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《鮫說》作者:小狗子少爺
☆、第 1 章
泱州的天氣不比江南,十月已經入深秋,天空是鉛板一般的灰色,院子裡的草木更是光禿禿地毫無生氣。白華裹緊了披風匆匆走過學院的長廊,領口一圈銀鼠毛襯得他面白如玉。
推開臥房門,一眼就看見了書桌上兩封信,頭一封用上好的宣城帛紙,後面的灑金火漆上是一個大篆的國字。
他拆開看了,毫無懸念地來自帝國的都城,由時任國子監祭酒的潘霖親自寫來,讚揚了他小小年紀就能作出《上啟通鑑論》這樣的文章,另外由於他的老師,大儒鄭有泠的推薦,他們決定給予他一次破格面試的機會,只要合格便可以被國子監錄取。
白華咧開嘴笑了笑,更迫不及待地開啟第二封,這一封彷彿還帶著氤氳的水汽和桂花的香味,裡面的字是平整的小楷,所寫的不過是些家長裡短的瑣事,末了吩咐他好好唸書,注意身體。
白華幼時在自家賬簿上無數次見過這手字,他幾乎可以想象那兩人收拾了店面,坐在昏暗的燭光下,一人絮絮叨叨地說,一人四平八穩地寫的樣子。
想起自己將要帶給他們的訊息,白華開心地期待起來。十二歲便離開家外出求學,距今也有四年了。父親本意是讓他在鎮上的私塾讀兩年,就繼承家中的藥材生意,平平安安便好,白華卻不依不饒,後來寵愛獨子的父親還是準備了束脩,送他去了縣裡的書院。兩年以後,因為仰慕鄭有泠的才學,又一個人北上泱州。
白華家境只能說是略有結餘,並不像有些世家子弟一般,磨墨理書的小廝都要帶好幾個,獨自在外自然諸多辛苦,但是白華自幼便立下心願,既然作為大丈夫到世間走一趟,不可不有所作為。
白華匆匆寫了回信,向父母報告了這個好訊息,然後拿上國子監的信,去找他的恩師鄭有泠。
鄭有泠今年六十有七,十幾歲便有神童之稱,二十歲那年連中三元,殿試更得先帝御筆欽賜“國士”,名揚天下。九年前因為不滿官場傾軋,辭官歸鄉,將原本的鄭家大宅一分為二,前面就做了泠名書院。
白華是鄭有泠的得意弟子,加之年紀雖小,儀表卻是不俗,鄭家上下對他多是喜愛,進內廳就像進自己家似的隨意。
鄭有泠不喜奢豪,偌大的宅院也沒幾個僕役,白華熟門熟路地找去,不多久到了後院,彼時的梧桐已經落盡,嶙峋的太湖石倒映在池中,帶著滿身枯萎的爬藤。
遠遠聽見花廳裡傳來清越的聲音:
“人生五十載 ,去逝者恍如夢幻,天下之內,豈有不滅長生者?”
似乎只是用筷子在酒杯上打
著簡單的拍子,然而白華卻感覺自己心中有什麼東西,被這像清冷的秋風一般的歌聲帶走了。
走近花廳,看見廳裡擺著一張檀木小几,上面除了一隻白玉壺並兩隻酒杯外別無他物,鄭有泠坐在左邊,微微閤眼,彷彿還在回味剛才的歌聲。右邊坐著一名男子,即使白華進來也無動於衷,仍是側著臉,看著憑欄外一片蕭瑟景象的園子。
白華注意到他的手中拿著一隻普通的木簪,剛才似乎就是用此擊出節奏。因為拔下了簪子,那人的長髮僅以布帶鬆鬆繫著,有幾縷飛揚在頰邊。
鄭有泠見是心愛的弟子,招呼他上前。白華暗暗摸了摸懷中的信,不知道為什麼,剛才明明很值得高興的事,現在有了羞於拿出來的感覺。
鄭有泠未注意他欲言又止的樣子,笑著對一旁的男子道:“這便是我昨日向你提起的白華,這孩子未及冠,還沒有取字。前幾日向潘遠山推薦了他,不知如何了。”
那人聞言僅僅是“唔”了一聲,像是很不情願似的將眼光收回來,淺淺掃了他一眼。
實際上是非常出眾的長相,白華卻感受到了類似被剖視的壓力。
既然老師提到了,白華也就將信拿出來,報告了這個訊息,鄭有泠撫掌大笑:“果然!”之後又長吁一口氣,眼裡即似擔憂又似欣慰。
白華心裡也跟著高興起來,鄭有泠又問:“面試定在幾日?”
白華回道:“十一月初九。”
鄭有泠道:“這麼急,可知會父母了?讓你師母給你添幾件冬衣,過幾日便上京吧。”說罷又想了想道:“京都不比泱州,你多加小心。”
白華心頭一暖,鄭有泠待他如子,他也視鄭有泠亦師亦父。
男子一直默不作聲地看著,鄭有泠也並未引見。白華便知道這人身份地位非同尋常,打算告退。