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第十八節 夜宿 失眠的雨夜
卡彼坦尼亞眾多部落首領之一的桑東酋長是個很隨和的人，至少在王玉婷眼中是如此，除去隱藏住半張臉的黑色大鬍子與帶著酋長威嚴的洪亮大笑，他就是個地地道道的普通牧民或農民。酋長統治的土地並不寬廣，他領導的部落也只是不起眼的小部落，全族不過一千多人。
旅行隊嚮導之一的安巴利很早以前就與酋長認識了。按照安巴利的解釋，他最敬愛的首領英狄比利斯與桑東酋長有著很深厚的友誼，他就是透過他的首領認識這位酋長的。兩人一見面就如同多年不見的老友般熱切地擁抱在一起。桑東酋長的笑容也就從那時起沒有停止過，他不停地宣稱，他的地方來了貴客。
王玉婷跟著安巴利與笑呵呵的酋長進入一間大屋。自從在英狄比利斯的部落見識過這樣的屋子後，她就習慣性地認為每個部落在村莊裡都會有這樣一間供酋長休息和會議的特大號屋子。她面對酋長坐下，首領的笑容讓人一點也不會感到緊張。根據安巴利的指示，王玉婷亮出了那枚代表迦太基元老院派遣的使者的圖章戒指。酋長的笑臉立刻變得僵硬，鼓大的眼珠快要滾出眼眶，那張因吃驚而大張的嘴甚至可以吞下一個完整的蘋果。不過很快他又恢復笑容，而且更誇張地笑出聲來。
酋長豪爽的大笑傳出屋子，增添了屋外對談話很有興趣的人們的好奇心。“就連塞葉尼大酋長身邊最聰明的卡西娜夫人恐怕也想不到迦太基人會委派小女孩來傳達資訊吧？聽說大酋長捉住好幾個漢尼拔派來的信使，但他們身上沒有有價值的情報，大酋長為這件事非常憤怒呢！”
“這是迦太基人的聰明所在。塞葉尼雖然強大，但智慧遠比不上迦太基人。我的首領就是看出這點才堅定地站在迦太基人一邊。桑東首領，您也表明態度吧！支援迦太基決不會使您吃虧的。”安巴利向酋長闡述觀點，如果能拉攏桑東，這將是件大好事。
桑東酋長的笑容忽然間收斂了許多，“英狄比利斯最大的毛病就是不懂變通……”他的低語像是在自言自語。“安巴利。”桑東對紅鼻子客人說，“你是知道的，我的部落太弱小，公開反對大酋長會召來滅族的災禍。”
安巴利點頭，小部落的苦衷對於同是小部落出身的他很明白。
離開酋長的木屋。王玉婷好奇地問：“你們說什麼了？”酋長忽晴忽陰的表情讓她很想知道安巴利與酋長用伊比利亞土語說了些什麼。
“我想勸說桑東首領加入迦太基一邊。”安巴利回答說。
“他拒絕了？”酋長最後的臉色變得陰沉，王玉婷猜想也這這樣的結果。
“不，沒有。只是‘不公開’。”安巴利的回答很平淡，像在說一件無關緊要的事。
月上樹梢。桑東酋長用十分豐盛的晚餐招待了今日的客人們。當冒著熱氣的金黃色烤羊羔端上桌面時，撲鼻的香氣讓王玉婷驚歎出大大一聲“哇”。綠色蔬菜、白色的蘑菇、淡黃的雞湯將餐桌裝點得五彩繽紛。旅行者們自從踏上旅途來，吃的只是野菜乾糧，今晚的食物似乎已有數百年光陰未曾見到，讓人味口大開。酋長很明白領隊安巴利的喜好，叫人捧來幾罈好酒。安巴利婉言謝絕，稱自己喝不了這麼多，可那雙老實的手已經緊緊抱住其中一罈鬆不開了。整個部落像在慶祝節日，餐桌旁圍著樂手，拍打著叫不出名字的樂器，‘乒乒乓乓’地很有節律，樹下幾名青年吹奏骨管，優美的曲調令姑娘翩翩起舞。
酋長不停向安巴利敬酒，他似乎也是海量之人。王玉婷現在已不像從前那樣挑食，很難想象剛到這個世界時，就連迦太基議長家的精美糕點也覺得難吃的她竟然會狼吞虎嚥地爭食“原始部落”的食物。烤羊的味道其實比不上家鄉路邊餐館裡普通廚師的手藝，略顯淡了些，可她已經忘記這些了，舔著嘴唇連說“好吃”。酋長也向她敬酒。王玉婷一連喝下好幾杯，酸澀的液體滑過喉嚨，舌頭有點苦，她不得不吃下更多食物以稀釋討厭的味道。
酒的後勁到了半夜才開始發作。王玉婷裹著毛皮不停翻轉身子，怎麼也無法入睡。她感到胃脹，可能晚餐吃太多，又急著睡覺，導致消化不良，酒精的作用令她更加難受，肚子裡像裝著頑石，吞不下也吐不出。終於下定決心坐起來，她已是滿頭熱汗，現在只有一個決定――出去散步。
午夜的空氣帶著如冰雪般的寒意，讓鼻粘膜感到陣陣痠痛，這種刺激使得迷迷糊糊的王玉婷頓時清醒過來。她深深吸進一口氣，開始在村莊裡漫步，從黑暗中觀察這個旅程中的“驛站”。
不大的村莊背靠著大山，山峰
