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們一定把我們當作阿克果的手下才會逃走的。”
“安巴利，扶我起來。”
酋長從毛絨絨的被子裡伸出一隻手，紅鼻子握著冰涼的手掌，託著酋長被羊毛織成的布帶纏繞的身體，慢慢使他坐立起來。身體每一次扭動，都使酋長擰緊一下眉頭。
“去把兩個孩子的隨身物拿給我看看。把能證明他們與迦太基軍隊有聯絡的物品都拿來。”
“英明的首領，我聽從您的吩咐。”
安巴利急忙退出大木屋，他的步伐甚至有些跳躍。不一會兒，安巴利帶來了節杖與王玉婷破爛的黑色揹包，揹包裡的物品只能裹著，因為底部劃出一條大口的它已不能裝載任何東西。
與安巴利見到這些東西時一樣，酋長留意到的第一件物品也是那根醒目的節杖。“沒錯，是信使的通行證。”手掌撫mo過杖頂的兩條小蛇，信使的標記是很易容記住的。
安巴利拿出包裡的木盒，“首領，你看看這個。”他開啟盒子，鑲金邊的乳白色紙草文書襯托著金戒指，在屋內火光裡閃閃發光。
酋長取出戒指，這是枚用作印章的戒指，大拇指按著刻紋，手指在上邊摩擦，感覺出圖案的大概輪廓。鬆開拇指，凸紋顯現進眼中，駿馬的側面肖像周圍環繞樹葉枝條，幾個奇形怪狀的字母沿著圓形邊沿排列在圖案下方。“迦太基元老院？”酋長吃驚地喃喃自語，把戒指握進拳頭裡。
他向屋裡所有人提醒道：“各位，我們的部落裡來了位‘大人物’。”
長老們面面相覷。
“安巴利，叫他們進來吧！”
“遵命，我的首領。”
王玉婷已在木屋外站了很久，她活動著腳趾，後又坐上房門前的木梯。紅鼻子貼著門偷聽裡邊的談話，之後忽然闖了進去，與裡面一群人攪和在一起。王玉婷看著他帶著喜悅跑出木屋，沒過多久捧著屬於她的東西進去了。
“喂！你們快進來！”又一次出在門口的紅鼻子向她與加魯喊道。
加魯走在前面，王玉婷故意落後，以他的身體作掩護，擋住可能會發生的危險。愛喝酒的紅鼻子把他們帶入眼前的木屋。整個部落的房子就數這間最大，它坐落在村落中央，木板牆上留有大樹一圈圈分明的年輪，屋頂蓋著茅草，淺色的草與深色木板構成強烈對比，使它在村莊裡的中心位置更加突出。
屋裡坐著三個老頭兒――村裡的長老，王玉婷已經見過他們。紅鼻子進入房間後也坐下了，他坐在一名男子身旁。男子的下半shen被掩藏在黑色毛皮做成的被褥裡，布條纏住身體，像是包紮傷口的繃帶。棕色的蓬鬆捲髮一直垂到肩上，遮掩住年輕的面頰兩側。王玉婷對他有些熟悉，如果猜測正確，應該是她和加魯在小溪邊遇上的那個人。
男人微笑著，首先開口說話了，“謝謝你們救了我。請問你們從哪裡來？”
“我是努米底亞人，來自馬西利亞。”王玉婷正在猶豫中，加魯已經做出了回答。
“那麼你呢？可愛的小姑娘。”
問題很快轉到王玉婷這裡。王玉婷咬著下唇，她應該怎樣來搪塞呢？“我……我從迦太基來。”她想到了迦太基。如果說實話一定沒人信，新迦太基離這裡太近，很容易被查到，迦太基隔著大海，是很合適的答案。
男人又舉起戒指，他首先問向加魯。“這是你的嗎？”
“尊貴的酋長，我沒有這樣貴重的東西。”努米底亞青年非常誠實地回答。
“你呢？美麗的小姐，一定是你的了？”
王玉婷很被動。剛搪塞過一個問題，現在又被另一個問題難住。她應不應該承認？那枚盒子裡的假金戒指是屬於安娜特――非凡的元老女兒的東西。它的主人現在仍在新迦太基城裡。假如回答實話，不是告訴別人她是小偷嗎？“這是我的東西。這是我的印章。還有你身邊的東西也都是我的，你必須還給我。”王玉婷索性承認下來。她想，久居森林的野人不會知道它們是什麼。
可是，她沒有想到，她的話竟惹來輕輕的驚噓。長老們低垂下頭，不敢注視她，而紅鼻子則鼓大雙眼，忘記眨眼的眼睛直看著她，從她話落時起就不曾離開過。就連加魯的目光也充滿迷惑，他眼裡的王玉婷向來是個迷。
屋子中央的男子更加坐直了他的身體，臉上的笑容像是對貴客流露出的無比謙讓與歡迎。“你好，尊敬的小姐。我叫英狄比利斯，是這個部落的首領。”男子向她伸手掌。
王玉婷握住那隻手。酋長的熱忱讓她意識到，自己可能撒下
