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迦太基的土地上立足!”
胖子在他的威脅下恐懼地發抖。他知道這絕不是孩子的大話,小漢諾具有這樣的能力,特別是那些沒頭腦的軍官,他們很樂意滿足前任將軍兒子的小願望,以此表現他們的忠誠在將軍去世後依然有效,博得讚譽。
“還有你們,你們也得同樣保守秘密!必須這樣!”他又對陳志和海倫娜說。
“可是你自己要怎樣保住秘密呢?”陳志反問。
小漢諾想了想,目光移向奴隸總管,“去為我找件舊衣服,最好是奴隸穿的。我需要偽裝。”
“奴隸的衣服?”胖總管差點嚇得坐到了地上,“不行!您如此尊貴,怎麼可以……被人知道,我會沒命的!”
“照我說的話做!如果我的身份被揭穿,你的下場也不會好。”他威脅說。
胖子只能遵照他的意思執行了。
“你們呢?你們會說出去嗎?”小漢諾需要另兩位知情者的保證。
陳志沒有立及回答,他看了看海倫娜,“這位姑娘在剛才的總管手下工作。如果你答應我,當我不在的時候保護她,我們可以保守秘密。”
小漢諾打量了少女一番,柔弱的女孩沒有任何威脅。“好,成交!”
第二十八節 渡過埃布羅河
王玉婷在睡夢中被叫醒,因被打斷睡眠而惱怒的她剛想發作脾氣,睜開眼睛的第一眼就看見了她的長官馬哈巴爾。騎兵統領以手勢告訴她禁聲,然後他悄聲釋出了集合命令,離開帳篷,到下一個小隊去了。
不允許點燈,王玉婷摸黑繫上鞋帶,軍營裡靜悄悄的,卻又能聽見些細碎的聲響,那是與她同樣在收拾裝備的人發出的聲音,沒有集合的號角吹響,軍人們自覺地走出帳篷。除了夜裡長燃的篝火,士兵們被命令不能點燃多餘的照明,藉著微弱的火光,王玉婷看到了不少熟悉面孔,都是在同一個騎兵隊中的戰友,不過她很快發現,集合的事實上只有這個騎兵隊,大約一千人,其餘士兵沒有被叫醒,仍在休息。
騎兵們牽出戰馬,以他們所能發出的最小聲響,頂著還滿是繁星的夜空離開了軍營。如果領導者不是漢尼拔最忠心的部下馬哈巴爾,王玉婷肯定會認為他們想趁著大家都睡著的時候做逃兵。現在馬哈巴爾神秘地領導自己的直屬部隊出去了,一定是接受了漢尼拔的命令——他們有任務了。王玉婷已可以肯定,絕不是什麼好任務。
軍隊行軍到這裡後,停留了好幾天,停頓的原因很多,最主要的是前方橫著的河流。其實那也談不上大河,比王玉婷所見過的長江,甚至其支流都要小得多,渡過它並不是難事。渡河的工具也是不用發愁的,軍隊在這裡駐紮之前,漢尼拔已經派人先行一步,率先向當地居民收購船隻了。這裡仍是迦太基的勢力覆蓋範圍,收購也並不困難,況且只要能開價付錢,是不是迦太基勢力範圍已不顯得重要了。
重要的是這條河的名字——埃布羅河。王玉婷早就聽說過它的大名,迦太基與羅馬的《埃布羅條約》上清楚地說明,迦太基的軍隊不能越過那條河。王玉婷從來不認為漢尼拔是擔心破壞條約而停步不前,兩國已經宣戰,條約自然作廢了,他率領大軍北上,早已下定了渡河的決心。不過河對岸確實有些小麻煩。
北岸的凱爾特人不歡迎迦太基人的到來。由於《埃布羅條約》的關係,迦太基從未將觸手伸向對岸,迦太基的商人也對野蠻貧窮的部族沒有興趣,當地人過慣了不受干擾的生活,他們有自己的領地和圈子。現在一支大軍出現在他們眼前了,要從他們的領地上借路透過,即使是再不聰明的人也得仔細考慮利害。漢尼拔幾番派向他們表明友好態度,一些部落接受了,一些部落在觀望,多給他們點好處可能會軟下態度,而持牴觸情緒的部落也有。他們派來使者,警告漢尼拔別妄想過河,否則他們會攻擊。這些野蠻人說到做說,幾個部落聯合起來,在迦太基軍營隔岸相望的地方也駐紮下戰鬥力量。
好打聽的王玉婷不會放過使者在將軍的帳篷裡與漢尼拔對話的好戲,當時她就譏笑那群野蠻人——他們完蛋了。只是她沒想到漢尼拔會讓她和野蠻人一起完蛋。馬哈巴爾還沒有宣佈他們的行動目的是什麼,但王玉婷已經猜出了——就是對付那群該死的野蠻人。
王玉婷腦子裡胡思亂想著,不小心踢到截短樹樁,險些跌了跤。她回頭看了眼差點拌倒她的東西,樹樁的切面很新,在夜晚微弱的月光下顯現著新嫩的白色,這樣的樹樁到處都是,樹林被砍去做渡河的木筏了。除了剛才她發出的那聲“哎喲”外,騎兵隊裡聽不見比這