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孝成終於與九月十九的酉時一刻，抵達江都。”
一褐衣人奇道：“七天就到了？怎麼做到的？”
這點也正是姜沉魚和昭尹的疑問。此去江都雖不說千里迢迢，但也相隔甚遠，換了平時，走上一個月也不稀奇。而那兩人，是怎麼用七天時間就到了的？
紫衣人恭聲道：“是這樣的，薛採臨出發前，命人選了四匹最好的千里馬，又選了最輕巧的一輛馬車，車上一切用具盡數拋卻，只用最軟的毛皮鋪上，備了一包乾糧若干清水，上了車倒頭就睡。再選兩名車伕，依次輪班各趕六個時辰。如此一日一夜後，抵達下一個城市，立刻另換四匹好馬、兩名車伕，繼續趕路。就這樣馬不停蹄地趕到了江都。”
姜沉魚心中不由嘖嘖讚歎。這番做法聽來容易，做起來卻非常辛苦，想想，七天七夜都要在極速賓士的馬車上度過，餓了只能吃乾糧，還要嚴格控制飲食，避免如廁太多浪費時間，薛採倒也罷了，他本來就是個很能忍耐的小孩，就不知道他是如何讓哥哥也能跟著吃苦，乖乖睡到了江都的。
紫衣人彷彿看出她的心思，下一句就道：“據說姜大人才睡了半天就忍耐不住，直喊腰疼。”
姜沉魚掩唇，對嘛，這才是她哥哥。
“所以，當他第二次喊疼的時候，薛採就把他給敲暈了。”紫衣人說到這裡，彷彿也有點想笑，卻又要生生忍住，因此表情顯得有點滑稽，“就這樣，姜大人是一路暈著到江都的。”
昭尹瞥了姜沉魚一眼，笑道：“不管怎麼去的，到了就好。繼續往下說。”
“是。”紫衣人從懷中摸出一本手冊，開啟念道，“酉時二刻，薛姜兩人洗了個澡，換了身華貴衣裳，酉時三刻，兩人前往江都城主關東山的府邸赴宴，並點名要去玉江樓遊耍……”
姜沉魚插話道：“玉江樓是？”
褐衣人代做了回答：“是當地著名的風月場所，因美人眾多而著稱，與京都的紅袖樓，羅山的孔雀樓，並稱璧國三秀。”
昭尹啐了一口：“什麼三秀，璧國都淪落到要靠風月煙花撐場面的地步了麼？”
褐衣人忙道：“臣立刻擬旨頒令廢除此說法。”
“得了吧。這種東西，越禁越廣，還是隨著他們去吧。”昭尹挑了挑眉毛，“繼續。”
紫衣人道：“戌時，一行人抵達玉江樓，當地的名流也都紛紛到場，所有人都不明白這兩位欽差大臣葫蘆裡賣的什麼藥，一開始都很忐忑不安，不過酒至半酣，關東山上前試探口風，姜孝成哈哈一笑道：‘這天要大旱娘要嫁人，都是沒法子的事嘛。皇上派我們兩人來，無非也是過個形式而已。放心吧，皇上早已準備好五百萬兩買糧賑災，我們先行，銀兩後至。咱們就在這兒等著接錢，到時候漂漂亮亮地開倉救民，城主你好解決難題，我哥兒倆也好回去交差。’說罷，隨手打賞了送餐的一個小丫環百兩銀票。”
昭尹瞥了姜沉魚一眼：“你哥夠有錢的啊。”
姜沉魚抿唇笑道：“怎比得上皇上慷慨，一出手就是五百萬兩。”
兩人相對而視，俱都笑了起來。
國庫無銀，於他們而言，是心知肚明，但文武百官，卻是不清楚的。姜孝成和薛採此去賑災，其實兩手空空，一分錢沒有，但卻表現得信心十足，腰纏萬貫的樣子，擺明了是在設局。這種計策，姜孝成是決計想不出來的。昭尹點頭輕輕一嘆：
“薛採果然是個人精啊……”
“眾人一聽這話，原本懸在半空的心全都放下了，開懷暢飲，相談甚歡。席間，薛採忽道：‘久聞江都富裕，今日一見，才知竟是富到了這等地步。’眾人不明所以，紛紛詢問，他便指著不遠處看門的一條狗道：‘連畜生用來盛食的盤子，都這般名貴。’眾人覺得很奇怪，忙湊過去瞧，那狗用的乃是隻髒得都瞧不出花樣來的破盤子，哪裡名貴了？有人心存疑惑，便將那盤子洗乾淨了，還是個很普通的青瓷盆，看不出端倪。最後還是薛採上前，將盤子盛上水，放於燈下……”
紫衣人口齒伶俐，聲情並茂，繪聲繪色，仿若說書一般，令人深入其境。因此，他這麼一停，在場立刻有人發出了疑問：“發生什麼了？”
“說也奇怪，那盤子原本是青色的，但裝了水再被燈光一映，竟多出了朵牡丹，水紋流動，那牡丹也就跟著變色，宛若綻放一般。眾人見此異景，無不咋舌，再找玉江樓的小廝來問，他也不知道自己給狗盛食的盤子，竟然那般神奇。而更令人驚奇的卻是薛採，他遠遠地看上一眼，就辨識出那盤子珍貴，此等眼力
