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“沒錯!以前我心裡還有些擔憂,怕沒人會來,如今是再不怕了!”掌櫃的忽然想起一件事,“方才我跟那位老爺說了咱們的來歷……”
“我聽見了。”姜青雲道,“這樣也好,他要真是新來的縣令,遲早會知道我們的事,先告訴他,還能得個老實的名聲,他也不會把我們跟落草的人混為一談。”
“我也這麼想。”掌櫃的十分高興,“我還替那些被逼上山去的人說了好話呢。雖然冒了些風險,但那位老爺看起來沒生氣,以後大傢伙都能鬆口氣了。”
姜青雲心裡有些佩服,掌櫃的見過世面,人也機靈,有些事她想不到的,他都想到了,做得比她期望的更好。這樣一來,她也能放心回城去了。
周康等人上了馬,預備要離開了。掌櫃的便帶了姜青雲過來:“西城門外那塊地被燒過,有些亂,倒是有一條平順乾淨些的路,這孩子也要進城呢,就讓她給您帶路吧!”
姜青雲也揚起討喜的笑臉:“我自己有條驢,不會拖老爺的後腿的。”
周康瞧了瞧她身後牽的小驢,想了想,就揮揮手:“那就跟著來吧。”命丘大照應她。丘大很不以為然,斜著眼睛睨了她半晌。
姜青雲忙忙向同福客棧眾人揮手道別,爬上小驢,走在當先,一路小心的引領周康等人走山路過了橋,又沿著一條小道往西城門進發。周康見那小道果然比周圍平順許多,心情不錯,就有一句沒一句地跟姜青雲攀談起來,起初只是聊些家常,沒多久,就藉口進城後要到衙門辦事,打聽起了縣衙中的情形。
姜青雲心中有數,也作天真爛漫狀,把自己知道的縣衙情形告訴他,從前任縣令的為人、施政、入罪情況,到縣丞的性情才幹,還有縣衙中其他幾位有頭臉的人物,都一一作了介紹。她說得十分小心,除去前任縣令外,其他人的都是好話,偶爾夾雜著幾個本地百姓津津樂道的狗血八卦,讓人聽得津津有味,連丘大與焦家兄弟都被吸引住了。
前任縣令黃念祖,已經在本地刮地三尺,許多富裕人家都元氣大傷,油水不多了。
縣丞鍾淮,是個有才能有手段,品格也比較正直的人,最近成功招安了兩個山頭的流寇,只剩下最大的一個寨子,眼下正帶了人去勸降,並不在城裡。
前任主簿是黃縣令的人,也一併入罪了,目前主簿一職空缺中。
典吏葛一條,為人滑不溜手,跟誰都能交上朋友,往來客商也有不少與他交好的,不過他是個妻管嚴,老婆是本縣有名的母老虎,常常打得他滿街跑。
還有照磨所、六房、衙役等人……
周康在短短半個時辰內就對未來的屬下們有了個基本的認識,對當中幾個人還有了些好感,又覺得日後行事有了底氣,心中一鬆,眼看著城門在即,對姜青雲也露出了親切的笑臉:“青姐兒,你進城後要往哪裡去?可要我們送你一程?”
姜青雲甜甜笑道:“多謝老爺,不用了,我家就離城門不遠。”
正說著,忽然聽得城門處有人喚她,青雲轉頭望去,居然是自己認的乾爹劉謝。
只見劉謝一臉焦急,又彷彿鬆了口氣般,直衝過來:“你這孩子,昨兒不回城,怎麼也不跟我說一聲?!可急死我了!”
青雲有些意外,也有些愧疚:“讓您擔心了,我昨兒幫王叔他們清理林子,一時忘了時辰,等發覺時城門已經關了。我就想索性在客棧歇一夜。”
劉謝嘆道:“這也沒什麼,你去探訪他們,是跟我說過的,只是天黑前就該回來了。我心裡清楚你定是留在了那裡,王掌櫃是好人,必會照應你周全,但高大娘卻為你擔心了一晚上!這會子你回去,還不知大娘怎麼生氣呢,你可記得要好好給她賠個不是。”
劉謝住在縣衙的吏舍中,只有一間房,青雲不方便與他同住,就在縣衙后街一位高大娘處賃了間屋子。這高大娘的兒子原也是本地衙役,因公殉職了,衙門裡的人都對她很是敬重。她平日靠出租房子過活,青雲過去還能與她作伴,順便學些女紅廚藝。老人家是個急脾氣,昨晚上不見青雲回來,想必著急得很。青雲有些心虛,就答應了劉謝的要求。
周康見劉謝穿戴樸素,但渾身上下都帶著讀書人的氣質,就試探地問了句:“這位是……”
青雲忙向他介紹:“這是我乾爹,姓劉。”衝劉謝笑說,“乾爹,這位老爺是過路的客商,要到縣衙辦事呢。”
“哦?”劉謝打量周康幾眼,又瞧了瞧他身後的隨從,見他氣派不凡,不敢造次,“不知這位客人要到