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算大皇子真有失德之處,也是瑕不掩瑜,只要改過了就好,更何況皇上自己不也說了,大皇子此番乃是被人陷害的嗎?自然還是當以嫡長為國本才是正道……云云。
有了兩位皇子震驚朝野內外的賜婚旨意在前面吸引大家的注意力,皇上隨後下的另一道旨意便幾乎沒有引起任何人的注意了——臨州廣平侯指使家人重利盤剝草菅人命,按律本當抄家流放,念已故凌相之情分與功勞,故只虢奪爵位,罰抄家產,貶為庶民,三代不得以科舉出身。
京城人幾乎早忘了本朝還有一位廣平侯了,凌相雖乃不世名臣,到底已身故多年,凌家更是早已搬離了京城十數載,誰還記得京城曾有這樣一戶人家?
但‘幾乎早忘了’並不代表就真全忘了,至少老國公爺與陸老夫人便十分關注這道旨意,尤其是在他們早已知曉了羅貴妃的真實身份之後。
陸老夫人因忍不住與老國公爺感嘆:“我原還以為事情早已結束了,誰知道皇上竟一直記著呢,捨不得怪羅貴妃,怪祈哥兒有羅貴妃護著,怪咱們又怕寒了老臣的心,將來沒人再肯為他辦這樣的事……竟遷怒祈哥兒的父親,平白無故奪了人家的爵位與家產,您說這叫什麼事兒,祈哥兒父親只怕壓根兒不知道當年的盧氏還活著呢,就更別提先前發生的這些事了,如今卻城門失火殃及池魚,天降無妄之災,賠了夫人還賠家業,若是叫他知道了箇中因由,只怕越發恨祈哥兒恨到入骨了!”
老國公爺冷然道:“有什麼辦法,誰讓他的對手是皇上呢?別說皇上只是奪了他的妻子,如今又奪了他的爵位與家產,就算皇上要他的命,他除了死又能怎麼樣?‘天子一怒,流血漂櫓’,難道他還敢反抗不成,便是有那個膽子,也沒那個能力,如今他能保住自己及一家老小的命,已經是皇上格外開恩了!”
這話說得實在冷漠無情,但也確實是真話,皇權碾壓一切,包括禮法,只因禮法本身就是為皇權服務的,任何個人意願,甚至是榮辱性命,都必須於皇權之下匍匐,否則,就只有死路一條!
陸老夫人心裡何嘗不明白這些道理,但明白歸明白,卻並不代表老人家就不覺得憋悶,好半晌方道:“也罷了,好歹還保住了一家老小的性命,以後雖不能再像以前那般富貴煊赫,想來女人們的嫁妝還在,應當不難度日,只苦了祈哥兒,也不知道他現下心中是什麼滋味?”
老國公爺沒有說話,只是揚聲吩咐門外的張嬤嬤:“即刻使人請大老爺過來說話!”
待張嬤嬤應了之後,方與陸老夫人道:“不說這些了,說了也是白說,沒的白讓自己煩心,不過此事倒是越發讓我明瞭了皇上的態度,竟是鐵了心要抬舉四皇子了……鳳丫頭的親事,就依你的意思罷,你儘快與大兒媳商量好了,便部署起來,趁現在皇上還未下旨讓欽天監擇婚期,不然可就來不及了。”
雖說嫡長孫女不能為家族盡到應盡的責任的確可惜了,但既然左右都不能盡到了,何苦定要再賠上孫女後半輩子的幸福呢?歷朝歷代奪嫡失敗後的皇子能有什麼好下場的,好一些的領個虛職,看皇上的臉色過一輩子,更多卻是被圈禁起來,雖說衣食無缺,卻與囚犯無疑,關鍵大皇子人品低下,還有斷袖分桃之癖,根本不愛女人,孫女兒嫁他一場,沒有面子總該有裡子,若連裡子都沒有了,又何必再嫁他?
陸老夫人見老國公爺終於鬆了口,轉嗔為喜,忙道:“您放心,我一定儘快部署好此事,絕不讓任何人抓到任何蛛絲馬跡的。”
正說著,外面傳來張嬤嬤的聲音:“回老國公爺、老夫人,大老爺來了。”
老國公爺因揚聲道:“讓他進來。”
少時便見一身石青色紵絲直裰的陸中冕大步走了進來,先給老國公爺和陸老夫人行過禮後,方恭聲問老國公爺道:“未知父親這會子召兒子前來,所為何事?”
老國公爺令他坐了,又令張嬤嬤給他上了一杯茶後,方沉聲問道:“前日皇上下旨為二皇子和三皇子賜婚,於此事你有什麼看法?”
陸中冕見問,沉吟了片刻才道:“據兒子看來,只怕皇上這是在為四皇子的將來鋪路呢,四皇子畢竟年紀還小,大皇子卻只得幾個月就及冠了,即便此番因著皇后娘娘千秋節之事一時瞧著失了勢,但只要中宮一日還是中宮,他便一日是嫡長皇子,誰也滅不過他的次序去。待再過個三五年的,皇上已是年近半百的人了,四皇子卻仍只是十幾歲的毛頭小子,皇上只怕就未必頂得住內閣和文武百官的壓力,仍不立太子了,父親也知道,武將與咱們這樣的勳貴人家也還罷了,文官卻都是敬奉孔孟