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長街上空空蕩蕩，家家關門閉戶，連零星燈光都瞧不見。繁華的凌霞鎮，驟現蒼涼衰敗之象。寒風割面而來，容塵子用鮫綃將河蚌打成個包袱背在身上。河蚌還扭來扭去的不依，容塵子拍拍它的殼：“乖。”
他行至一戶人家，舉手敲門。天氣滴水成冰，屋簷太矮，上面凝結著手腕粗的冰稜。老舊的木門發出吱嘎的聲響，無人應答。容塵子的心直往下沉——如今道門的人俱都聚在長崗山，難道凌霞鎮……出了什麼事？他神思一閃，突然臉色大變——當初李家集瘋狗食人之事，屍體也離奇失蹤，當時自己因河蚌的事擱耽，竟一直再未想起。若那瘋狗同鳴蛇確有關聯，此刻李家集恐怕也是厄運難逃了！
他用力推門，冷不防那門卻從裡面開啟了。一個六七十歲的老婦人開了門，她穿著棉夾襖，頭上還包著黑色的頭巾，牙掉了許多，說話也關不住風：“誰呀？”
容塵子不由倒退了一步，見是個老人家，又換了個和氣的神色：“老人家，行路久了，想討口吃的。”
老太婆盯著他看了許久，突然打了個哈哈：“瞧我這老婆子，竟然讓客人站在門口，進來吧。”
屋子十分窄小，老婦人點了一盞油燈，燈影搖晃間，可見泥牆、瓦屋，容塵子在桌前坐下來，突然就是一皺眉——桌上塵土密佈，顯然是久無人打掃了。
他皺著眉，不過片刻，老婦人端上來一碗冷粥，容塵子一聞，都餿了。他用筷子攪了攪粥，右手剛一掐訣，那婦人已然撲上來，容塵子倒也不俱她，右手寶劍一現，直接將她穿了個透心涼。她還在地上扭動，大嘴張開，裡面緩緩爬出一條白底黃花的三眼蛇，剛探出個蛇頭，容塵子一劍斬落，蛇皮太韌，只斬出一道淺淺的血痕。那蛇也兇悍，張著嘴噴出一道毒液，容塵子側身避過，毒液噴在舊木桌上，木桌瞬間就被蝕出了幾個洞。
就這麼一避之下，那蛇全身都自人體內爬出，尾巴一甩，快若閃電般撲過來。容塵子舉劍正要相迎，那已撲至他面門的三眼蛇突然裂成碎片。像被龍捲風寸寸撕裂，最後連蛇骨都斷成幾截。
容塵子被濺了一頭一臉的血，只得將河蚌放在地上：“你早知道凌霞鎮出了事？”
包袱裡河蚌聲音沉悶：“我只是在想三眼蛇久無動靜，會不會是在長崗上擺個疑兵之計忽悠我們，唔……現在看來凌霞鎮好像真的出事了。”
她化為人形，仍然結水為裳，但容塵子這會兒沒功夫理會她“暴露得簡直傷風敗俗”的衣著，他眸光黯淡：“我清虛觀建觀於此，竟讓百姓遭此大難……”
河蚌將小手搭在他肩上，軟乎乎的身子輕輕蹭他：“其實這世界本就是適者生存，知觀不必自責。何況這時候我們應該看看哪戶人家沒有做臘八粥！臘八節不做臘八粥的，肯定是三眼蛇！”
“……”容塵子將房裡諸都探查了一番，也是嘆息，“這般辨妖方法，也算是曠古絕今了。”
他牽著河蚌挨家挨戶敲過去，一路上只有五戶人家做的臘八粥，另有一戶實在清苦，卻也用酸蘿蔔加幾絲豬肉代替了。容塵子也悟出道理——看來這三眼蛇還真不知道過節。
有時候家裡做了臘八粥卻有行為躲閃的，大河蚌就把一家人集中到一塊，一個一個地問；那些問題也是五花八門，比如：“端午節要吃什麼？”“元宵節吃什麼？”等等。
答不出來的就用風裂術殺死，死後一看，俱都是三眼蛇的屍身。
容塵子雖覺萬分荒唐，但見確實有效，也不曾阻止。二人一路行至街尾，三眼蛇殺了只怕不下五十條。河蚌也有些累了。容塵子傾身抱起她：“看來須將剩餘鎮民集中至清虛觀，待蛇患過去再說。”
河蚌乖乖地呆在他懷裡，足上金鈴叮嚀作響，在夜間聽來十分清晰：“知觀，人家累得很。”
她聲音軟綿綿地沒有力氣，容塵子難免有些心疼：“那你在這裡等我，事不宜遲，恐再耽擱不得。”
河蚌幾番猶豫：“人家想跟你在一起。”
容塵子也怕傷了她的元氣，只得仍將她變回河蚌，打成包袱卷兒背在身上。
河蚌一覺睡醒已經在清虛觀中，容塵子將她泡在溫水裡，令清貞和清韻不時添些熱水，自己前去安置這次帶上山來的一百多口鎮民。冒充劉沁芳那條三眼蛇為了討好河蚌，特意下山偷了幾斤豬肋巴骨，清韻瞞著師父偷偷煮了一鍋臘八粥。這時候二人一蛇守著一隻大河蚌，清貞第一次見到傳說中所謂的妖怪，新奇不已。他不時伸指頭戳戳河蚌的殼，悄聲道：“師弟，你說這河蚌真會變成海皇？”
