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他怎麼樣了？”趙弄潮問。
趙弄潮關心吉斯科並不讓王玉婷感到奇怪。他說過，吉斯科是該死的人，但現在該死的沒有死，他當然要關心了。“他活得好好的！聽說他被釋放後，一直呆在家裡。”
“是嗎？”趙弄潮為她倒了酒，“現在我該回西庇阿那兒去了。”
“這麼急？”
“還不急？漢尼拔已經回來了，羅馬和迦太基的決戰在即，我是該回去了。”
王玉婷聽了有些悶悶不樂，“算了，想回去就回去吧！你願意站在我的對立面是你的事。”
“別這麼抑鬱。無論羅馬和迦太基的關係怎樣，我們始終是朋友，對吧？”趙弄潮向她敬酒。
“說得對，無論怎麼樣，我們都是朋友。”王玉婷與他碰杯。金屬酒杯響聲清脆，在只有兩個人的房間中和著笑聲，如同伴奏的音樂。
第七節 孤立
趙弄潮告別王玉婷，假裝返回西庇阿的營地，其實去了迦太基城。
走在狹窄小巷中，到處是男女嘻嘻哈哈的笑聲，常有醉鬼從身邊擦過，趙弄潮幾次躲閃不及，險被撞倒。前面帶路的人催他快跟上，他們進了間旅館似的院子，向這裡的老闆打聽個人，趙弄潮自然破費了筆才得到老闆同意。由老闆帶著他進入了有許多小房間的內院。
用力推開一扇門，裡邊兩個女人驚叫起來，她們中間的男人也是大驚，這三人都衣衫不整。面對闖入的陌生人，兩個女人只是受了驚嚇，並無羞愧，男人卻尷尬無比，像被妻子捉了奸。
“波斯達閣下，大難臨頭了還這麼風流快活，難道你有化解危機的辦法了嗎？”趙弄潮對著赤身裸體的男人說。
“你……你怎麼到這兒來了？”波斯達慌張穿衣，“你們出去，都出去！”他把兩人女人趕走了。
“你還記得我？”趙弄潮問。
“當然記得，你是西庇阿身邊的狡猾的顧問。你來幹什麼？”
“來幫你啊！吉斯科已經被釋放了，對吧？你跟了他多年，他的性格應該很清楚。他會原諒你的背叛嗎？現在迦太基正是用人之際，他很快會重新獲得任命……”
“別說了！”波斯達懊惱地抓住頭髮。
看得出，其實他一直苦惱著，這正合趙弄潮的意。“你就這樣在妓院裡消磨時光，等著吉斯科來報復嗎？太沒出息了！”
“那麼我該怎麼辦？”波斯達自暴自棄了，“誰能想到吉斯科死不了呢？我以為議會一定處死他！誰又能想到他的死對頭漢尼拔竟然為他求情呢？”
“那就讓他去死。只有他死了，你才安全。”趙弄潮在波斯達耳邊建議。
波斯達大駭，止住了牢騷。“要我去殺他？”他瞪住趙弄潮，頭搖得直甩，“不，不，不！那樣我就成殺人犯了！我會被通緝！”
“誰讓你自己動手了？讓別人去殺。”
“買殺手？”
“蠢！”趙弄潮輕輕說，“聽說吉斯科拒絕服從漢尼拔的命令。你把這件事揭發出去。”
“向議會揭發？”波斯達膽戰心驚，“不，不！我是個小人物，我說的話沒人聽，而且漢尼拔不允許議會處置吉斯科……”
“誰讓你向議會告密了？我是要你向人民散佈訊息。”
波斯達定了定神，主動湊到趙弄潮身邊，聽取他的詳細計劃。
趙弄潮說道：“吉斯科與漢尼拔不和，全迦太基都知道。漢尼拔有無數支持者，如果他們得知吉斯科拒絕服從漢尼拔的命令，他們會怎麼做？”
“他們會發瘋！”波斯達眼裡發出了光，“他們會殺了吉斯科。那些暴民會這麼做的！”
“即使他們殺不了他，引起了騷動，議會也不可能置之不理。議員們指望著漢尼拔打敗羅馬人，一定會排除任何可能干擾他的因素。”趙弄潮補充。
“我明白了！太好了！只要吉斯科死了，我就安全了……”波斯達很高興，他這幾日擔心的就是吉斯科的報復。但波斯達畢竟不是蠢材，“你為什麼要這麼做？對你有什麼好處？”他問趙弄潮。
“沒好處，我當然不會幫你。”趙弄潮面露微笑，“你辦好這件事，你有好處，我也有好處，我們各取所需。如果你對我有懷疑，你也可以不做。”說完，趙弄潮緩緩走向門外。
波斯達盯著門，傻傻呆望了很久……
不久後，一條小道訊息迅速在街頭巷尾傳播，都說吉斯科與漢尼拔又鬧起了不和，吉斯科拒絕服從漢尼拔的命令，躲在莊園裡像有密謀。
