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“議會召見。你知道是為了什麼事。”
王玉婷當然知道，議會已經催了好幾次，要求漢尼拔儘快與羅馬人決戰，這是他們召漢尼拔回來的目的，但漢尼拔卻一直拖延著。議會里的一些議員快急瘋了，羅馬人在迦太基的土地上多留一天，他們的損失就多挨一份，這種損失有經濟上的，也有顏面上的。
“他什麼時候回來？”王玉婷問。
“那得看他與議員們談得怎麼樣了。”馬哈巴爾的表情告訴她，漢尼拔不會很快回來，議員們召了他幾次，這次總算把他召進了城，不會輕易讓他離開。
王玉婷有些失望，看來她的事得等一等了。離開將軍的營房，穿過軍營中央的空地，士兵正在各自操練。駐紮在將軍附近計程車兵都是跟隨漢尼拔多年的老兵，王玉婷左瞧右看，說不定能發現熟人。她走馬觀花式地年地下，還真有不少熟悉面孔，只是她叫不出他們名字。
“隊長！”有年輕人在喊。
王玉婷初沒有在意，那人又喊了幾聲，王玉婷注意到了，似乎是在叫她。她回頭尋著聲音望去，見到一位年輕健壯計程車兵向她跑來。王玉婷盯著他愣了幾秒，木納的神情瞬間張開了。“巴克爾！”她難以置信，“巴克爾，真是你？”
“是我啊！隊長！”年輕的戰士見到她也激動萬分。
這是她以前做騎兵小隊長時的部下，王玉婷沒想到還能再見面，畢竟許多人事已經在戰爭中消失了。
兩人重逢，還沒想到該怎樣交談，聽見又一個聲音說：“還叫‘隊長’嗎？你要是降她的級，她會發火的！她發起火，比那座會冒煙的維蘇威山還厲害。”這個聲音也很熟悉，王玉婷回頭看見了箇中年光頭。
“居阿斯！”王玉婷又驚又喜，“沒想到……”
“沒想到我還沒死，對吧！”居阿斯除多了幾道皺紋幾道疤，沒什麼變化。
王玉婷陷入連續驚喜中，說不出話。“見到你們我很高興，真的很高興！”她緊抓住巴克爾和居阿斯的手，“走！我請你們喝酒！還有哪些朋友還在呢？把他們都叫上！”王玉婷十分激動，能在離開前見到老朋友，她太幸運了。
以前騎兵小隊和步兵小隊還活著的人加起來一共也就十來人了。十幾人進了城，擠進了城裡最熱門的小酒館。這家店的生意一直不錯，他們來晚了，已經沒了位子，老闆娘聽說他們是和漢尼拔一同回國計程車兵，立刻丟出幾個酒鬼，為他們騰出兩張空桌。居阿斯將兩張桌子拼在一塊兒，十幾人擠著坐下了。
見到過去的許多朋友已經不在這兒，王玉婷不用問他們的去向已經知道大概。歐卡斯死在夜襲執政官福爾維阿斯的戰鬥中，因為他嗓門大，自告奮勇負責在敵陣中散佈假訊息製造混亂，混入敵陣本身就是危險的。迦太基附屬城市薩拉彼亞里暗中倒向羅馬，他們關閉城門，襲擊城裡的迦太基駐軍，只有極少數人逃了出來，居阿斯和他的幾個朋友在城門關閉前殺出了城，然而米尼斯、布西瑞斯不在幸運者之列，這場慘劇也導致小漢諾被俘，薩拉彼亞里人把他交給了羅馬人。
問及另三個中途離開小隊的人時，王玉婷沉默一陣，具實相告：王重陽死得不明不白；陳志做了羅馬元老的養子，現在是西庇阿的副將；而德爾非在議長漢諾身邊做事。大家都散了，王玉婷非常感慨。
悲慘的事讓所有人悶悶不樂，大家只顧自己喝酒。這場戰爭持續得太久，消磨光了所有人的激情。
酒館裡很吵鬧，人們來這裡就是為交流發洩，喝了酒，說話更無忌憚，什麼都敢說。
“你說，漢尼拔在義大利那麼勇猛，回到了祖國怎麼向個女人了？西庇阿幾次挑戰，他都不接受，任由羅馬人踐踏我們的土地，他究竟在想什麼？叫他回來，是讓他消滅羅馬人，不是讓他看熱鬧的！”一個人喝多了酒，哆嗦著舌頭說。
他這話引起了僱傭兵們的注意。周圍不少人附和他，他們都自稱主戰派，恨不得明天就和羅馬人決戰，對漢尼拔現在的表現很失望。人們相互交流，不經意間說出了不少對漢尼拔不敬的話。王玉婷很不高興，僱傭兵們個個臉色鐵青。
“一群傻瓜，什麼都不懂！我們現在根本不能和羅馬人決戰！”居阿斯衝著他們吼了出來。
酒館裡的人全看向了他們這桌人。見他們士兵打扮，立刻有人問他們，“你們是軍營裡出來的？不去打羅馬人，卻到這裡喝我們的酒，還有臉說我們是傻瓜？你們這些僱傭兵都是拿錢不做事的無恥之徒！”
“說什麼？閉上你的臭嘴！”巴克爾和幾僱傭兵站
