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謝知縣在她面前,也感覺到她的人氣,可是差衙們回來報的,都說有看到面兒的鬼魂,後退幾步,盯著她,“你說吧。看還有什麼事本官能為你作主。”
“那天我因不願答應大伯孃為我與羅家雜貨鋪的羅一山訂親,晚上吃罷晚飯,我回房時,背後突然挨一下,便被打暈過去,醒來便在河水裡,正逢漲大水,我略通水性,雖然手腳被縛,可是王久他們沒把我綁得牢實,被河水一衝,繩子就鬆開了,為了活著,我一直咬緊牙關堅持,被河水衝了一夜一天,衝到龍虎灘終於上了岸,剛上岸就暈倒了,醒來有個道士坐在我身邊,問我為何想不通跳河,我把冤情與他說了,他說他教我一個隱身法術助我回家報仇,報仇後,這個法術慢慢地會消失。後來我遇到一戶人家,又資助了我二十文錢,我才得以回到青河縣。可是,我爹孃死了有很久了,我被王久他們扔進河裡,又沒證據,如何能報仇呢?無奈之下,便用道士教我的隱身術鬧鬼,以逼王久家的人認罪。現在我家大仇得報,我終於可以好好回家了。面兒真是感謝青天大老爺的廉政公平。面兒代地下的爹孃向青天老爺磕頭。”
說罷面兒端端正正地給縣太爺磕了三個頭,然後又轉身向村民磕了三個頭,“面兒謝謝鄉親們了。鄉親們的恩德,面兒永記在心,沒齒不忘。”
小娥驚喜地撲過來激動地抱著她,“難怪你的手是熱的,你的額上會出汗,我就說嘛,面兒不會死。”
謝知府又輕咳一聲,“你是人是鬼,還得人證明一下。”對一個差衙道,“去外面請兩位婦人進來。”
那個差衙出去叫了兩個婦人進來,一個五十多,一個三十左右,讓她們摸了摸面兒的手,臉,又試了試鼻息,兩個都答,“是活人。有體溫,有呼吸,有脈膊,的確會出汗。”
既然有人證明了面兒是活的,謝知府便道:“本知縣就相信了你的奇遇,把王家財產還給你,你以後可要好好發揚王家鐵爪面的風尚,你爹死後,本官有很久沒吃到他親手做的鐵爪面了。”
“民女這就回家做面,明日送十斤來答謝縣太爺和眾位差爺。”面兒連忙謝恩。
……
1 做鐵爪面
七月的夜。
王家正房、面房和東廂的走廊都掛著小燈。
面房在西面,有四大間,一間是倉庫,一間裡有個大水池專門用來放新鮮面,一間是磨房,一間才是制面房。
面房裡燈光明亮,傳來“啪啪”的打面聲。
制面房最大,有六七米見方,中間有個四米寬、八米長的實木大案板,一頭整齊地放著制面的工具,另一頭放著兩陶缸鹼和鹽。兩個斜對的屋角各點著一爐香,用來趕蚊蟲。
天黑前,林家爹幫面兒磨好一擔麵粉,小娥幫她打掃好面房清潔,把面案擦得乾乾淨淨,只等面兒晚上用。
經過一個月的辛苦鍛鍊和訓練,面兒終於練了點力氣出來,最初一次最多隻能和兩斤麵粉,現在一次能和五斤麵粉了,王鐵爪在世時,一次能和十斤麵粉,面兒娘一次都能和六斤。
爹孃在世時,一天至少要賣一百斤生面,一百碗熟面。
如今雖有林家幫忙,幫著磨麵粉,和幫王家打理後院的兩畝地,小娥幫著面兒賣面,面兒已經很努力很賣命了,一天只做得出五十斤面,熟面一直供不應求,每天才半下午就得收攤。
面兒和好面,從一頭拿起吊在空中的足足有十斤重的巨型擀麵凳,一屁股跳上去,坐在上面的方板上,雙腳蹲在案板上,開始坐在擀麵棒上,一跳一跳地壓面。這一個月來,面兒天天坐擀麵凳,屁股都坐疼了。
古代的制面器太落後!不過,王家的制面器具比尋常人家的小型擀麵杖,可是超級先進的了。
王鐵爪十分聰明,發明了巨型擀麵凳,一頭吊在粗粗的屋樑上,一頭可以坐在上面壓。若讓面兒全憑雙手製作,一天做五十斤面,要她的命。人家是現代的行政文員,只見過打面機和機器造面,可沒經歷過這麼原始的勞動。能一天做出五十斤來,已經很牛叉了。
面兒稱這個懸吊式大擀麵棒為壓面凳。屋樑上的繩子不時傳來嘰呀嘎的聲音,她一邊把麵糰壓薄,一邊想著回王家以後的事。
從公堂回來以後,她再沒看到過殺手。
小娥說可能藍大哥不得回來了,本來就只租了一個月屋子,他屋裡的衣服都收走了。
面兒卻覺得殺手是做賊收虛,得知官府發文搜捕他,顧不上殺她滅口,便逃跑了。其實從公堂出來時,她沒想過要報官。聽說