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卡爾文·布萊克問:“您已經知道南方六個州宣佈成立聯盟國的事了?”
林肯頷首:“他們推選傑斐遜·戴維斯為總統。唉,老布坎南③放任他們,最終讓國家一分為二。”
“等您順利的入主白宮,恐怕會有更多州投入聯盟國的懷抱。”
“我希望能和平地化解這次危機。”林肯說,“透過談判或者該死的其他什麼方式。我不想看到戰爭爆發,那會……”他頓了頓,望向窗外,“會有成千上萬的死傷。”
“恐怕事情並不總是會盡如人意地發展。”卡爾文陰鬱地說,“守望者業已分裂,支援奴隸制的血族脫離了組織,如今守望者中血族的數量只有先前的一半。他們在策劃戰爭,亞伯。你要和平,他們卻夢想著用戰爭建立自己的奴隸制天堂,用鮮血和戰火裝點他們的新國度。”
“他們還打算刺殺。”平克頓接著卡爾文後面說,“專列計劃經過至少十個大城市,到時候會有數不清的人湧進火車站,總統先生會作即興演講。他還要會見當地的政要什麼的。天知道他們會選擇什麼時候攻擊。我曾建議亞伯拉罕秘密前往華盛頓,不要聲張,不要叫任何人知道,但他認為那是懦夫所為。我覺得這是我做過的最糟的噩夢。”
“那是傳統,愛倫。”林肯說,“我想不出有什麼理由違背傳統。假如我真的不聲不響地來到華盛頓,可正遂了那些人的心意。他們巴不得把我醜化成一個懦夫。”
卡爾文握住林肯的手。“你不是懦夫,你也不會死。我們不會教他們得逞的。”
“絕不。”吸血鬼拉米那說。這是他上了火車後,面對林肯總統所說的第一句話。
平克頓好奇地問:“你是吸血鬼?你在火車上要怎麼進食?”
“我們自帶了血液儲備,幾頭小牛,裝在車廂裡。”卡爾文笑了笑,“車廂就加掛在專列後面,你們不介意吧?”
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註釋:
①引自《林肯傳》,戴爾·卡耐基,譯林出版社。
②愛倫·平克頓:美國傳奇偵探,1850年在芝加哥創立了美國曆史上第一傢俬人偵探社。平克頓護送林肯前往白宮就職亦為真實歷史。
③詹姆斯·布坎南:美國第15任總統,林肯的前任。
作者有話要說:
42
42、黑色利刃11 。。。
接下來的十天,總統專列平安無事地經過了印第安納州、俄亥俄州、紐約州、新澤西州,進入賓夕法尼亞州。在火車上的時間裡,亞伯拉罕·林肯除去陪伴家人之外,就是同卡爾文·布萊克下棋。卡爾文雖然目不能視,但記憶力超群,棋藝精湛,饒是總統有著一雙精明的眼睛,也總是被他殺得片甲不留,最後不得不舉手投降。
有一天,當亞伯拉罕·林肯被將軍之後,他苦笑著收起棋盤,問道:“卡爾,我一直很想知道,在競選的時候,你和你的守望者暗中出了多少力?”
卡爾文歪著頭想了想:“清除了幾個小小的阻礙。沒有多少,亞伯。你看,從南方的九個州,你沒有收到一張選票,但是你一樣贏得了大選。你是憑著自己的實力和魅力贏得選舉的,堂堂正正,沒有任何不光彩的地方。”
2月22日,列車到達哈里斯堡。依照原定計劃,總統將在哈里斯堡發表演講,並住宿一晚,第二天乘火車前往巴爾的摩和華盛頓。林肯演講時,卡爾文和拉米那自然也在臺下的聽眾當中。愛倫·平克頓和他的偵探們則散步在會場的各個地方,監控聽眾的一舉一動,防止有人襲擊總統。
演講接近尾聲時,會場中響起熱烈的掌聲。卡爾文也跟著鼓掌。這時他感覺到有人與他擦肩而過,同時把一個東西塞進了他的口袋。他佯裝不知,繼續熱烈地鼓掌,過了幾分鐘,才把那東西從口袋裡拿出來,悄悄遞給身邊的拉米那。
“一張字條。”拉米那接過那東西說。
“寫了什麼?”
拉米那展開字條,快速讀了一遍,然後把它重新疊起來,塞進馬甲的口袋裡,湊到卡爾文耳畔說:“守望者收到密報,當總統經過巴爾的摩時會遭到暗殺。”
“情報可信嗎?”
“寧可信其有。”
演講結束後,拉米那和卡爾文來到總統下榻的酒店,告訴林肯和夫人有關密報的事。
“我也收到了同樣的情報。”一直陪伴在總統身邊的平克頓說,“是從我們巴爾的摩的同行那兒傳來的。看來此事很有可能是真的。”
“計劃必須改變。”