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跟我說以後,這種差距只會隨著時間擴大而不是縮小。”
“神說,愚昧的看表面,智慧的看本質。”蹲坐在地、血流滿面的奧斯頓淡然一笑:“我們有相同的起點,亦有相同的終點,我的話語和心思都在真神的注視之下,直至永遠。”
“相同的終點?如果是說你們終須一死的話,這我同意。但死後是個什麼模樣你不知道,死後是不是還繼續著這種差距,你也不知道。所以,我建議你關注現在比較好。”惡魔笑說:“如果你求我,奉我為主,我倒是可以指點你,讓你知道現在就可以跟他們一樣的辦法。”
“膚淺,狂妄!你以為自己可以主宰誰的命運?”這回換了奧斯頓面帶輕蔑:“你現在出現在我面前,具有比我強大的體格和卑劣手段。但你只是真神的工具!你對我做的一切都是真神的意願,你甚至不知道你在真神眼中的位置!這樣的你,也敢奪取一個信徒的虔誠?”
“把一切解釋不通的問題丟給真神,還真是簡單省力的方式。”惡魔並未發怒:“我聽懂了,也就是說,你確定我是塊磨刀石,而且確信能在我這裡驗證自己的虔誠和信仰?”
“無論你說什麼,無論你做什麼,都是真神對信徒的考驗。”奧斯頓單手撫胸,目光純潔之至:“即便是惡魔的言語與惡行都加於我身,也無法動搖我的心!”
“看來你樂意被磨礪,而我則喜歡挑戰。那麼,我們可以來玩個名叫‘考驗’的遊戲。”惡魔摸了摸下巴:“宣稱被真神看顧而無比虔誠的你,敢在惡魔面前剖析自己的意志嗎?”
“考驗?遊戲?”奧斯頓驚異不定:“剖析自己的意志?”
“沒錯!與惡魔同行而堅定不移,在惡魔的脅迫下保持忠貞,這是多正義多光輝的事蹟。我聽到你內心的吶喊,我可以不用暴力——就這麼決定!”惡魔把一個信封丟給奧斯頓:“藏好它,這裡面是你未來的起點。如果你敢私下開啟,左手開斬左手,右手開斬右手。”
“呃……”鬼使神差,奧斯頓問:“如果別人開啟呢?”
“連張紙的看不住,這麼沒用的人只好砍成十八段。”惡魔回答的很簡單:“到我說可以開啟的時候,你就知道答案了。如果你能堅持住,你就得到自由。如果相反,你就玩完。”
“到時候,什麼時候?”奧斯頓拿著信封不知所措:“你要把我關到什麼時候?”
然後,順理成章的,他又被踢飛了。
“你雖然不夠聰明,但你知道我為什麼抓你。現在你沒死,卻不意味著你接下去沒事,因為你是我的俘虜。”惡魔高高在上,刺眼的陽光從他背後洩下,讓奧斯頓睜不開眼:“世上沒有免費的午餐,如果你想自由,就要拿東西來交換,至少讓我覺得你有活下去的價值。”
惡魔沒有說出自己的名字,奧斯頓也沒有追問。因為在民間傳說中,惡魔的名字是秘密,也是它們力量的源泉,從不肯輕易讓別人知道。
但與傳說中有所不同的是,惡魔這一路上實現了他的諾言,只要奧斯頓不亂說亂動,他就不會施加暴力,一些日常活動也不再避諱他。
決定考驗之後,惡魔就在為走出大山做準備。三天時間裡,奧斯頓有幸見識了惡魔卓絕的生存技能,他用一柄劣質匕首造出三張小型木弩,用皮帶綁在兩臂和腰側。旁人完全看不出異常,但惡魔卻能抬手射出木箭。
十步之內,包裹鐵皮的短箭有讓人膽寒的殺傷力。
就算是個實習教士,奧斯頓也知道這種武器是用來對付人的。因為惡魔打獵從來不用刀箭,只用狡詐和陷阱——三天裡,他把這兩種技能表現得淋漓盡致,一路上獵取的動物都是活的,連號稱卡拉西利亞智者的謐藍雪狐都不是他的對手,被活捉了兩隻。
奧斯頓拼著捱打的威脅開口了,他要求惡魔留下兩隻雪狐的皮毛。因為謐藍雪狐皮毛非常寶貴,五分之一張就可以抵消他轄地村落的年稅,這種全頭全尾毫無瑕疵的上等貨,一直都是供奉真神的貢品,全卡拉西利亞山脈一年也出不了幾張。
在開口的一瞬間,奧斯頓甚至有這樣一種令自己感到羞恥的想法:向教會貢獻這種珍品,說不定能讓自己在上司眼裡留個好印象?
惡魔瞥了奧斯頓一眼,那並不尖利的目光卻彷彿刮過他的內心。在後者惶惶不安等著拳頭的時候,惡魔淡淡一笑放下匕首,用手擰斷了雪狐的脖子,緊接著展示出自己嫻熟的扒皮手藝——奧斯頓在旁邊看得遍體冷汗,這種手法不會是在人身上練習的吧?
毛皮的後續處理很麻煩,所以奧斯頓第一