高處不勝寒

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資助李盟，讓他在許城覓得居所，靜心功讀。第二年，他高中榜眼，我欣喜若狂，以為至此可以脫離苦海。不想因為朝中沒有靠山，他被外放到一個偏僻的郡縣。知道訊息後，李盟時時望著我唉聲嘆氣，有時甚至滴下淚來。我心裡很難過，就對他說，他去哪裡，我也要去哪裡。可是媽媽心狠，漫天要價，我們哪裡拿得出那許多錢。無奈，李盟只得孤身赴任，臨走前，他再三再四的指天盟誓，說他飛黃騰達之日，必是他贖娶我之時。為這諾言，我愈發不肯接客，媽媽心下惱火，便拿鞭子抽我。因我身子骨弱，經不起摧殘，很快便暈了過去。媽媽怕我早死，投在我身上的血本沒能賺回來，所以後來就不敢下狠手，只是常常拿針扎我的指甲，叫我疼得求生不得、求死不能。饒是如此，我依舊不肯屈服，苦苦等著李盟。那時，李盟的書信倒也來得勤快，有時還寄詩歌來傾訴衷腸。我記得有一首是：‘曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。取次花叢懶回顧，半緣修道半緣君。’”

嬴湄耐不住了，憤憤道：“娘，那詩不是李盟作的，乃是剽竊中唐元縝的作品。不過，元縝也不是什麼好東西，他始亂終棄，居然還有臉充作痴情種子。李盟欣賞他的詩，倒也真是臭味相投，一丘之貉！”

瞧著女兒激動的面孔，姽嫿夫人悽然一笑，道：“湄兒，娘這一輩子，就吃虧在肚裡墨水少，又識人不準。那時得了這詩歌，以為是寶貝，還小心翼翼的藏在枕下。後來，我苦等三年，李盟終於回來了。我巴巴兒趕出城外迎接，才發現他早已娶妻生子，貴為郡守的女婿。我哭得死去活來，又有什麼法子。似我們這種出身的女子，縱是容貌再好，再怎麼潔身自好，一入青樓，便烙上永不磨滅的汙點。所以，我不恨他，只怨自己命苦。不多久，他說他願意納我入府。我又高興，又悲傷：為人正妻，在我已是妄想；但得他真心相待，作妾也願意。到了入府的那日，我用心修飾，仔細裝扮，為的就是要比平常好看……誰想到了李府，我發覺高朋滿座，來的全是魏國最炙手可熱的權貴。當時我有些摸不著腦：我嫁他娶，作妾而已，請這些人來，未免太過隆重。就在糊塗間，李盟命我起舞伴酒，我昏昏噩噩，糊里糊塗的依了他。歌畢舞罷，李盟將我推入一個男人的懷抱，我才如夢方醒。原來，李盟根本就不把我放在眼裡，我不過是他攀附權貴的棋子。”

這一回，不等母親繼續往下說，嬴湄已氣得兩眼圓睜，怒道：“忘恩負義，卑鄙無恥；始亂終棄，薄情至極！這種人，良心真是被狗吃了！”

姽嫿夫人悽然一笑，道：“是啊，我也是到那時才知道，男人負心起來，真真是絕情絕義。我幾年痴情，換來這麼個結局。當時，我心疼得完全沒了知覺，只想一死了之。於是我使出全身力氣，狠狠推開身邊的男人，投池自盡。沒想到池邊有人，我才跳下去，那人便將我撈了上來。救我性命的人，便是你爹。你爹當時三十出頭，脾氣是出了名的暴烈。皆因先帝還在，作為先帝最倚重的武將，旁人都不敢招惹他。待他知曉前因後果，大為氣憤，遂將李盟罵了個狗血淋頭，至此，兩人就結下樑子。後來，你爹憐惜我命苦，便將我贖了出來。我原是真不想活了，幾次三翻的尋死，你爹便寸步不離的守著我。可憐他一個大男人，一輩子在馬背上衝撞廝殺，卻要委屈自己，來照料一個病蔫蔫的陌生女子……後來，我想明白了，天下男人非單單李盟那一種，也有如你爹一般重情重義的漢子。所以，我便嫁給你爹，有了你這孩子……”

往事講完，嬴湄倒沒了話說。她心思起伏，兀自不平！以前總不明白為什麼自先帝死後，父母便不再入京；以及爹爹為什麼會一而再、再而三的遭貶斥；而小小一介嬴府，竟然要按插百餘名武孔有力的家丁——原來所有的源頭皆在這裡。

“湄兒，李盟現在手握重權，心腸又極其歹毒，咱們雖然拒絕他家下聘，依他的為人，他必然不肯放過你。這可怎生是好？”姽嫿夫人越想越憂心，彎彎的黛眉都蹙作一堆。

嬴湄心內不是不擔憂，但是她生怕自己的情緒會加重母親的負擔，便淡然一笑，道：“娘，兵來將擋，水來土掩。那奸相的手就算伸得再長，爹和我也能對付他。你且寬心好了。”

看著女兒堅定的眼神，姽嫿夫人信以為真。折騰了大半天，她也乏了。嬴湄忙將母親扶到床上，讓她躺下歇息。

那時，在一旁幫忙的週三娘，透過薄薄的衣衫，看到她家姑娘雖然處事幹練，胸有成竹，但那稚嫩的肩膀和胳膊，怎麼看就怎麼瘦弱。她心裡湧起一陣酸楚：這樣強自支撐的日子，什麼時候才是個盡頭？