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彥傑都一直活得好好兒的，所以倒也並不是太擔心，她更擔心的反而是凌孟祈，這都快一年了，他卻仍沒有任何訊息傳回京城，難道他真出了什麼事不成，偏前世她根本不知道世上還有凌孟祈這麼一個人，自然也不知道他將來會是什麼命運，這種對未來的茫然無知不免越發加深了她的擔心。
就這般忐忑不安的到了臘月二十二日，一個意外的訊息忽然傳來，趙彥傑與凌孟祈竟趕在這一日，雙雙返回了國公府。
訊息傳來，陸明萱心裡壓了將近一年的那塊沉甸甸的大石總算落回了原地，她幾乎要忍不住喜極而泣，凌孟祈總算平安無事的回來了，真好，她總算不必再日夜擔心與悔愧了，真是太好了！
陸老夫人也高興不已，第一時間便使人去叫了趙彥傑來榮泰居說話兒。
大半年不見，趙彥傑看起來長高不少，許是因中了舉人，已可以被人稱一聲“舉人老爺”了，瞧著也沉穩了不少，一進來便跪下給陸老夫人磕頭：“侄孫見過姨祖母，這些長時間不見，您老人家一切都好？”
陸老夫人如今是老丈母孃看孫女婿，越看越有趣，怎麼看怎麼覺得趙彥傑好，因忙命人將他攙了起來，笑道：“我一切都好，倒是你，瞧著瘦了不少，路上又耽誤了這麼久，一定是吃不好也睡不好，如今好容易到家了，可得好生補補才是。”
趙彥傑聞言，忙笑道：“並沒有瘦，只是一路上舟車勞頓的，有些個憔悴罷了，歇息兩日自然也就好了，姨祖母不必擔心。”
陸老夫人點點頭，又笑道：“不管怎麼說，平安回來了就好，我先前還與你張嬤嬤說，怕你趕不上小年夜的家宴呢。你此番可為我老婆子長臉了，十七歲的少年舉人呢，便是整個大周朝也沒幾個，我當時接到你的信，高興得什麼似的，你張嬤嬤還笑話兒萱丫頭是個有大福氣的，惹得她不依，只差沒說你張嬤嬤為老不尊了呢。”
想著橫豎如今二人定親就在眼前了，待他順著自己的話問起陸明萱，自己便即刻使人去叫陸明萱過來一見，也算不得逾禮了。
不想趙彥傑卻並沒有順著她的話問起陸明萱，只道：“不過只是此番做的文章僥倖入了學政大人的眼罷了，要學習的地方還很多，當不得姨祖母這般誇獎。”
陸老夫人見他無意提起陸明萱，心下不由有些納罕，往日裡他不是拐著彎兒都要提一提萱丫頭的嗎，今兒這是怎麼了，屋裡又沒有旁人在……不過老人家暫時也沒多想，只當他是累了，先顧不得旁的，遂又問了他幾句除服禮的事，便打發了他。
一時送畢趙彥傑回來，張嬤嬤因皺眉道：“我總覺得表少爺今兒個有些怪怪的，往日您便是不主動提及萱姑娘，他還要變著法兒的往話題往萱姑娘身上繞呢，怎麼今兒您話都說到那個份兒上了，他卻連順勢問候萱姑娘一聲都不曾？”
見張嬤嬤竟與自己是一樣的感覺，陸老夫人忙道：“你也是這麼覺得的？我也覺得他有些奇怪，莫不是太累了，一時半會兒顧不上這些，想著橫豎來日方長，待明兒緩過氣兒來後再問侯萱丫頭也不遲？”
張嬤嬤想來想去，想不到別的理由，只得點頭道：“也許是太累了罷，不過我瞧表少爺眉宇間似是帶著幾分陰鬱，莫不是遇上了什麼煩心事？照理他如今春風得意的，應該沒什麼事讓他煩心才是啊。”
陸老夫人不像張嬤嬤觀察得那般細緻入微，想著趙彥傑縱真有煩心事，橫豎如今他已回來了，有自家在，難道他還能吃得了虧去不成？因不甚在意的說了一句：“罷了，過兩日再細細問他一回，自然也就知道了。”便將此事先拋到了一邊。
次日，便是臘月二十三小年了，照例國公府有一場闔府上下都當出席的家宴。
一大早陸明萱起來便有些心神不寧的，不，應該說從昨日知道凌孟祈與趙彥傑同日回了國公府後，她便一直心神不寧了，既擔心凌孟祈不會出席今日的家宴，不親眼看到他平安無事，她總歸不放心；又不知道真見了凌孟祈，自己該如何面對他才好，難道自此真當彼此是陌生人，以後縱然見面也當不認識不成？
同時亦犯難晚間該穿什麼才好，打扮得太素了，怕在這樣的日子裡掃大家的興，打扮得太豔了又怕凌孟祈誤會她是在打扮給趙彥傑看，心不在焉的挑揀了大半日，才最後選定了一身湖藍色繡點點紅梅的對襟褙子和白色百褶裙。
不想傍晚臨出發前陸明芙見了，卻說她：“今日可是小年夜，你跟之前守孝時打扮得差不多，老國公爺與老夫人都上了年紀的人，你覺得他們見了會喜歡不成？還不趁早去給我換了呢！”
