的阿爾法小酒店，因為我們白天都在博物館裡。你明白嗎？今年，我們的好店主，名叫溫迪蓋特，創辦了一個鵝俱樂部，因為考慮到每星期向俱樂部交納幾個便士，所以我們每個人在聖誕節都收到了俱樂部給的一隻鵝。我總是按時付錢。至於以後發生的事你已經都知道了。先生，因為戴一頂蘇格蘭帽既不適合我這樣的年齡，也不適合我的身份，而你使我受惠非淺，我謹向你深表謝意。〃他帶著一種滑稽的自負神態向我們兩人嚴肅地鞠了一躬，然後邁開大步走出房間。
“亨利·貝克先生的事情就到此結束。〃福爾摩斯一邊說著，一邊隨手關上了門。〃很明顯，他對此事是一無所知。你餓了嗎？華生？”
“不十分餓。”
“那麼我建議把我們的晚餐改為夜餐，我們應該順藤摸瓜，要趁熱打鐵。”
“好的，當然可以。”
這是一個凜冽的寒夜，所以我們都身穿長大衣，脖子圍上了圍巾。屋外，群星燦爛，在萬里無雲的黑夜裡閃爍著寒光，過往行人噴出的呵氣凝成冷霧，就象許多手槍在射擊一樣。我們的腳步發出了清脆而又響亮的聲音。我們大步穿過了醫師區、威姆波爾街、哈利街，然後又穿過了威格摩街到了牛津街，在一刻鐘內我們到達博物館區的阿爾法小酒店。這是一家很小的酒店，坐落在通向霍爾伯恩的一條街的拐角處。福爾摩斯推開這傢俬人酒店的門，從紅光滿面、繫著白圍裙的老闆那裡要了兩杯啤酒。
“如果你的啤酒能象你的鵝一樣出色，那將是最上等的啤酒了。〃他說道。
“我的鵝！〃這個人好象很吃驚。
“是的，僅在半小時以前我剛和你們俱樂部的會員亨利·貝克先生談過。”
“啊，我明白了。可是你知道嗎，先生，那些鵝不是我們的！”
“真的！那麼，是誰的呢？”
