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“我聽說這兩年你們家二爺已經從蘇州帶回來好些個好大湖石了。這園子不僅要有太湖石也要有安徽的黃石才是,今年你們家二爺要多折騰些黃石回來才好。”姜玉春一聽,眼睛一亮:“有勞夫人費心了,還替我們操著心。”
李夫人嘴角含笑:“這鹽商回來帶的木材石料,多半是為了蓋園子攢的材料,這在旁處可是沒有這樣的景兒。說起來,我也是到揚州來才知道這富甲天下是什麼意思,在別處有個百萬家財也算了不得,可在揚州百萬以下者皆謂之小商。”姜玉春忽的捂嘴笑道:“說起這個我忽然想起個事來,前兒我家二爺回來說,負責江西那邊的鹽商李老爺喜(87book…提供下載)歡不倒翁,也不知買了幾千幾萬個都放在河裡,他坐在船上瞧,可是不倒翁太多了結果把河道都給堵了。你說說這可不是糟蹋東西。”
李夫人也說了幾件趣事,兩人一路說著一邊看著園中景緻,李夫人顧忌姜玉春的身子,走了一段路便帶她到樓閣上去吃茶,既能避風又能瞧見園子裡的花。
姜玉春在李府吃了午飯方才回家,待睡了午覺起來,周天海回來了。姜玉春替他把外頭的大衣裳脫了,問道:“今兒回來的倒早。”周天海應了一聲,先拿了茶吃。姜玉春坐在一邊,一面給他續茶一面說道:“今兒李夫人邀我去賞花,可說了句好話你要不要聽?”周天海笑著睨她一眼:“什麼好話把你樂成這樣?”姜玉春道:“起初她引著我說園子的事,說園子自然會說到石頭。李夫人說了句‘今年你們家二爺要多折騰些黃石回來才好’,你說這是不是好話?”周天海大笑道:“可真是好話。不過晚了一步,今兒李大人也給我透了話了,說過幾天就叫我去衙門裡兌安徽那邊的引窩銀子去。”
姜玉春瞭然笑道:“原來你早就打點好了,也不早說,白讓我替你操心。說起來加上安徽這一塊,可是要不少銀子才吃的下罷。”周天海點頭道:“我早都備下了,等今年船回來,我就給你蓋個大宅子可好?”姜玉春捂嘴笑道:“難道往後走船不使錢,哪裡就蓋大宅子了。”周天海洋洋得意道:“這官鹽可是五倍的利潤,這安徽又是我的老家,直接走自己家的鋪子,這比別人多每斤又省了幾錢的店鋪費,這看著雖小,可是咱的量大,加起來也能省幾萬兩銀子呢。”
姜玉春笑嘻嘻地拿手指戳了戳周天海的腰:“那今年當真要蓋大園子。”周天海探過身來和姜玉春道:“我在瘦西湖那邊看了塊地,大概六畝左右,位置極好,還有幾個溫泉眼。”
姜玉春激動地一巴掌拍在周天海肩膀上,喜滋滋地道:“有溫泉眼可比什麼都好。”周天海咧著嘴揉了揉被姜玉春拍的地方,搖頭道:“二奶奶,你最近怎麼越來越野蠻了,以前的大家閨秀模樣可見不到了。”
姜玉春臉上一紅,掩飾地抬頭道:“我以往倒是大家閨秀了,可也沒見你和我多說幾句話。”周天海訕訕地笑道:“那時侯二奶奶過於端莊,小的不自在。”姜玉春嗤笑了聲,回身坐在榻上,拿起昨日翻了一半的書接著看。
周天海挪在炕桌這邊,環住姜玉春的腰,將下巴墊在她肩膀上:“我看你拿回來許多安徽各地的地方誌。”姜玉春一邊看著書一邊漫不經心地說:“我是想看看什麼樣的地方可以養育出你這麼精明的商人來。”周天海慢悠悠地說道:“我們安徽山多田少,靠種地是要餓死人的。只有奔走四方,做些生意。好在水路多,周圍省市又都是富庶的,安徽多竹林山石,光靠賣這個就能賺不少錢。起初我家先祖是靠走販起家的,等有了些積蓄的時候趁機囤了幾筆好貨待好年景的時候一賣又賺了不少。慢慢地就開了好多家鋪子,漆器、藥材、木材、茶葉、布匹什麼都有,到了爺爺那一帶又開了些錢莊。我父親主要是守著我爺爺的產業,家裡的夥計掌櫃的都是同宗同族的,倒是都齊心協力,又有族裡支撐,倒也不用費什麼心。”
姜玉春合上書,歪頭去看周天海:“那你怎麼想到揚州來做鹽商?”周天海微微笑了一下,望著窗外慢慢回憶說:“那時候我十五歲,跟著父親走南闖北自認為也算是見過世面了,可是到了揚州見了揚州的鹽商以後我才知道自己多麼眼界狹隘,我便想留在這裡,當一個鹽商。”
姜玉春看著周天海認真的眼神,心裡不免有些動容,便繼續問道:“你以前就沒像三弟一樣,想走做官這條路?”周天海想了想,搖了搖頭道:“我的功課不比三弟差,但是我更喜(87book…提供下載)歡經商,喜(87book…提供下載)歡那種精幹籌算的生活。其實經商不代表就不需要讀書,賈而好儒才能善用心計,審時度勢,決