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，最重要的是把家族的名字和傳統傳承下去。”
“可是我聽說您的這位養子不是羅馬人，而且您並沒有正式收養他？”趙弄潮把話題接到了他此行的目的上。他想透過旁敲側擊弄清這個人的身份。
“看來你聽說了不少流言。”元老回答，“我為什麼沒正式收養他？原因很複雜。首先他自己是否願意，我並不清楚。他的家世我也不知道，如果他的父母仍然在世，我還得與他的父母交談，畢竟如果我收養了他們的兒子，這個孩子就與們的親生父母沒有關係了。不過些這都不是困難，最大的阻礙在於身份。我是羅馬貴族，而且是元老院成員，我的繼承人將來也會走我的道路，羅馬的傳統和法律難以容忍非羅馬人成為貴族。儘管我十分喜愛他，但元老院是不會喜歡的，除非他的品格高尚於古代的聖賢，或者為羅馬立下了不朽功勳。”
“您不瞭解他的出身？”趙弄潮對元老的後半段話不感興趣，前半段吸引了他。
利略元老遺憾地搖頭，“他是個誠實的人，我看得出。不是他不告訴我身世，而是無法告訴，他不能說話。”
“是啞巴？”這點讓趙弄潮意外，他要找的人是個健全人。但他很快思索起來，沒見到真人前，他無法斷定元老說的話。“能讓我見見他嗎？西庇阿家的普布利烏斯已經與他成為了朋友，我相信您的養子是位藐視殘疾的人，否則元法與那位高傲的少爺交往。”
“他的確看上去與正常人無異。”利略元老認同趙弄潮對養子的稱讚，“不過很不巧，就在前天我派他回莊園去了，他應該試著學習打理家族的事務。我相信他能做得很好。”元老高興地笑起來，像是撿到了個寶貝。
陳志透過窗戶縫隙看到西庇阿家的奴隸蹲在屋外，客人還沒離開。陳志不喜歡應酬，那位客人點名要見他，一定認為他將是元老的繼承人，想結交一番，就像在迦太基軍裡，當傳聞說他將成為漢尼拔的近身衛兵時，許多平時瞧不起他的人都來討好一樣。他最厭惡的就是這種人。
客人進了許久，沒見有離開的意圖，陳志換了身粗布衣，從正門出去了，屋外的西庇阿家的奴隸以為出去的也是僕人，沒有注意他。陳志不敢回頭，這個舉動的確大膽，西庇阿家的奴隸是認識他的。離開利略元老的宅子他就放心了，在客人離去之前四處走走比較好，他擔心的就是元老挨不了客人的好意，把他叫去會面。
羅馬城的戒備稍稍鬆懈下來，日常貿易也恢復了，因為迫近的迦太基軍突然去了南方。是什麼原因使迦太基人改變了方向，人們眾說紛紜，各種傳聞在街道中流傳。傳播最廣泛的還是那些神怪說法，聽說漢尼拔瞎了一隻眼睛，因為他縱容士兵搶劫神殿裡的金子，神懲罰了他，也因此他不敢冒犯羅馬，羅馬是被眾神庇護的。
陳志對這種說法只當是個笑談，但羅馬人似乎挺相信，真的認為有神在保佑他們，充滿了信心。除了有關迦太基人的，他還聽到了一位可以通曉神意的年輕人的故事，這個人目前在利略元老家作客，他的故事已經不新鮮了，從他在朱庇特神殿預言有地震發生時起，就已經有了奇怪的傳言，但現在故事又有了新內容。他回到羅馬了，而且他回到羅馬的時間又偏偏那麼巧，迦太基人正好在這個時候離開，因此有好事之人將兩件毫不相關的事聯絡在了一起，說那位神奇的青年是如何只身闖入迦太基軍營，如何與漢尼拔辯論，並最終說服那個獨眼的布匿將軍放棄進攻羅馬。陳志絕對不相信這是真的，因為漢尼拔做事有自己的主張，他不會被任何人說服。
有肩輿從街道的另一端過來了，不少人指著肩輿議論。陳志認識這東西，它是拜訪利略元老家的客人使用的，抬轎的都是西庇阿家的奴隸。說明客人已經離開了，陳志看著肩輿從眼前經過，上邊垂著紗簾，看不清裡面的人。他走出酒館，準備回去了。
人群中一個扎眼的東西從陳志眼角晃過，雖然只是一閃而過，可陳志已知道那是什麼。有人從人群中衝出，撲向肩輿，陳志跟著轉身衝了過去。
突然有人高舉匕首，刺向肩輿裡的人。陳志一腳踢向刺客手腕，兇器從他手中脫離，飛去一邊。陳志第二腳踢中那人腹部，這個刺客顯然過於業餘，僅被踢中一腳，已經站不起來了，巡邏的衛後聞訊趕到，制服了這個人。
“一定要問出幕後指使者！”肩輿裡的人說。隨即紗簾被掀開。
陳志望向轎中的人，轎中的青年也望向了陳志，兩人在這一刻流露出相同的神情，兩人對視，吃驚到忘記了話語。
第三十七節 貼身侍從
