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——自己沉浮商海幾十年,明裡暗裡渡過艱險無數,穩坐舶商第一交椅,卻在那人一眼下失守!
……或許該慶幸的是,她站在宗主一邊!
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正在艙房內踱圏的範汝為忽地眼神一亮,一把拉開艙門。
名可秀微笑而立。
“宗主!”範汝為大喜抱拳:“屬下……”他猛地瞪眼愣住。
“衛師?”
範汝為沒有料到國師竟會和宗主同至,一時激動,右拳“砰”聲砸在左胸上,行了個重重的軍禮。
“麾下南洋水師都統制範汝為參見國師!”
李允沉目:果然是她!
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“宗主,屬下先行告退!”
李允躬身長揖,準備退出艙房。
他和範汝為雖然同屬名花流,但各有各的地兒,按宗主定的規矩,該知道的當知道,不該知道的絕不可摻和;況且有衛國師同行,談的事兒必會涉及朝事,這就更非他該知曉的職權範圍,自然要回避。
名可秀卻叫住他,微笑一拍手。
一襲黑衣勁裝的鐵醜從艙房外應聲閃入,依然臉戴面具、目光冷淡,手上卻抱著一個丈餘長的紅檀盒子。
“慎言,聽說你家小女即將及笈,希望這份禮物她會中意。”
李允心中驚訝,接過鐵醜手中的長木盒,暗暗忖度宗主送這份禮物的用意,躬身謝道:“小女不過一無知稚女,竟勞宗主如此費心,屬下不勝感激!”
名可秀笑容帶著意味,“你家女兒明慧,人如其名,靈慧明敏,我很是喜歡。慎言若得閒,不妨多帶她去臨安玩玩。”
李允心頭又一震,端謹應道:“是!”
衛希顏目送李允背影,心道有趣。可秀見過範汝為後,必會再單獨見李允,這禮物何時不能送,偏要當著範汝為的面送出——這其中必有機巧!
莫非李允和範汝為這兩人私下有著什麼勾連,可秀藉機敲打不成?
衛希顏眸光斜掃範汝為,見他摸著絡腮鬍子若有所思,目光閃了兩下似乎想說什麼。
名可秀卻適時打斷他,“志和,國師百忙中抽身前來,就是要看你的收穫。志和,你可別讓國師失望……”
“絕對不會!”範汝為被宗主懷疑的眼神刺得跳起來,轉身“嘩啦”展開隨身帶來的海圖,指著右下方被圈起來的一個醒目紅點,“衛師,宗主,你們看……”
“這就是麻逸!”
“……遵照衛師的吩咐,為了不引起島民的懷疑,我們僅去了一艘兩千石的小戰艦,扮作商船,帶著絲綢、陶器、瓷器等一干貨物登了岸……那島上的蠻族看見我們喜出望外,一個個嘰哩呱啦、手舞足蹈的,那頭臉手腳都黑得跟炭一樣,渾身上下只有牙齒是白的……”
範汝為說到這哈哈大笑,全然忘了他方才想向自家宗主說什麼話。衛希顏暗自搖頭,心道這範鬍子又上了當,被可秀存心岔走話題還不自知。
不知這範鬍子原本想說什麼……難道會是一樁讓可秀無法明確表態或拒絕的事兒?
衛希顏這心思只是一閃便過,目光凝聚在海圖上,在“麻逸”的地名下標註著四個字母,“Mait!”——黑人的國度。
“島上住的都是黑人?”
“是!除了附近島嶼過來交換貨品的商客外,島上村落裡住的都是這種黑人。”
衛希顏微微一笑,看來這菲律賓群島還在原住民的手中,沒有被外族涉獵——大宋艦隊去得還算不晚!
“島上有多少人?地理、環境、氣候如何?那些黑人以何為生?”
範汝為一一回答:“我讓舌人(翻譯)問過他們的首領,麻逸島大約有一千多名黑人。我們在島上呆了十天,去過各村子,計算下來就這麼多人。那裡多山,但山勢多平緩,土裡種了很多作物,那些裸臂裸腿的黑蠻都不怎麼管,每年坐等收成,可見土地很肥沃……”
“那些土人很會釀酒織布,島上物產很豐饒,我們帶去的貨物換回了這些……”範汝為彎腰開啟一個大箱子,從裡面一一取出竹筒酒、織布、珍珠、檳榔、土產黃蠟、甘蔗等貨物的樣品,一古腦兒放在艙板上。
衛希顏拿起那根甘蔗,立掌聚氣為刀風,削去蔗皮,斬了一截慢嚼入口,又切了小截遞給名可秀,“似乎比廣南種的水分更多、更甘甜一些。”
範汝為咧嘴道:“那島上的土人都愛嚼這玩意,那地兒熱,啃這個解渴。”