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元老結束了他的講話，回到了座位中。主持人宣佈明天將對今天的若干提案進行表決。元老們站起來，散會了。
“嘿！他是誰？”
一位元老指著剛從自己身邊走過，快步走下議事廳大門外長長階梯的年輕人問。這名年輕人明顯不是羅馬人，從他那與眾不同的清秀五官就可以看出。他急匆匆上了西庇阿家派來迎接的肩輿。
立刻有同僚為他解釋，“你沒有注意到他嗎？他一直旁聽著我們的會議。西庇阿家的顧問，雖然非常年輕，可是很有才華。聽說就是依靠他的智慧，格涅烏斯才能擊敗伊比利亞人和狡詐的迦太基人。他跟隨傳送捷報的信使回到了羅馬，憑著功勞取得了元老會議的旁聽席位。”
“我聽說過這個人，但沒想到就是他。”元老恍然大悟，“太年輕了，與我的孫子年紀差不多吧！真令人吃驚，他還是個孩子。可是這樣聰明的人突然出現，並迅速取得了名聲和地位，他的目的不值得懷疑嗎？他不是公民，卻幫助羅馬，圖的是什麼？”
“誰知道呢？但流言有很多，不過沒一條值得相信。”同僚們笑著，逐漸散去了。
肩輿中的少年總是心不在焉，不僅在此時，在旁聽元老會議時也是如此，他根本沒在意元老們說什麼，心裡想著其它事。
來到這個時代已經很長時間了，該完成的事一件也沒有完成，不僅如此，還弄丟了重要的時空機器，因此不得不為帶走機器的羅馬人做點事，以找到領回機器的機會。幫助格涅烏斯在西班牙站穩腳跟，只是順應歷史潮流，因而費不了多大力氣，不過卻在偶然間打聽到令他意外的重要事件。
一些迦太基俘虜看見他時竟說他是他們的一位女軍官的同鄉。詳細詢問下發現，他們說的女軍官就是他正在尋找的人。她根本沒待在最初的地點，跟隨軍隊去義大利了，因此他立刻決定去義大利。
“先生。先生。”
肩輿外有人恭敬地輕聲說話，趙弄潮撥開垂下的紗簾，見到一位管家模樣的人跟隨肩輿步行。
“您是協助格涅烏斯將軍戰勝迦太基人的那位智者嗎？”冒昧打擾的人禮貌地問。
“你是誰？”趙弄潮反問。不過他也猜得出，不是奉承的仰慕者，就是某個貴族的家奴，來邀請他參加聚會。
“我的主人聽說了您的事蹟，想與您見個面。”
果然沒有超出意料。
“你的主人是誰？”
“新上任的執政官弗雷密尼烏斯閣下。”
趙弄潮想了想，微眯住雙眼，“好。我辦完這裡的事就過去。”說著，放下了簾子。
肩輿抬向了卡皮託山，在山腳下停下了。趙弄潮從這裡步行，如同其他善男信女般虔誠地走向山頂的朱庇特神殿。不過他的目的不是為了拜神，神殿外有人等著他，西庇阿家的老管家遠遠看見他來了，立刻迎接上去。
“事情打聽清楚了嗎？”趙弄潮第一句發問。
老管家弓著背，說：“調查清楚了。那件東西就在神殿裡邊。我跟祭司提起，您也是位精通天文占卜的人。祭司與占卜官們在裡邊等著您。”
“做得好。”趙弄潮冷談地稱讚。之後又補充說：“我委託你辦的這件事不能告訴你們家主人，知道嗎？西庇阿與格涅烏斯兩位閣下已經不在羅馬，對普布利烏斯、魯基烏斯、納西卡三位小主人也不能提起。”
老管家欠了欠身子，表示服從。
神殿後院的房間一般人是禁止入內的，奴隸們不能繼續跟隨。趙弄潮在神殿衛兵的帶領下才被允許進入。
祭司和占卜官在一個沒有窗戶的房間裡等候著，他們圍著一個奇怪的金屬物體研究。那並不是一件小東西，足足有兩個人身長，一個人伸展雙臂才勉強及它的寬。
占卜官們看到客人到人，給他讓出一個空位。他們中為首的是羅馬的最高祭司，所有宗教事務由他管理。祭司說話了，“這就是西庇阿擔任執政官時，在馬賽利亞附近發現的從天而降的異物，我們實在看不出這是什麼。聽說你是位知識廣博的人，是否知道它的來歷？”
趙弄潮慢慢走近祭司說提到的異物，他當然知道這是什麼。有些抑制不住激動，他撫mo上金屬外殼，他的時空機完好無損。羅馬人還沒有把它拆掉或焚燒，但難保他們以後不會這樣做，他得想辦法讓它長久儲存下去。
“小時候，我與父親在帕提亞以東的沙漠裡旅行時，曾經見到過一顆流星掉落地面。我與父親跑過去察看，發現就是類似的東西。”
“是
