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舊報紙、一枚義大利硬幣和一個褲子紐扣。
特麗莎之所以能夠借到錢,並不是因為她實際擁有資產作抵押,而是大家都相信她能夠還錢。這就是信用。信用貨幣的道理與此相同。使用信用貨幣的原因在於,大家都相信銀行券在任何時候都可以兌換成金銀或其他有真實價值的財富。如果人們喪失對信用的信心,無論是信用制度還是信用貨幣都會在一夜之間崩潰,股票或紙幣將變成一摞摞的廢紙。約翰·勞就犯了這樣的錯誤。
1716年,約翰·勞來到法國忽悠奧爾良攝政王說,法國貨幣的屢屢貶值不是因為錢太多,而是因為錢太少。因此,要解決法國的財政問題只有建立銀行發行紙幣來彌補貴金屬貨幣的不足。l716年5月5日,在奧爾良攝政王的鼎力相助下,約翰·勞成立勞氏銀行,路易十五特准這家銀行的紙幣可以用來繳稅。
因為勞氏銀行所發行的紙幣可以隨意購買、兌換金屬貨幣,並且這些紙幣可用於賦稅,法國人開始信任起紙幣。約翰·勞的紙幣日益受到大眾歡迎,價值甚至比等面額的金屬貨幣還高1%。由於紙幣價值穩定,勞氏銀行向法國工商業提供大量信貸,法國經濟開始逐漸復甦,日漸走向繁榮。到了1717年戰爭結束後,約翰·勞的紙幣價格超過了面值的15%。與此形成鮮明對比的是,法國國債的價格下滑到面值的21。5%。
1717年8月,約翰·勞建立了密西西比公司,這家公司與勞氏銀行有緊密的聯絡。政府授予這家公司擁有與密西西比河廣闊流域以及河西岸路易斯安那州做交易的專有特權,並規定公司