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他努力讓自己冷靜下來。
“沒多久，長官。白納——呃，我的長官要我以後再安排時間到防護衣實驗室見習，先等目前的——呃——”
他轉頭看看白納德。白納德捏著眼鏡一邊的支架，眼睛看著他。
“沒錯，這件事我知道。你們底層的問題目前狀況怎麼樣？”
“呃，他們只告訴我大概的狀況，好像還不錯——”他清清喉嚨，忽然想起樓下房間裡的無線電。無線電裡不時傳出槍聲和嘶吼聲，“目前進展似乎很順利，應該很快就會解決了。”
那個人又好一會兒沒吭聲。盧卡斯努力讓呼吸保持平穩，而且對白納德笑了一下。
“盧卡斯，今天如果是你面臨這種狀況，你也會用同樣的方式來處理嗎？一開始就會這樣處理嗎？”
盧卡斯忽然感到有點暈眩，兩腿發軟。他忽然回想起那天在會議室桌上，手舉著槍，眼睛盯著前面的十字準星，透過一個小圓洞，瞄準那個滿頭銀髮、個子嬌小的老太太。她手上拿著一顆炸彈。後來，子彈沿著他瞄準的方向飛出去。他的子彈。
“是的。”他終於說，“長官，我會完全遵照‘指令’的指示來處理。所有的事情都必須納入掌控。”
他等了一下。他感覺得到，那個人正在評估他。
“現在，我正式任命你擔任第十八地堡下一任總指揮。”那個人終於說。
“謝謝你，長官。”
盧卡斯伸手準備把麥克風拿掉，交還給白納德。那個人可能還要跟白納德說幾句話，正式通知他。
“你知道我這個工作最令人難過的部分是什麼嗎？”那個人忽然問他。
盧卡斯愣住了。
“不知道。不過，是什麼呢，長官？”
“站在這裡看著地圖上的某個地堡，然後在上面畫一個紅色的大叉叉。你知道那是什麼感覺嗎？”
盧卡斯搖搖頭：“不知道，長官。”
“感覺就像父母親一下子失去好幾千個孩子。”
那個人停了一下。
“如果你不想失去孩子，那你就必須對他們殘酷一點。”
盧卡斯忽然想到他爸爸。
“是的，長官。”
“很好，盧卡斯·凱爾，歡迎你加入‘新世界第五十號行動指揮中心’。現在，如果你有什麼問題想問我，我還有一點時間可以回答，不過，問的時候要儘量簡明扼要。”
盧卡斯本來想說他沒有問題，只想趕快掛掉電話。他滿腦子只想打電話給茱麗葉，跟她說話。這個房間充滿瘋狂的氣息，令他感到窒息，只有在跟茱麗葉說話的時候，他才會覺得自己沒有發瘋。不過，他忽然想到白納德交代過他，要承認自己的無知，因為知道自己無知，才學得到知識。
“長官，我只有一問題。有人告訴我那個問題並不重要，我也明白他說得沒錯，不過我相信，如果我知道答案，對我的工作會很有幫助。”
說到這裡他停了一下，看看那個人有什麼反應，不過那個人似乎正在等他提出問題。
盧卡斯清清喉嚨。“有沒有——”他抓住麥克風湊近嘴巴，然後瞄了白納德一眼，“這一切是怎麼開始的？為什麼蓋這些地堡？”
這時候，他似乎聽到那個人深深嘆了口氣。不過，他不知道自己有沒有聽錯，說不定那只是後面伺服器風扇的聲音。
“你真的非知道不可嗎？”
盧卡斯不敢老實回答。“其實沒那麼重要。”他說，“不過，要是能夠知道我們從前曾經有什麼成就，知道我們是怎麼生存下來的，那麼，［ＷＷＷ。3ＵＷＷ。ＣＯＭ］我會覺得我——我們會更有目標。”
“你剛剛問的‘為什麼’，就是我們的目標。”那個人說得諱莫如深，“不過，在我告訴你之前，我想先聽看你有什麼看法。”
盧卡斯嚥了一口唾液：“我的看法？”
“每人都會有自己的看法。難道你沒有嗎？”
那個人平淡的口氣中似乎帶著一點幽默。
“我想，那是因為我們事先預料到某些事會發生。”盧卡斯說。他看看白納德，發現他皺起眉頭撇開頭。
“那是其中一種可能性。”
白納德摘掉眼鏡，用襯衣的袖子把眼鏡擦乾淨，低頭盯著自己的腳。
“想想看——”那個人說到一半停了一下，“如果我告訴你，全世界只有五十個地堡，而我們就在其中一個很小很小的角落裡，那麼，你會怎麼想？”
