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你一起散心了,要不要一同去走一走呢?”
“你可以走了,拉斐爾。”拉瑪珠的聲調突然沉重了下來。“我還有一件不愉快的義務需要去完成。伯爵公子,跟我一起來吧。”
“是……”杰特發問了。“請問,是什麼樣的不愉快義務呢?”
“我必須要向你告知一件兇報。”
跟在父親後頭的拉斐爾,如今正走在一片白色的沙地上。
一條清澈的小溪在這片鋪陳於地面上的白沙灘中蜿蜒流過,和煦的反射光在溪流中隨處可見。壁面與天花板是一片純淨的白,毫無一絲染色的痕跡。
在這片空間中到處都可以見到一支又一支的白色柱狀物。由於這些柱子上面並沒有鑲嵌任何顏色,因此如果不湊近過去的話就無法辨認柱上文字的內容,但事實上,那裡確實刻上了許多以小型文字密密麻麻雕刻上去的人名。
它們都是為了帝國而殉難的名字。而其排列順序跟身份毫無關係,通常是依照亡故時間的順序依次刻上石柱,如果是同時亡故的話則依照字首的字母順序排列下來。如果有人願意花時間搜尋的話,也許他就會在散見於各支石柱上的許多士族與國民的名字當中發現到擁有“亞布里艾爾”姓氏的入也混雜在裡面吧。
每一支石柱的頂端都刻著一句同樣的文言——“帝國永毋忘汝”。
這就是“毋忘大廳”——雖然亞維人對一切宗教都冷笑以對,但這裡對他們而言可說是最神聖的空間。
杜比斯在其中一支石柱前停下了腳步。“之前,我曾對你說過:‘歡迎你回來’嗎?”
“沒有,您還未對我說過。”這是拉斐爾的回答。
“那麼,歡迎你回來,放蕩女。你終於回來了。”杜比斯回過了頭來。“雖然肉體依然保持年輕,但精神一定會隨歲月而衰老。即使是至死都能擁有一具青春肉體的亞維人,他們的年輕歲月依舊會轉瞬即逝。而如今的我已經深刻的體認到這樣的感慨,對正處於青春年華的你而言,這種感慨應該是很難去理解的吧?”
說到這裡,杜比斯又將視線回到了石柱上,並凝視著其中的某一點。
拉斐爾也跟著湊近了過去,在那裡,她看見了一個名字——蕾克希·衛夫·羅貝爾·普拉奇雅。
“我想大概連這件事也沒對你說過吧,我的愛。你的遺傳基因並沒有接受任何改造,是由我們的基因自然結合而成的。你之所以擁有亞布里艾爾家族當中的小耳朵,也是基於這個緣故。”
拉斐爾抬起頭來看著她的父親。“為什麼您會這麼做?”
“當然是因為沒有這個必要啊,拉斐爾。在偶然的情況下,普拉奇雅給了我一份最珍貴的禮物。而憑我自己那有限的才能,是不可能將你雕琢得更加美麗的。”
“父親大人,雖然我還不太明白您的意思,”拉斐爾對自己現在的心情感到迷惑。“但能聽到您這麼說,我真的很高興。”
“真是這樣嗎?”杜比斯露出了溫柔的微笑。“那就好。我一直以為你會為了耳朵的事情而恨我。”
“其實我真的曾經為此而憎恨過您。”拉斐爾也向她的父親坦白了。
“也罷,這也是無可奈何的事,我美麗的女兒啊。”杜比斯突然沉默了下來。只見他緊抿雙唇並繼續凝視著刻在石柱上的那個名字。
拉斐爾也跟著無言的站在父親身旁仰望著那支石柱。
“那還真是一段非常璀燦的歲月。”過了一段時間之後,杜比斯開始述說著自己的故事。“不論是在瀕臨死亡的巨星附近,或是在是像地平線的邊緣,甚至在即將誕生出群星的星霧當中……彼此相愛的我和普拉奇雅,一直充份利用對方的特權,製造出一場又一場規模盛大的麻煩。”
“特權?是指製造麻煩的特權嗎?”
“應該說,是承受麻煩的特權才對啊。”杜比斯的嘴角再度浮起了微笑。“放心吧,小女孩。你要談戀愛還嫌太早呢。”
“是這樣嗎?”雖然拉斐爾想要出言反駁,但她卻突然找不出適當的話語來爭辯。
“當那段璀燦的歲月一去不復返的時候,我真的很難相信它會成為事實。雖然一直不願意去相信,但我的全身確實是聽到了那陣一去不復返的足音,所以我希望,至少……”
“不會吧?父親大人。”拉斐爾的心中浮現出一股疑念。“您該不會是想說,我之所以誕生在這個世界上,只是為了讓您回憶普拉奇雅卿的一切吧?”
“難道不行嗎?”杜比斯一面用手指撫摸著蕾克希