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“可是我們不能休息。羅馬人會很快攻來！我們背靠險峻的高山，無路可退！”馬戈並不顯得擔憂，反而摩拳擦掌，有些迫不急待一戰了。
“但事實上我們並沒有與羅馬人真正交過手。他們實力怎麼樣，我們瞭解到的也只是從前的情報和高盧人告訴我們的。”小漢諾十分謹慎。
馬戈對孩子的話給予了不屑的眼神，“要知道，羅馬人也同樣不瞭解我們。趁現在他們還沒從我們突然出現的事實中反應過來，立刻打擊他們。曼利阿斯和阿提略這兩個人的名字從未聽說過，而且他們連高盧人也無法戰勝，這樣沒有才能的指揮官我們擔心什麼？”
軍官之中響起不少贊同聲。馬戈的話一向能引起好戰者的共鳴。不過冷靜的人反對立刻戰鬥，他們剛走出阿爾卑斯山，又攻下一座城市，軍隊給養缺損，半數騎兵只能作步兵使用，此刻應該恢復元氣。
一名衛兵闖入會議廳，爭論的軍官們安靜了。衛兵遞上剛收到的緊急軍報。
漢尼拔迅速讀完上邊的資訊，眉頭微皺，似乎發生了出乎意料的事。“各位，看來我們不需要與曼利阿斯和阿提略戰鬥了。我們的老對手西庇阿執政官正在從伊達拉里亞趕往這裡的路上，不久後就會抵達。”
“這是怎麼回事？西庇阿執政官？他怎麼這麼快？”軍官們議論紛紛。照常理說，那位被他們在馬賽利亞甩掉的執政官即使得知他們出現在義大利北方後也沒這麼快趕回。
“可能當我們從他的視野裡消失後不久，他便洞悉了我們的意圖，因此提前返回了。”漢尼拔推測說，他抖了抖手中的急信，“而且他只帶回了一個軍團，另一個軍團由他弟弟指揮，繼續南下進攻伊比利亞。”
“看來在馬賽利亞時，我們低估了他的能力。不過只有一個軍團，哈斯德魯巴能夠應付。”馬哈巴爾為計劃失算而惋惜，但一個軍團的兵力不會對他們的後方造成大威脅。
“西庇阿執政官是個難纏的對手。軍隊暫時休整，讓我們恭候執政官的大駕。”漢尼拔把軍報遞給身後的助手，助手將它投入了房內取暖的火焰中。
羅馬執政官普布利烏斯·；科尼利烏斯·；西庇阿把西班牙事務交給弟弟格涅烏斯·；科尼利烏斯·；西庇阿後，一路乘船駛往與科西嘉島遙望的義大利西北地區伊達拉里亞。在那裡執政官儘可能多地爭取到了物資和人員，然後北上奔往波河流域。
在北方正與伊波人作戰的兩位羅馬指揮官突然接到迦太基人入侵的訊息，兩人立刻不知該怎麼辦了。執政官的到來拯救了他們。當一位執政官出現在軍隊中裡，原本的指揮官便失去了指揮軍隊的權力。
“這裡的事交由我處理，你們回羅馬去吧！”西庇阿執政官接收了一切調動軍隊的印章與信物。
兩位前指揮官雖然為自己的無能感到遺憾，但他們內心也希望回羅馬去，現在的局勢以他們的才能無法應付了。
執政官很快簽署了他接管軍隊後的第一個命令——把軍營遷過河流，往北方插入。
看見執政官釋出命令的兩位前指揮官同時產生了疑惑。“閣下，您不等塞姆普羅尼烏斯執政官與您匯合了嗎？塞姆普羅尼烏斯執政官現在正在路上，如果你們匯合，力量會更強大。”
西庇阿執政官也贊同與另一位執政官聯合，但此時他有更重要的看法。“與塞姆普羅尼烏斯匯合的確是很重要的事，但我們現在不能給漢尼拔任何機會。他的軍隊剛經歷了冒犯阿爾卑斯山眾神的懲罰，還很虛弱，不過在獲得了高盧人支援的情況下，恢復速度將很快。不能讓敵人得到喘息，每拖一天，我們的對手就會強大一分。如果因我的戰術而倒置了失敗，所有後果也由我一人承擔。你們立刻動身回羅馬等候元老院的新安排吧！”
“是。”兩位前指揮官恭敬地行了禮，退出了房間。
執政官年輕的兒子普布利烏斯一直壓抑著想發表意見的衝動，但他明白自己的職務還不具備發言權，因此在那兩位前指揮官面前忍耐著。現在他們離開了，他可以以兒子對父親說話的方式發表意見。
“父親，你終於做出了一個明智的決定。我請求讓我做偵察敵人的騎兵巡邏隊隊長，我希望能親自了解敵人的情況。”
執政官回以短促的冷笑，“只有合你心意的決定才是明智的決定？上次的教訓還不夠嗎？你差點回不來了。”他的兒子並不是為了偵察敵人，他是在尋找表現自己的機會。這個孩子從小就躍躍欲試，想要有番作為。
普布利烏
