狩獵辰星(汙名)

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☆、第十八章

帝國曆一三六年，註定是一個要在帝國曆史上留下汙名的年份，這個被大家廣為熟知的端倪始見於秋日的建國慶典。

桂花因其持久的香味和含蓄的外貌被選為銀河帝國的國花。金秋十月，種植在帝都街道兩側的桂花全部盛開，在濃郁到化不開的香氣中，所有中心市區的大幅顯示屏、交通娛樂電視和文字滾動屏中，都在反覆播放著帝國皇帝迪蘭二世的國慶演講。

他演說的內容伴隨著襲人的桂花香氣，一同將所有人薰陶得有種不真實的微醺酒意。

這段演說詞百分之九十的內容都同之前所有皇帝的建國慶典演講大同小異，但在結尾的部分，皇帝說道：“銀河帝國，建國至今已有一百三十六年，在無限的時間長河中，這也許將是一個再普通不過的年份，但對我個人來講，卻有著十分重要的意義。我的兒子，羅傑希爾，將在明年迎來他的十八歲生日，今年則是他可以被稱作孩子、能留在長輩身邊撒嬌的最後時間。作為一名父親，我或許有點傷感；但作為帝國皇帝，我對這樣一位未來的統治者更加充滿期待。為了讓和大家一起分享這一份快樂，也為了尊重一名準成年人的選擇權，皇室決定為皇太子舉辦一場所有人都可以參加的選妃儀式，希望透過這樣的方式幫他找到一位能鼓勵他、愛慕他、與他終身相伴的人。請大家相信，這個決定是在皇室經過慎重的考慮和斟酌後做出的，它的執行力將不容置疑。所有支援皇室和皇太子的臣民們，請讓我們再次看到你們的熱情吧！……謝謝大家，願萬能的宇宙之神永佑銀河帝國！”

在這段講話播出的最初三天，隨處可見人們成群結隊的駐足圍觀。司機們為了觀看高架軌道旁的巨幅可視屏，聚集著不願意發動車子，甚至一度造成了高架軌道交通癱瘓。

所有的平面媒體，從報紙到雜誌，從官方喉舌到八卦小報，集體取消了原本預定的印刷內容，將所有的版面全部改為對皇帝這項爆炸性宣言的解讀、猜測和分析。

電視節目更是彷彿進入了瘋狂時段，皇太子羅傑希爾從出生開始到現在的所有影片資料都被反覆滾動播出。各種各樣的軍事、政治、歷史專家都被請上訪談節目輪番發表對王子公開選妃事件的看法。新聞則是二十四小時插播報道皇室選妃的新動向。平常只能播放電影和電視劇的頻道也將節目單全部換成貧民女孩忽然有一天被某位皇帝、王子或者貴族垂青的內容。

相對於還算含蓄的電視和平媒，可以進行多向互動的宇宙網路已經完全炸了鍋，聯邦的新聞管制形同虛設，彷彿整個宇宙的人類都開始了對這個事件的大討論。

有人發起陰謀論，認為這是帝國奧菲大公的詭計，他的真實目的是不讓皇太子透過聯姻構築起自己在貴族中的有力同盟者；有人歡樂的表示，王子殿下是不是“麻雀變鳳凰”的肥皂劇看得太多，所以想動手自己實踐一下；有人憤慨的發言，皇室掌握著巨大的權力和財富就應該盡心盡力將帝國發展得更好，為什麼要花費巨大的人力和金錢只為了滿足大齡男女的幻想；有人鬱悶的哀嚎，羅傑希爾殿下真是太不要臉了，貴族裡面任你挑不就可以了，為什麼還要把手伸到所有平民身上，不知道現在婚配資源尤其是美男美女都很緊缺嗎？

人們議論得如火如荼，皇室發言人隨即公佈了皇太子選妃活動的時間、地點、報名資格和比賽方式。

年齡十五至四十五歲，婚姻狀況未婚或離異，國籍為銀河帝國國民，凡是滿足以上三個條件的人員都可以於三天內在每個星球的指定地點報名。

非正式的海選將從參賽者的身高、體重、儀表、談吐、學歷、愛好、特長、經歷等各個方面進行篩選，預定能進入正式賽程的人選為一千名。最後的正式比賽為期一個月，專案一共有三項，每項競賽內容將在進行該回合的前夜公佈，淘汰後留下的人數預定為一百、十、一。

這個訊息公佈後，又將所有人原本已經激昂的情緒推向了一個新的高度。

首先，報名資格就已經飽受爭議。

皇室專題網站上的留言數量飆升至八十多億條，其中遭受反對最多的是關於年齡這一無法修改的條款。

一名網友留言道：“我是一名八十九歲的女性，我對皇室限制參賽者年齡的行為深表反感。相對於那些年紀輕輕就離婚多次的輕浮女子或者連大字都不識一個的莽夫，至今未婚並擁有三個博士學位的我顯然更有資格。”

另一名網友寫道：“尼瑪報名的最後截止日期剛好是我十五歲生日的前一天！簡直是悲催鬱悶到了極點