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出乾硬的泥質臺地和低地。臺地並不很高，頂部平坦，上面叢生著開紫花的本地灌木。臺地側面露出的地層褶皺處，偶爾能見到一些白森森的海洋生物骨化石。這僅僅表明，在人類到來之前，有大量的生物曾經在這裡生活。現在這兒觸目皆是一片荒涼、無生命的景象，倒也自有其動人之處。
運輸艇載著邁克和雷納的一小隊人，在安提卡的一塊低平臺地降落，這塊臺地和安提卡主星上別的臺地沒什麼兩樣。
孟斯克說過，他們一到地面，偵察人員就會前來與他們接頭。
邁克心裡對誰是偵察人員十拿九穩。雷納的人設好警戒線之後，邁克將自己的通訊系統保持在開啟狀態，以便隨時與孟斯克和雷納聯絡。
凱麗甘不知從哪裡一下子冒了出來，儘管四周並沒有藏身之處。她穿著幽靈特工的鎧甲——變色迷彩戰鬥服——背後挎一支步槍。她沒戴頭盔，火紅的頭髮在安提卡特別耀眼的太陽光下跳動閃爍。
凱麗甘行了個短促的軍禮，“雷納上尉，這個區域的偵察活動已經完成，另外……你這頭豬！”
邁克耳朵一炸，連忙把通訊系統的音量調小。雷納則像猛然間被人敲了一棒，身子向後打個趔趄。
“怎麼啦？”他說，“我連一句話都沒說！”
凱麗甘略顯寬厚的嘴唇掛著厭惡的冷笑，“是沒說，但你正在想。”
“噢，是啦，你是個通靈者。”雷納說，一邊狠狠地瞪了邁克一眼，這一眼包含的意思甚至連邁克這個沒有通靈力的人都讀清楚了：媽的，為什麼你不早點提醒我一下？
雷納對中尉說，“別在意，我們繼續，好嗎？”
凱麗甘鼻子裡哼了一聲，“好吧。聯邦的指揮中心位於正西方向兩公里處，建在一塊臺地上。隸屬阿爾法中隊，但杜克本人不在。小夥子們，幹掉他們後，本地民兵會很樂意與我們一塊兒武裝起義。不過如果要我進去的話，得先打掉兩個攔路的炮塔。”
“呃，”雷納皺著眉頭說，“我就不用廢話了吧，反正你都通靈。”
“是，用不著說你腦子裡那些廢話了。”凱麗甘說道，語氣兇得有點過分，“另外，還出現了一些意外情況。”
“什麼意外情況，說清楚點，中尉。”雷納說，“我可不會讀別人的思想。”
“越來越多的報告顯示，這一帶有異形生物活動。”凱麗甘說。
雷納的眉頭皺得更深。
邁克差點沒從座位上跳起來，“異形生物？澤格族？在這兒？”
“被肢解的牛，神秘的失蹤，長著暴眼睛的怪物。”凱麗甘證實說，“類似這樣的不同尋常的可疑事物，雖然不多，但足以說明問題。”
“倒黴。”雷納喃喃說道，“聯邦和澤格族。看來真是連在一塊兒分不開啦。好，我們馬上出發。”
在安提卡主星寬闊、幹坼的泥地上，快速行軍一點不費勁，但要想隱蔽起來卻困難重重。聯邦陸戰隊偵察人員的身影，兩次出現在南方，雷納騎在他的禿鷹摩托上正面牽制敵方，其他人則繞過去偷襲。邁克和小分隊的人慢慢爬上一個臺地。距他們約三百碼的一座炮塔內突然伸出一尊大炮，向他們開火；猛烈的炮火將他們壓得伏臥在地上。
邁克的通訊系統發出呼叫。“該死！”傳來凱麗甘的聲音，“他們那個東西裝有感測器，能自動捕捉目標，我這裡打個噴嚏都會暴露。千萬小心。你那邊能招來增援的人嗎？”
“正在呼叫。”邁克厲聲喊道。這時又一枚炮彈在他上面不遠的岩層中爆炸。“雷納！這裡是利伯蒂！我們遇到炮火阻擊！需要火力支援，請立刻增援，快。”
邁克不能肯定雷納是否收到了他的呼救，直到聽見兀鷹摩托引擎尖銳的轟鳴聲。上尉的摩托在不遠處升起，向炮塔逼近。炮塔試圖向新出現的目標橫轉過去，但慢了一步。兀鷹摩托的引擎罩下已經射出一排槍榴彈，只聽得一連串巨響，炮塔的底座炸開了花。
凱麗甘大喊一聲，伏臥著的戰士從隱蔽處紛紛現身，集中火力向炮塔掃射。同時雷納發射了第二排槍榴彈，威力驚人。耀眼的火光再次從炮塔基座騰起，炮塔開始向前傾斜。雷納趕快後撤，轉眼間炮塔轟然崩倒，被報銷了。
邁克的私人通訊線路傳來呼叫，“下一次，遇到重要情況再呼救，老兄。”上尉說。
“他說什麼？”凱麗甘問。接著又說，“沒關係，他是頭豬，不過還算得上是頭機靈能幹的豬。”
邁克搖搖頭說：“我離開塔索尼斯後遇到的所有
