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主持福建路事務的堂主,後因南洋海盜猖獗,屢屢打劫海船,官府無力肅清,名重生遂命範汝為組建“海安堂”,為名花流旗下的舶商出海護航。名可秀掌控名花流後,又將海安堂獨立出來,作為專門的海上護航鏢隊進行經營,不僅保護名花流的海船,同時也為其他舶商提供海上護鏢業務,到靖康年間時,已發展成為擁有水手鏢兵八百餘人、戰船三十餘艘的龐大武裝船隊。
南廷立朝後,範汝為遵照名可秀的授意,向朝廷申入軍籍。
趙構聞知後大喜,需知建立一支水師不比陸軍,光是艦船的興造就是一筆鉅額花費,如今有一支現成的武裝艦隊自願投效朝廷,既省了朝廷的軍費,又消弭掉一個民間武裝的隱患,這不是一舉兩得的喜事麼!
丁起恭維皇帝“德澤深厚、天下感召而至”,趙構大悅下御筆一揮準了他的奏議,將海安堂收編朝廷,成立廣東水師,授範汝為正七品武翼大夫,統制該水師,並授命範汝為在兩廣和福建路招募水性好的精悍壯丁入伍,擴大水師規模。
衛希顏接掌樞府時,廣東水師已擴充兵員到一千五百人、大小戰船七十餘艘。衛希顏有心建立海軍,兵改時將範汝為的廣東水師整個編製成立為帝國國防軍南洋艦隊,並再度進行擴建。
葉夢得對戶部財政摳得緊,在國師壓力下,苦著臉掏出一百萬貫撥入水師,但這一百萬貫對海軍來說也不過九牛一毛。後來在名可秀的推動下,由名花流旗下的泰昌商會牽頭,東南海商聯盟進行捐贈,前後共捐出三百萬貫的銀錢、船舶投入南洋水師。
到得建炎元年十一月,南洋水師已擁有兵員三千人,大小戰艦約三百艘,其中千噸級鉅艦十艘、七百噸級的大型戰艦五十艘,五百噸級的中型戰艦一百艘,五百噸以下的小型戰艦五十餘艘。這樣的艦隊規模,和大宋的人口和疆域相比,並不算大;與這個時代稱雄於蘇門答臘、馬來半島、巽他群島的三佛齊王國相比,也還為次。
但衛希顏此時並不片面追求艦隊的規模。
當時南廷初立,國家財政尚不豐裕,百事待興,無法過多投入海軍;況且規模不等於實力,她要的是強,而不是數量!沈元、高宣研製成功『元宣炮』後,她首先裝備到南洋水師。這些裝載移動火炮的戰艦成了範汝為的心肝寶貝,樂得幾夜夢中笑醒。
南洋水師裝備火炮後,衛希顏給範汝為下了任務,要求他在兩個月內徹底肅清廣州、明州、泉州等海域的海盜。
南洋海盜因海貿的繁盛而興起,尤其在福建、廣南等近海海域,海船若無武裝力量保護,時常被劫掠。範汝為的海安堂收編為廣東水師後,就光明正大地掛旗剿匪,幾個月內將南洋的海盜剿了個七七八八,但仍有朱聰、潘遠福這兩股大的海匪藏匿在不知名的深海島嶼上,伺機而動,搶掠商船。每當水師戰船出動,海盜便望風遁去,幾度出擊均無功而返,讓範汝為氣得跳腳。
但海戰不比陸戰,海域比陸地更廣闊,又更不易偵察;海盜的戰船雖然比不上水師的艦體大,卻勝在靈活便捷,遠遠望見水師就扯帆溜之大吉。範汝為的艦隊雖然配備了弓箭和小型投石機,卻也很難在海上進行遠距離追殲。因此,朱聰、潘遠福這兩股狡猾的海匪就成為範汝為的心頭刺,拔之難去。
有了元宣炮後,事情發生了轉機。
在密集的炮火下,射程超過七百步遠,威力比床子弩的穿透力更強的炮彈足以使任何一艘海盜船都逃天遁地無門!
範汝為興奮不已,立即從南海水師精選出三百精幹軍士,由蠡山島派來的經驗炮手教練操炮。經過一個月的集訓,終於有成。此時,他的海上剿匪計劃早已周密籌謀,只等東風……
建炎二年正月剛過,範汝為便向朝廷發來捷報:全殲潘遠福海匪、朱聰率部投降。
更重要的是,南洋水師裝備的十艘火炮船在這幾場海戰中摸熟了火炮操作,造就了未來大宋海軍的第一批艦炮手。這幾場海戰,也檢驗出了元宣炮存在的不足,均以絕密情報的方式迅速反饋到蠡山島的火炮研究作坊中,給沈元和高宣等人提供了最寶貴的實戰資料,促進了火炮的革新和改進,這是後話不提。
衛希顏在海洋內患解決後,又同時給範汝為下達了兩道意義更深遠的任務:其一、跨洋護航,護送商船到達阿拉伯的巴格達再返航;其二,艦隊巡洋呂宋島和馬刺迦海峽,如有可能,佔據當地島嶼……
衛希顏的目的是麻逸和馬六甲。
——她曾對泰昌商會反饋回名花流總堂的海外地理風俗情報進行綜合分析,確定被宋人