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是敗在我手下？對，我是暗算了他。但那又有什麼分別？結果證明我比他強！而他還試圖說服我跟隨他！哈哈……」
馮·古淵明顯比多梵被殺時更憤怒了。更糟的是在暗殺團面前被她如此低貶。他知道必須馬上轉換話題：「布蘭婕，我真的不明白，為什麼你如此死心塌地地為『公會』那些保守的傢伙做事？難道你承認他們是強者嗎？那些甘心活在人類陰影下的可憐蟲？」他再次指向多梵：「你對他們的忠誠，為何比對我們這些跟你一同戰鬥的夥伴還要多？」
馮·古淵瞥見有好幾個暗殺者都應聲點頭。他的話明顯已把形勢扭轉過來。
「你錯了。」布蘭婕的回答令馮·古淵意外。更意外的是她在說這話時，面容罕有地變得恭謹嚴肅，「我已經決定拋棄『公會』。」
「啊？」馮·古淵有點喜出望外。並開始盤算有沒辦法說服卡穆拉改變初衷——畢竟像布蘭婕這樣厲害的戰士是個很重大的資產。
——雖然失去了多梵，假若能換回來一個「黑色皇后」……
可是布蘭婕接著又說：「因為我已經找到了一個比我強的人。我的新主人。」
馮·古淵感到有點不妙。當布蘭婕說到「主人」時，甚至露出了虔誠的表情。那是誰？能夠令布蘭婕在強敵包圍裡仍如此從容不迫？令乖戾瘋狂的「黑色皇后」也甘心臣服？
布蘭婕彷彿看穿馮·古淵心中的疑問：「你也認識他的……」她的臉孔忽然顫抖了一下。她歡喜地微笑：「他已經來了。難道你們感覺不出來嗎？」
馮·古淵聽到一陣急密的金屬交擊聲。是從站在二樓走廊其中一名暗殺者那兒發出的。他握著一根六角柱狀的黑色鐵棒，前端穿著一列六個杯口般大小的鐵環。
鐵棒與鐵環在不停碰擊發響，因為他握棒的手在顫抖。
他整個人都在顫抖。
他身旁的同伴也在顫抖。
不只如此，所有「動脈暗殺者」——包括了布蘭婕，還有「血怒風」的使者都在顫抖。
馮·古淵這才發現：自己原本緊咬的牙齒也發出微微的碰擊聲。
——連我也……怎麼……
「你現在明白了吧？」布蘭婕的聲音在顫震：「明白我剛才第一次遇見他時的心情了吧……」
「為什麼……」馮·古淵想說話，卻發覺自己的聲音同樣帶著顫抖。他不欲在人前示弱，沒有再說下去。
「你大概沒有到過非洲草原吧？……但至少也應該看過電視紀錄片啊……」布蘭婕說：「野生動物遇上老虎或獵豹接近時就是這樣驚慌的啊……那是一樣的……在他眼中，我們都只是獵物！」
聽到「獵物」這個詞時，馮·古淵聯想到一個人。他的眼睛瞪得大大的。
——不可能……
上方發出轟然響聲。馮·古淵馬上拔出軍刀，他身後的卡穆拉也從衣袍底下拿出一個邊緣鋒銳的古怪圓輪。眾暗殺者亦一一舉起武器，朝上準備迎擊。
屋頂破開一個大洞。兩個人從洞口跌下來，重重摔在廳堂兩邊階梯間的地板。
摔在地上的兩人一動不動。一個穿著日本學生服，一個穿著破爛染血的醫生袍。
兩具屍體的血液幾乎已經流乾。
馮·古淵驚愕無比。他認出來了。許久以前他遠赴亞洲，曾經見過這兩名「鴆族」成員。
緊接著從屋頂洞口降下一條人影。
飄飛的黑色大衣。
尼古拉斯·拜諾恩的身體尤如無重量的幽靈，降落在布蘭婕的身旁。「黑色皇后」馬上半跪俯首，他輕輕把手掌按在她的頭頂上。
這一幕對魯道夫·馮·古淵而言是絕大的衝擊：這種崇拜與敬畏，原本就是他幾百年來所渴想的東西。可是現在接受它的竟然不是自己！
「『達姆拜爾』……」卡穆拉切齒說。
暗殺者們聽到這一句都悚然：眼前這敵人正是傳說中的「達姆拜爾」！
——更令他們錯愕的是：他們清楚感覺得到，帶來那股不由自主的顫抖的源頭，顯然正是這個「達姆拜爾」！
對於馮·古淵描述拜諾恩誅殺「默菲斯丹」的經過，他們本來還是半信半疑；可是此刻他們親身感受到了，這個古老傳說裡的「最強吸血鬼獵人」所散發的壓迫感。
「又見面了。」拜諾恩右手握著鬼臉鏤刻的鉤鐮刀，左手掀起大衣的後部，朝馮·古淵展示那兩道劃開的破口。「我有些東西要還給你。」
二十四名「動脈暗殺者
