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色彩，這幅畫的本身，不但是一個謎，而且可以令得整個藝術史改寫。”
他講到這裡，頓了一頓：“這樣的一幅作品，本來我是準備留下來的，可是畫主堅持說，一定有比我更適合的擁有人，所以要我公開拍賣，我們就從這幅神秘的畫開始今年的拍賣！”
他一揮手，兩個職員就抬著一幅蒙上了白布的畫走了過來，放在畫架上，哥耶三世用他修長蒼白的手指，輕輕一拉，就把白布拉了下來。
剎那之間，大堂中靜到了極點。羅開向那幅畫一看，不禁楞了一楞。
羅開再懂藝術，對這幅畫，也無以名之，只好稱之為一幅怪畫：這幅畫，畫的是一幅人像，可是卻是背面。所有的背景，全是一種朦朦朧朧的淡灰色，像是在極濃的濃霧之中。
所以，那個背像，看來也是朦朧的一團，只是依稀可以看得出，那是一個女人，穿著深紫色，近乎黑色的長裙，戴著同色的帽子。
看那個畫上女人的樣子，她像是正穿過濃霧向前走去，要走進濃霧深處。整幅畫有一種極度的神秘感，叫人感到這個女人如果再向前走去，就會消失在前面的濃霧之中！
這樣的一幅怪畫，本來還不算甚麼，怪的是畫中的人像雖然模糊，但是和如今在場的那個，充滿了神秘感的女人，卻有著出奇的相似之處……至少，她們所穿的衣服，那種近乎黑色的深紫色，是一樣的！
羅開已經隱隱感到，這幅畫，不單是一件藝術品那麼簡單了！
可是，一幅畫，除了是一件藝術品之外，還能夠是甚麼呢？
羅開心中疑惑，大堂中在靜了一靜之後，傳來一陣低而延綿不絕的私議聲，羅開可以覺出，他身邊的那女人一動也沒有動過。
哥耶三世望著那幅畫，道：“這幅畫的來歷相當古怪，物主說，這幅畫的新主人，有權可以知道它的來歷，在未曾有新買主之前，他不宣佈，連我也不知道，但是由於物主是一個信譽超卓的人，所以我相信他，他說畫的來歷極神秘，那就一定是極神秘：這幅畫的拍賣，破例由我來主持，它的底價是十萬英鎊，每舉一次手，表示加價一萬鎊！”
大堂中又轉來了一陣私議聲，十萬鎊雖然不是甚麼鉅款，但是對於一幅來歷不明的畫，連哥耶三世也不知道是出自何人之手，那就大有可能是現代人利用了舊畫布，舊油料的作品，這種作品是沒有價值的。
而且畫的本身，除了那重的神秘感之外，並沒有甚麼特別的藝術吸引力，所以在一陣私議之後，靜了下來，在靜寂中，只聽得哥耶三世道：“十一萬鎊，十二萬鎊，十三萬鎊……”
他一直在把價錢叫上去，這種拍賣場合，有意競買的人都不會高舉雙手自己叫價，憑一個小動作，使拍賣主持人知道他在出價，其餘人除非老於經驗，不然根本無法知道競投者是甚麼人。
價錢在不斷叫上去，叫到了三十萬鎊時，大堂中傳出了一陣交頭接耳聲，羅開也已經留意到了，全場只有兩個人在競買，兩個人都在他的身邊，就是那個神秘女人，和克虜伯先生。那女人的動作十分優雅，只是微微揚起她的食指。而克虜伯先生則是把他的左手握了拳又放開。
第三章 可解謎團的金鑰匙
當價錢叫到五十萬鎊的時候，哥耶三世道：“看來有兩位藝術的愛好者，都想得到這幅神秘的畫，這樣爭持下去，是沒有意義的，我提議收回拍賣，私下商議。”
羅開在這時，感到身邊那女人有點不安的小動作，他有點不喜歡克虜伯這樣的態度，他了解克虜伯這類富豪的心理，他多半是藉此想結識這個女人，利用他豐厚的財富去表現自己。
可是那女人，她或許是真的需要那幅畫，至少，她衣服的顏色，和書中人像衣服的顏色一樣！
所以他立時道：“這好像不很公平吧，或許還有第三者要競投呢？”
哥耶三世沉聲道：“誰？”
羅開笑了一下：“我！”
哥耶三世望著他：“先生準備出價多少？”
羅開仍然笑著：“還沒有到最後三秒鐘，我何必那麼早就決定！”
任何拍賣，到了最後只有一個人出價時，拍賣主持人一定要數三下的，在數三下之後才落錘，而在落錘之前的任何出價，都是有效的。
羅開這樣回答，表示他十分懂規矩。
哥耶三世的聲音相當冷淡：“說得是，從現在起，價錢每次增加，是五萬英鎊。”
當羅開這樣說的時候，在他左邊的克虜伯發出了一下十分低微
