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“九萬九千九百九十九由旬嗎？這麼說，此處是——”
“兜率天。”
老人喃喃自語。
“若是這樣，您不就是彌勒菩薩了嗎？”
“正是。”
“哎，早知如此，我應該成為方士研習玄道的。”空海回應。
玄道者，仙道也。
“為什麼？！”老人一副詫異的神情。
“我根本不知道，只要成為方士，修習仙道，就能如此這般地來到兜率天。若玄道比學習顯密能更快來到兜率天的話——”
空海的意思是，早知道就該研習方士修行這回事了。
“別瞎扯了，空海。”
“能不能收我當弟子，丹翁大師——”
“喔，我隨時恭候大駕。”
回應空海後，丹翁老人發出爽朗的笑聲。
〔二〕
有座山名為須彌山。
根據《華嚴經》記載，聳立於世界中心的正是這座山。
其高度約八萬由旬（五十六萬公里）。
守護須彌山西方的尊神是廣目天。
守護北方的尊神則是多聞天。
南方是增長天。
東方是持國天。
須彌山頂上，有一株高達百由旬（七十公里）的龍華樹。
據說，出自印度教神祇之一的雷神——帝釋天——所居住的宮殿便在此處。
須彌山頂上，也就是帝釋天居住的殊勝殿，往上九萬九千九百九十九由旬處，便是兜率天。
據說，那個彌勒菩薩為了於五十六億七千萬年後，以佛陀身份降臨人間，曾在兜率天聽釋迦牟尼講經說法。
菩薩——對於即將成為佛陀的“存在”，人們稱之為菩薩。
先前空海和丹翁的對話，正是立足於此一說法之上。
空海隔著爐，面對丹翁而坐。
“空海，你終於來了——”
丹翁眯起眼睛說道。
“前些日子那晚，多虧您相助，不勝感激。”
“那是私事，不必謝我。”
“私事？”
“沒錯。”丹翁簡短回答。
其弦外之音是：因為是私事，就別探詢了，再問也是徒勞。
“今天把我找來兜率天，有何貴幹？”
“空海，別急。這兜率宮，也有這樣的好東西。”
丹翁自爐對面拿出一支陶瓶，擱在爐上。
甘甜香氣，撲鼻而來。
“是酒嗎？”
“是胡酒。”
丹翁說是葡萄酒。接著，他又拿出兩隻琉璃杯，擱在爐上。
“真是有情趣的雅興。”
“你喜歡嗎？”
丹翁隨手在兩隻琉璃杯內斟上酒。
“身為出家人，你不可以喝酒吧？”
“可以。”
“倭國沙門不禁飲酒嗎？”
“倭國沙門的話，即使禁飲酒，有的喝，也有的不喝。”
“你喝嗎？”
“我喝。”空海滿臉不在乎地回應。
丹翁興味十足地望著空海，伸手取起斟上葡萄酒的琉璃杯，說：
“那就喝吧。”
空海手上拿著剩下的另一隻酒杯。
那淡綠色的透明琉璃杯，即使在長安也是貴重物品。
“好，喝！”
兩人輕輕碰撞琉璃杯緣，再端至唇邊。
“話又說回來，空海，你來這趟可真不容易。”
丹翁擱下酒杯說道。
“是您找我來的。”
“說這兒是兜率天，未必全是吹噓。一般人還來不了。”
“我知道。”
“喏，空海，你什麼時候知道是我丹翁的法術？”
“當您叫我躺著聽時，我心裡就有數了。”
“這可不是泛泛之輩辦得到的啊。”
“您說的對，我只是坦率把我的心委于丹翁大師而已——”
“我想，倭國沙門應該不會每個都像你這樣，不過，萬萬沒想到身居於野的人之中，有你這般有趣的人。”
丹翁又端起酒杯喝酒。
“這地方，全看你我的心境而定，有可能變成兜率天，也有可能是餓鬼道地獄。瞧，也可以這樣——”
丹翁話沒說完，寸絲不掛的一名裸女就坐在丹翁身旁
