英雄難過美人關

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把額頭熱汗，忽聽屋角傳來噼裡啪啦的掌聲，回頭看見一個男子在那裡鼓掌，身上一件褪色的粗布衣衫，光腳穿著一雙芒鞋，除了頭髮油光發亮，梳理整齊外，模樣倒有八成像一個村農。方學漸得意地抱了抱拳，衝他微微一笑，感謝捧場。

那人拍著手掌，緩緩轉過頭來，卻是一個二十歲上下的年輕人，容貌清秀，有三分目空一切的狂氣，又有三分讀書人的儒雅氣，他瞟了方學漸一眼，嘴角翹起，讓人產生一種他在微笑的錯覺，冷冷道：“這位公子哥做的好詩，敢把‘公雞喔喔叫’這樣經典的句子寫入詩詞的，只怕自盤古開天、頡倉造字以來，你也算第一人了。”

方學漸的臉皮儘管刀槍不入，厚實得猶如銅牆鐵壁，但此時眾目睽睽之下，尤其是老婆、手下就在旁邊，這個面子如何丟得起？他臉上微微一紅，強辯道：“和‘公雞喔喔叫’相似的句子，在《詩經》中就十分常見，何來本人首創的斷語？如‘關關雎鳩，在河之洲’，這‘關關’兩字，便是鳥叫的聲音。”

那人叫一聲好，站起身來，抱拳道：“想不到你做詩不怎麼樣，腦子倒挺靈光的，在下黃安（今湖北紅安縣）耿定理，遊歷至此，想不到能在桐城和幾位高人雅士相遇，也算不虛此行了。”後半句話卻是對那四個書生說的。顧憲成等人急忙還禮。

方學漸不學無術，於詩歌一道一竅不通，對《四書五經》更是所知甚少，這首《關雎》還是拜託其中有“窈窕淑女、君子好逑”這樣的淫糜句子才記住的。他也抱了抱拳，道：“耿兄大名如雷貫耳，不知能不能賞光做詩一首，應襯那幅圖畫，也好讓小弟們開開眼界。”

四個書生平時埋頭苦讀，連家門都難得出一趟，來往的更是一些同省、同縣的學友，對這少年成名的耿定理壓根就沒聽說過，見有熱鬧可瞧，哪有不附和的道理？童自澄把圖畫拿到他面前，請其觀賞。

耿定理端詳一陣，又躊躇了一會，笑著從他手中接過畫紙，在桌子上展平，取過一管兔毫，蘸上濃墨，便在空白處書寫起來。

五人相視一眼，都怪這人太狂放了些，湊上去看，只見幾排蒼蠅大的行書一揮而就，字跡飄逸，宛如龍走蛇行。上面寫著：

“日出扶桑萬戶低，大船攏落小橋西；＇手　機　電　子　書　：　w　w　w　。　5　1　7　z　。　c　o　m＇

農家非是尋常客，囑咐金雞莫亂啼。”

這首詩不僅概括了畫面的全部構圖，且詩意含蓄，既有自喻之意，也有警人之處，一語雙關，耐人尋味。

四個書生看他寫罷，齊聲叫好。方學漸臉皮再厚，再沒有自知之明，也知道這首詩比自己“叫喔喔”的那首高明太多，當下倒了一杯茶給他，躬身道：“耿兄大才，小弟服焉。”

耿定理喝了茶水，笑道：“大才不敢提，能夠不班門弄斧，貽笑大方，定理就已經很滿足了，方兄弟才思敏捷，將來前途不可限量，去歲中舉沒有？”

方學漸的面孔微微一紅，他的秀才是花了三千兩銀子買來的，考中舉人，那還是鏡中花、水中月，看得見、撈不到的事情。他馬虎地敷衍過去，耿定理見他尷尬的神情，知道不便追問，笑了笑，轉頭去和其他人交談。六人互相禮讓，圍著一張桌子坐下，三個書生一臺戲，六個書生便是兩臺戲，雖然方學漸多少有點濫竽充數之嫌。

耿定理年紀雖輕，但自小遊歷四方，兩個兄長又是地方上的實權高官，見識比五人自然要高出一大截，說起時局弊政和科考趣聞來繪聲繪色、頭頭是道，讓方學漸佩服不已。

六人談論了一個多時辰，直到日頭偏西，這才相惜別去。方學漸特意要了耿定理在老家黃安的住宅地址，說有空一定上門請教。

耿定理生性疏狂，對朋友真誠熱情，仁至義盡，最討厭官場裡的繁文縟節和勾心鬥角，文才雖高，一直沒有做官。聽他說得真誠，表示大力歡迎，送他上了馬車，拱手而別。

山莊眾人天剛亮就動身，午飯沒吃，被他騙來這家“紫來茶館”吃什麼糕點和茶水，清淡無比，無聊極端，上車的時候還磨磨蹭蹭，一肚子的不樂意，只是礙著他是莊主，不敢有所表示。

方學漸察言觀色，知道他們對自己有意見，忙吩咐閔總管，晚餐去“龍眠酒樓”好好吃一頓。除了“黃燜豆腐”、“栗子扒白菜”、“蟠龍黃魚”和“荷包裡脊”等七、八樣酒樓特色菜，還有仿製南宋御廚房的菜餚“四抓”、“四醬”和“四酥”。

“四抓”是抓炒腰花、抓炒裡脊、抓炒魚片、抓炒大蝦；“四醬”則是炒黃瓜醬