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光照在街道上。倉庫裡立著一個工程裝貨機器人，金屬塑膠的外形形狀隱約像人，姿勢好像是要拿起一個貨運箱。而它的操作員早就不見了，好像一個靈魂拋棄了已經死亡的肉體。抬眼望去，到處都是陸戰隊員和技術人員的腳印，他們本應該此時行走在這裡，但此時卻都不見了蹤影。現在只有他們的幽靈還在這裡了，阿多不知道是真的看到了人會更害怕一點，還是這種總不見人影的心情讓他更緊張。
大路蜿蜒在南部軍營營房的後面，繞過平地通向龐大的指揮中心。指揮中心建築高大，又寬又高，大體形狀像是一個壓扁的球體。
很顯然，指揮中心的建造主要是為了實用，而不是為了美觀。R&D師後方的某些聯邦技師可能曾為這個建築設計激動不已，可阿多卻不這麼認為。指揮中心的建築到處都是實用的部件。巨大的登陸爪支撐著建築的主體結構，厚重的支撐物隱藏在寬寬的機殼內。裝甲外殼還用經過了電鍍的堅固金屬板加固。其上的三層高的建築上是各種觀察塔、天線、感測穹頂和其它的技術裝置，在外人看來這些裝置擺設得非常凌亂。最上面俯視所有建築的才是作戰中心，裝甲外殼，各面都是窗戶。作戰中心的窗戶透射出耀眼的光，但阿多並沒有看到窗戶裡面有什麼人在活動。
通向指揮中心的傾斜通道已經被放了下來，液壓臂完全伸展到通道的兩邊。中心指揮艙照明良好，但阿多惟一的感覺就是他們正在往一隻巨大黑暗的野獸的大嘴裡面走去。
然而一旦他們置身指揮艙的燈光下，指揮艙裡的燈光還是有用的。影子越少越好。阿多知道他的左右是指揮中心的金屬和氣體處理器，這些處理器為所有移動指揮基地的中心服務。處理器的巨大的體積幾乎佔據了指揮中心內部的大部分空間。
抬頭可以看到工程機器人維修艙擠在巨大的資訊處理器之間。“維修”是個不太恰當的說法：因為只要啟動礦物處理器輸出端，這裡就能製造出一個全新的工程機器人。幾個T…280型的太空建築運載機吊在頭頂上方的建築架上。運載機在輕輕地搖晃。阿多不得不提醒自己可能是通風系統使它們發生搖擺的。
他發現討厭的頭疼又來了。利特爾菲爾德繼續朝指揮艙另一端的電梯處走。阿多手裡拿著金屬箱子跟著他。他們踏上電梯平臺的時候都回了一下頭。卡特也跟了上來，他還抱著那個女人。利特爾菲爾德啟動了電梯。
上升的時候，阿多想好好看一下這個女人。他的第一也是最強烈的印象就是她又長又髒的頭髮亂成一團。她的臉朝向卡特的前胸，沒有衝著他。她穿著很普通的連衫褲，可能是綠洲工程技術或者水場工程裡的工人。她一隻靴子底從皮靴幫兒裂開。想到在前哨鎮上有可能發生在她和她同伴身上的事，阿多就覺得很奇怪。
至少現在那個鎮正在隨著一團發光的雲團往東飄去。他們不需要進入前哨鎮清理死屍。
清理死屍？
這句話縈繞在他的腦子裡，但是對他來說根本就沒有什麼意義。另外，他的頭太疼了，根本就不能再想這些了。最好集中乾眼前的事不再去想它。
電梯很快就向上進入了垂直升降機通道里，然後在第三層停了下來。卡特抱著那個女人，轉身走出電梯，向狹窄的走廊深處走去。
對於卡特來說這可不是件輕鬆的事情，尤其是他身上穿著防火裝甲服，但他還是不太費勁地做到了。看起來他的裝甲服就像是另一層皮。
“我們走吧。”利特爾菲爾德用肘輕推了一下抵著阿多大腿的箱子。阿多從自己的思緒中回來，開始沿著走廊行走。
醫院被指揮中心的其它部分圍在中間。醫院幾乎坐落在整個建築的中心。這裡沒有氧氣罐，也幾乎沒有人們眼中標準醫院應該有的醫療裝置。這個醫院僅僅是個急救站，受傷的陸戰隊員在這裡暫停一下，以確保能活著運往其它地方，接受更好的照顧和醫療。
一面牆邊放著幾張床。這些床都鋪非常整潔，顯然是傳統陸戰隊的風格。但是有一張床是亂的，床單幾乎要垂到地板上。
卡特走進房間，他的身體幾乎要佔據整個空間。他挑了中間一張好像符合他要求的床，把仍在呻吟的女人放了下來。阿多和利特爾菲爾德走進房間的時候，卡特這個大塊頭男人終於能開啟面罩了。阿多看到汗水從這個島民棕色的臉上流了下來。
“真不好受。”他喘了口氣，很快把手套上的環扣鬆開，把手套摘了下來，馬上又用床上的帶子把那個毫無生氣的女人的手、上身和腳捆了起來。“還需要鍛鍊，必須要再加強訓練。”
