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邁克?”孟斯克抓撓著下巴,抓面板的聲音都被通訊線路傳輸了過來,邁克知道這個人已經打定主意,只聽他繼續說道,“行,我可以想辦法把他們救出來,但你得幫把手,首先……”
“我知道。”邁克一邊聳肩,一邊說,“首先我得寫你需要的那些該死的新聞稿。”
“的確如此。”孟斯克眼光閃亮,確定地說,“那我們就算談妥了,具體事務麼,凱麗甘中尉知道該怎麼處理。”
說罷,這個用光構成的身影像霧一樣慢慢消散,不見了。
邁克出口大氣,轉向凱麗甘問道:“你一直在研讀我的內心活動?”
“不錯。”凱麗甘不動聲色地說。
“那麼你應該清楚,我並不信任他。”
“我知道。”孟斯克的助手回答說,“但是你相信他會履行承諾。快點,我們該行動了。”
監獄船梅里馬克是個老古董,巨獸級的戰鬥巡洋艦,除了維持生活的基礎設施以外,船上其它有用的東西被拆除得一千二淨。就連生活設施也殘損破敗,看上去很不牢靠。更有甚者,它的推進器都不知在哪次超時空躍遷時,被弄得鬆鬆垮垮的了。它被拖到瑪爾·薩拉北極上方的太空中。這艘破船的船艙裡關滿了手無寸鐵的人,包括以各種理由抓來的囚犯,以及被認為特別危險,不適合居住在地面上的壞分子,很多土生土長的行星民兵也被關在這裡,另外還監押有許多愛說老實話的地方領導。
被鎖在後艙的囚犯並不知道,現在只有很少一部分基幹人員在看守他們,大多數級別較高的官員已經乘坐交通艇撤離了這艘監獄船。而且在剛剛過去的幾天中,來過瑪爾·薩拉的主力艦也紛紛不知去向,只有諾德Ⅱ還繼續留在原來的軌道上。
剩下來沒走的高階官員,船長伊萊亞斯·特德伯裡,此時正在梅里馬克的操控臺前,緊張地盯著用來監測與交通艇對接的環形監視器,口裡不住地罵罵咧咧。最後一班交通艇至少遲到了一小時,如果無線通訊網上流傳的訊息屬實,那麼使用震懾人心的光子武器的普羅託斯族,隨時都可能現身。
其實,特德伯裡船長在這裡冒險指揮監獄船的時間並不算長。現在,當交通艇緩緩駛近,要與梅里馬克對接的時候,他開始焦躁不安地跺起腳來。一旁的通訊指揮系統正在監聽通訊波段,隨時瞭解與交通艇對接的情況。
再等一會兒交通艇就到了,特德伯裡想,馬上他就可以和剩下來的船員離開這裡,留下那些犯人自己去碰運氣吧。
揚聲器裡傳來夾雜著噪聲的呼叫,“監獄船交通……54……號……求靠近……等待對接。通行……”其餘的話淹沒在一片靜電噪聲中。
負責聯絡的通訊員敲了敲頭盔說:“請重複,5467號交通艇,請重複。”
揚聲器“刮刮雜雜”的聲音又響起來:“……獄船交通艇……67號,請求靠近,……對接。通……”接著是一片更大的靜電噪聲。
“請再重複一遍,5467號。”通迅員說。特德伯裡簡直要氣炸了,但通訊員的聲音還是乾巴巴,軟沓沓的,“請重複。”
“干擾太……”傳過來了答覆,“我們將……努力……稍後再重新嘗試對接。”
“不!別走開。”特德伯裡嚷道,越過他的通訊官撥動一個開關,“5467號交通艇,你可以靠近進行對接。馬上動起來,進人大船的對接管道,把我們從這個鬼地方弄出去。”
在通訊員指出船長這樣做不符合操作標準的時候,對接氣壓門已經發出“嘶嘶”的響聲,交通艇與監獄船的對接成功了。
“小夥子,是我們現在的處境本身不符合標準。”特德伯裡一邊說,一邊已經快要跑到對接的氣壓門邊上,他的桶形揹包老早就打好了,此刻在他身後盪來盪去,“收拾你的裝備,快點通知我們的人,馬上撤離這艘爛船。”
氣壓門緩緩滑開,特德伯裡船長一低頭,看見一個黑洞洞的槍口抵住自己的胸部。長長的槍管的另一頭是一個瘦削的男子,像是特德伯裡在UNN上見過的熟面孔。
“噓——不要動。”邁克·利伯蒂說。
只用了十分鐘就制服了其餘的船員,他們中的多數人按捺不住急於離開的迫切心情,手中的武器只有自己的揹包。另外二十分鐘用來耐心說服這些俘虜,奉勸他們重新啟動超空間引擎,將梅里馬克駛到行星的引力範圍之外。雷納和他的手下則與利伯蒂一道上了交通艇。
“我得承認。”前民兵隊長雷納說,“當初請你想法子幫幫我們時,我並沒抱什