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，天氣熱多喝水，太陽一落山，就趕緊回部落去。”
哨兵們有新人也有舊人，齊聲答應，一直萎靡的精神重新煥發了光彩。
霍虛早早在部落外等待，看見常慧慧的身影，連忙迎上來，不等她問，跟著她的步子邊走邊說：“是烏族長帶了另外三個族長來求救，說是他們部落山上遇到了蟒蛇，有好幾個部落的人遇害。每日人心惶惶，就到我們部落來看看。”
“到我們部落看什麼，是看我們染沒染瘟疫，還是有沒有被蟒蛇吃了？”常慧慧心情不好，說出的話充滿諷刺意味。
霍虛臉上也有些冷：“他們說，如今部落裡的族人太過害怕，不敢出去打獵採集，他們手中有我們的獸皮欠條，求著讓我們兌現。”她咬重了“求”字。
“不怕我們有瘟疫嗎？”常慧慧真是被氣笑了，為了獸皮欠條，南岸幾次三番找盡理由來找碴，真當炎族是軟柿子好欺負了。她打消原本和平解決的心思，決定好好利用“天神”二字。
“來了多少人？”她問道。
“粗略估計有六七百人。”霍虛說得不太確定。
“你是怎麼回應他們的？”
“我說我們部落沒有多餘的食物，就給了他們一些草藥把他們打發走了。”
“嗯，我看我還得往森林裡走一趟，蟒蛇的事也到了該解決的時候。”常慧慧沉吟半晌說道。
不為南岸諸族著想，也要為北岸的族人著想，她最怕的就是水蟒會發現北岸的人。值得慶幸的是，北岸族人不會晚上出現在大河邊上，而且自從水蟒出現後，他們似乎再也沒來過大河了。她拒絕去想其他可能。
眾人一臉喜色。
“慧慧酋長找到殺水蟒的方法了？”霍虛興致勃勃地問，如看天神一樣地望著她。
“我心裡模糊有個想法，但是此事有些太過大膽，需要合適的時機。”她想從殺水蟒中得到最大的福利，笑容慢慢回到她的臉上。
只水蟒從不在晴天的白天出現，這就說明水蟒對光和熱有顧忌。
水蟒能戰勝那麼多猛禽飛獸，戰鬥力自然不可小覷，但是水蟒無論多強，它怕火是事實。
這時，她猛然想起一直以來自己忽略的一個問題：到底有多少水蟒？她看到的是一條，不代表水蟒就只有這一條。不能拿炎族做實驗，就只能去別的部落打聽情況了。
想到這裡，她立刻召集來長老們：“我自己判斷蟒蛇害怕火，所以部落無論白天黑夜不能少了火，尤其是下雨天。”接著，把她要離開部落的想法告訴給大家。
長老們想不到酋長竟然要在這個敏感而危險的時候離開，自然一番阻攔。
“南岸諸族有危險，他們抵擋不住水蟒。我這次去也是為了多多探查水蟒的習性，以便一舉殲滅這條禍害。”常慧慧正義凜然地說道。
“慧慧酋長何必管他們死活，他們手中有我們的獸皮欠條，就算我們現在幫了他們，到了冬天，他們還是會逼我們給獸肉的。”一個來自熊氏族的長老說道。
“我這次去就是為了收回獸皮欠條的。各位長老要相信我，我這次收回欠條，以後我們就再也不必為獸皮而費心思了。為了獸皮，森林裡多次打戰，這個東西實在是不該再存在了。”說完，常慧慧深深嘆口氣。
長老們沉默了，森林裡這兩年的混亂確實大多起因是獸皮欠條的緣故。
常慧慧仔細挑選要帶走的人，同時仔細交待族人們應該注意的事情，以及若是發現蟒蛇的應對之法，族人們儲存夠了滿滿一木屋的木柴她才放心。
她特別交待：“孩子們儘量不要出去玩，特別是晚上要格外小心。”
她發現有了魚泡燈之後，孩子們比以往活潑了些，晚上也大膽多了。
霍虛連忙把這件事記下來提醒自己注意。
常慧慧看她態度謹慎，更加放心了。但是，九斤兒聽說媽媽要走之後，日日纏著她要跟她一起去，令她頭疼萬分。
九斤兒表現得很乖巧，但在與媽媽一起出門的事情上絕不妥協，終於在常慧慧臨走的時候大哭，肩膀一抽一抽的十分可憐。
常慧慧三步一回頭，最後實在捨不得孩子哭成這個樣子，三兩步走回來抱起他：“你能保證以後不怕苦，一定乖乖聽話，我就帶著你。”
九斤兒抹眼淚的手漏出一個縫，看媽媽無可奈何的臉和嚴肅的可怕目光，心裡一慌，小腦袋瓜順勢靠在她的肩膀上，抽抽噎噎說道：“我一定聽媽媽/的話。媽媽也答應過我，不丟下我的。”
