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敵艦因為迴避可動炮群火線的關係，而被逼人了電磁投射炮的射程中。
“艦尾！”蕾克希喚起現任炮術士的注意。
像是要發洩積鬱般的連續三次齊射。
激烈的反動力使鉅艦迅速往後疾退。
鉅艦後方終於出現一團爆發的火球。
——只剩一艘！
艦長和所有乘員心中所想的都是這句話。
但是由最後一艘敵艦所發射的反質子炮已經直奔艦側而來。
這一擊是非常致命的。
“防禦磁場，消滅……”基姆琉雅像是發出嘆息一般的報告著。
艦橋內瀰漫著絕望的氣氛。
“不要放棄，我可愛的部下們！”蕾克希斥責道。“把那傢伙從我們的宇宙中打下來！艦首！”
“哥斯羅斯號”開始慢慢變更艦首的方向。艦首似乎正在對艦橋抗議說自己那麼拼命為什麼還不讓它休息，但不論如何它還是在緩緩地移動著。
“可動炮群，集中在敵艦右邊，把它趕到艦首去！”
但是就在這之間，敵方的宇宙艦突然疾衝過來，併發射了反質子炮。
一道與先前的任何攻擊完全無法相提並論的反質子洪流，就這麼襲向已經失去防禦磁場的巡察艦。
雖然可動炮也削穿了敵方宇宙艦的外壁，但還是沒能擊落它。
那道反質子流終於穿透了“哥斯羅斯號”的外壁，甚至連內壁也防禦不住。它擊中了反物質燃料槽，破壞了磁氣護柵，失去控制的反質子開始襲向巡察艦的構成物質。
——二十三時二十七分。
巡察艦“哥斯羅斯號”，爆炸沉沒。
少年少女這時候還不知道巡察艦已經沉沒了。雖說質量波可到達的範圍是無限的，但以聯絡艇貧弱的裝置是沒辦法去偵測的，更別提還有“門”的干擾了。
也許這對兩人來說是一種幸福吧！畢竟他們還能夠保持一絲希望。但即使是這樣，現在在聯絡艇的操舵室中就已經充滿了晦暗的氣氛。
杰特坐在副操船士席上，心情並不是很好。
跟短艇不同，能在平面宇宙航行的聯絡艇不能只靠控制籠手操縱，因此在座椅的前面也有另外一套操舵裝置。以杰特的觀點來說，這是一套“非常適合宇宙船”的裝置。
不過，因為在這個區域的“門”非常稀少的關係，所以也不需要去頻繁地操縱它。
坐在操舵士席的拉斐爾則是板著臉孔，一言不發地看著平面宇宙圖的畫面。
杰特瞥了鄰座一眼，悄悄地嘆了一口氣。
現在在這顆可稱之為獨立宇宙的時空泡裡，如果除去極少數的浮游粒子不論的話，就只有這艘聯絡艇而已了。在聯絡艇的操舵室後面有氣閘室，也有洗臉檯和睡眠室。雖然也就只有這些空間，但這已經是這個宇宙裡惟一可以讓人類生存的居住空間了。
——而在這個宇宙中活著的，也就只有我們兩個人而已……。
雖然這麼說，但是存在於這個宇宙裡的智慧生命體的其中一半，卻墜入了深沉的憂鬱之中。而剩下的另一半雖然也稱不上心情很好，但卻想要試著把這個宇宙的氣氛變得明朗一些。
“喂，拉斐爾。”杰特試著跟她聊天。
拉斐爾抬起頭來，不過杰特卻無法從表情看出她剛才到底在想些什麼。
“我記得你是帕留紐子爵嘛。”
“嗯，沒錯。”
“我想聽聽有關你領地的事情，帕留紐子爵領地是個什麼樣的地方？既然被稱為薔薇之國（譯註：”帕留紐“是亞維語的發音，意思就是”薔薇之國“），那應該有很多盛開的薔薇囉？”
“不是這樣的。”雖然感覺上好像不太想說話的樣子，但拉斐爾還是說了。“不只是薔薇，連地衣類植物都沒有，不論是哪個行星都沒有微生物。”
“那為什麼要叫做薔薇之國？”
“負責探查工作的人是一個很喜歡花的男子，所以就隨便取些花的名字。像百合之國、茶花之國之類的，就只是這樣而已。”
“這樣啊。那麼，那裡到底是個什麼樣的地方？”
“是一個不值得一提的地方。有一個黃色的恆星，周圍環繞著七個行星。如果把第二行星加以改造的話，應該還可以住人。所以在盡完皇族的義務之後，我想去那裡改造一下，種些符合薔薇之國名稱的薔薇。”
“很棒嘛。”
“可不是？”
