薔薇之名

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，絕對是值得的。”

林伊蘭儘量讓語氣冷靜。“凱希，你真這麼認為？”

“當然。”提起夢想，凱希變得狂熱，“想想看，再也不會有親人故去的悲哀，不會有失去愛侶的痛苦，智者和英雄都將永存，短暫的時光化為無垠，那是一個難以想像的絕妙世界，人類的終極美夢。”

林伊蘭無言以對，凱希仍是學院中的單純，只會想像事物最好的一面。“皇帝陛下和議會對這項研究有何看法。”

“非　常（炫…書…網）關注，他們明白這項研究有多重要，無論資金或裝置都極為支援，甚至超過了能源研究。”凱希展示壁上的一枚標誌。“看這個。”

那是一枚從踏入C區起就反覆出現的圖案。

黑色的六芒星圖案中有一隻睜開的眼睛，奇異而神秘，類似的圖案她曾在A區見過，那裡的六芒星中是一枚晶石形狀。

“六芒星取自手抄卷封面的圖形，代表休瓦研究中心；眼睛象徵生物研究的C區，合起來就是專案紋章，代稱為神之光。與A區的神之火計劃一併從六十年前啟動，一直延續到今天。”凱希望著她，閃閃發光的雙眼無限嚮往。“伊蘭，前人耗盡心血和天文數字的投入即將產生成果，由我們見證，一舉改變未來，你不認為這非　常（炫…書…網）值得驕傲嗎？”

驕傲？不，林伊蘭只覺得可怕。但凱希不會明白，她只能沉默。

凱希滿懷憧憬和熱情。“目前越來越接近成功，只需攻克最後的難題，一切就……”

“軀體呢？誰來提供。”林伊蘭截斷凱希的話，壓抑住情緒。“誰願用青春健康的身體換一副老朽殘軀。”

凱希怔了一下，又笑了。“伊蘭，你不是第一個想到的人，其實神之光計劃進行了這麼久，所有的細節早已考慮周詳，你跟我來。”

一眼望不到頭的空間內豎著無數透明的巨大晶罐。

如同藏書室架上密密麻麻的書籍整齊的排列，特製的晶罐被地燈映出渾圓的輪廓，內裡有一團模糊的黑影，整個區域猶如一片怪異的森林。

“這是C區的儲備區，專門存放後備軀體。”凱希開啟頂燈，讓景像清晰起來。

不是什麼黑影，每個晶罐裡都有一個人。

透明的液體猶如膠質，將人凝在其中。赤身裸體懸浮在水液中的，無一例外是面貌出色的少男少女，肌膚在微藍的光下格外蒼白，猶如蠟做的人偶。

“他們被剔除了靈魂，身體依然儲存完好，浸泡的液體可以令軀體處於休眠狀態，這個過程C區稱之為淨化。方法是博格導師發明的，他是這方面的天才，一切由他親手操作，並因此獲得了准將勳章。與試驗用的死囚不同，這些軀體是歷年精挑細選的成果，非　常（炫…書…網）年輕且健康清秀，透過了各類測試，一旦技術成熟隨時可以使用，足以滿足最挑剔的要求。”來休瓦參觀過的議員無不備加讚譽，凱希對儲備的規模和質量相當自信。

沒有生，也沒有死，這些青春的生命被封存在冰冷的晶罐，成為容器般的存在。林伊蘭的心彷彿被巨手攥住，一時竟無法呼吸。

“這些孩子……從哪來？”

“聽說是帝國北部的邊境。”凱希終於覺察好友神色異樣，變得猶疑起來。

林伊蘭觸上冷硬的晶罐，定定的凝視。“……那裡失蹤了這麼多人，就沒發生些什麼？”

一個甜美的少女浮在罐中，安靜得像在沉睡，長髮覆住了身軀，纖細的肢體稚嫩而脆弱，蝴蝶般的背胛骨上紋刻著黑色的神之光印記，還有一個冷酷的數字。

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儘管認為有必要，凱希還是覺得不甚光彩，朋友的神情更加深了尷尬。“當初是……以免費為窮苦家庭的孩子冶病為由收進來，對外宣稱是接到帝都醫冶，確實送回了一些治癒的，但……”

林伊蘭接著說下去。“留下了其中測評優良的，反正全是生病的孩子，對父母宣稱不冶也不會引來過多的質疑，那些可憐的人只會哀嘆命運，絕不會猜到辛苦養育的孩子竟被這樣使用。”

清冷的聲音在寂靜的空間顯得有些尖銳，凱希窘迫的回答。“大概……差不多，其實那裡生活貧困，加上戰亂侵擾，許多孩子尚未成年就夭折了……而且他們在帝都呆了一年，獲得了非　常（炫…書…網）好的照料，可能是在邊境一輩子都不可能想到的……”

冰冷的綠眸瞥了一眼，凱希僵住了話語，背心莫名的滲出冷汗。

“對不起凱希。”過了許久