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，嬴湄一頭掛著母親，一頭擔憂父親，忙得焦頭爛額。好在其餘人等身體尚好，無須她再分心旁顧。一連二十餘天，姬玉再沒有露面，倒是姬冰每日都來，幫著做些力所能及的事。
這其間，驚天駭地的事件層出不窮，幾乎將魏國的天地倒轉過來。
先是揭發嬴恬謀反的人已經找到，那人痛哭流涕，承認自己乃是受了御使大夫蔣銳的指使，誣告嬴恬。誰想事後，蔣銳又要殺他滅口。幸好他看出苗頭不對，便先逃了出去。蔣銳自然不肯放過他，一直在苦苦尋覓他的蹤跡，逼得他無處藏身。那人一狠心，索性投到忠順王府，供出原兇。忠順王雖然早就不理朝事，然事關重大，不敢自專，忙夜稟姬太后。姬太后即刻下旨要威烈侯查察。這事在朝廷引起軒然大波，朝臣們震驚莫名。起初，還有人站出來為蔣銳辯護；那李盟雖未表態，卻也頻頻指使同僚上書為蔣銳開脫。然短短几日裡，姬玉將證據收集齊全，呈遞到魏帝面前。看在愛妃的面上，魏帝本想幫李盟一把，誰想這回他的母后鐵了心，寸步不讓。很快，軍營裡也呈遞上相關證據，充分證明太尉張幹也參與了這樁陰謀。一時，不止朝堂沸騰，就是民間亦喧囂起伏，難以平息。
李盟原先還泰然自若，以為憑藉女兒的關係，以及為相幾年來打下的基礎，任姬氏如何折騰，亦扳不倒他。誰想，他到嬴府求聘未遂的事在一夜之間傳遍許城，吹向全國，大家在知道嬴恬慘案背後的真相後，皆憤恨不已。各方力量團結起來，將他為相後種種禍國殃民的舉措全部端上臺面。民憤、軍怨盛熾如火，必欲除之而後快。朝中許多官員嗅出勝負已定的味道，紛紛棄他而去，轉投到姬太后麾下。最後，連一貫中立的忠順王也表了態。
李盟瞧出事態不對，趕緊上書，呼籲魏帝立即把張蔣二人處死，以平民怨；再懇請魏帝免去自己丞相之職，罷為庶民，以恕他識人不慧之罪。這招舍卒保車果然換得魏帝的極大憐憫，他不顧母后的強烈反對，打算按照國丈大人的意思辦。哪知在這僵持不下的節骨眼上，李妃宮裡的一位宦者跳出來，揭發李妃用巫蠱術詛咒太后、皇后及太子。經廷尉署核實後，罪名確立。姬太后震怒，即刻頒發懿旨，將李盟全家拿獲下獄；次後當著兒子的面，生生將如花似玉的李妃剁去手腳，拋入茅坑，直讓她疼死疼活的煎熬了三天才嚥氣。
魏帝大受刺激，由此忽發中風，不能上朝理事。國不可一日無主，姬太后當機立斷，決定順應朝臣的呼喚，垂簾聽政。到彼時，魏國的政局又回到了八年前先丞相姬瑞逝世前的狀況：姬氏，再度權傾朝野。
這些訊息，聽得嬴湄毛骨悚然。雖然說整個事件的契機源自她父親被捕，那扳倒李氏的機會也是她拱手送給姬氏的，然其間仍舊存在著極大的未知和變數，可姬氏全都把握住了！他們反擊政敵的速度和力度，遠遠超出她的想象。所謂“狡兔死、走狗烹”，下一步，姬氏大約還是不肯放過嬴氏吧？
這麼一想，她如芒在脊，急得寢食難安，惟找父親商量。嬴恬半晌無語，末了，狠狠心，一咬牙，將自己的主意說出來。女兒大是悲哀，然思前想後，並無比父親更高明的辦法，只得同意。當日下午，嬴恬撐著病體，坐上馬車趕往皇宮。姬太后聞聽嬴將軍求見，特特派威烈侯前來迎接。
入到內宮，嬴恬先給太后請安，再將一個長方形的暗紅色漆盒呈遞上去。姬太后漫不經心的瞟一眼，道：“愛卿，此為何物？”
嬴恬叩首曰：“啟稟太后，此乃先帝賜給老臣的一把寶刀，名曰‘江山笑’。如今老臣年邁，又身負頑疾，再不能替魏國披掛上陣，愧對皇恩。故老臣以為，這寶刀當交給更合適佩帶它的人。”
姬太后的眼皮急劇彈跳，面上則不動聲色，她側目侄子，示意其過來。
姬玉依姑母的意思，開啟漆盒，從裡邊拿出一把黑沉沉的刀。他並不知道這刀有什麼可貴之處，就外表看來，它樸實無華，不過是比平常所使用的軍刀要沉些。因而，他不甚在意，隨手拔刀出鞘。就在寶刀出鞘的那一剎，一道冷光閃射出來。他心下甚驚，稍一用力，刀身便全部顯現出來。那時，猶如鏡匣之初開，堅冰之乍破，一屋子都被照亮了。
姬玉看看姑母，又望望嬴恬，訝異得說不出話來。
嬴恬緩緩道：“這把‘江山笑’，是削鐵如泥的寶刀，輕易不出鞘。先帝把它賜給老臣前，曾說過，此刀若是出鞘，要麼是飲飽人血，要麼就是魏國的三軍統帥交割事務。如今老臣不堪大用，故不敢專之，還請太后收回去。”
姬玉吃驚的看著嬴恬，這話裡的言外
