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“歡迎你，羅馬的阿米利烏斯元老。”漢尼拔代表全體軍官向客人問候。
鬍鬚與頭髮已經花白的羅馬元老雖然是第一次見到這些年輕的迦太基人，卻一眼就認出了那位說話的金髮青年就是漢尼拔。“你好，哈米爾卡英勇的兒子。你與你的父親相比更多了幾分年輕人的果敢。”
漢尼拔坐上了帶著絲綢軟墊的椅子。“你也請坐吧，阿米利烏斯元老。讓上年紀的老者站著，會顯得我們沒有禮貌。”他客氣地說。衛兵為羅馬元老搬來了堅硬的板凳。
幾句簡單的客套話之後，阿米利烏斯元老把話題邁向了正題。“可能是由於上年紀的關係，我已經猜不透年輕人的想法了。年輕人總不會將前輩們的話放在心裡，總要想辦法把它遺忘，甚至拋棄。”
“你指的是什麼呢？尊敬的元老。”漢尼拔聽得出羅馬元老這番話是別有用心的。
阿米利烏斯元老平緩地說：“羅馬與迦太基曾經簽有協議。我們與你的姐夫哈斯德魯巴簽訂的埃布羅協議裡有規定，西班牙的希臘城邦應該保持自由和自治，這是雙方元老院一致同意的。請你立刻撤軍，保持信守承諾的美譽。”
元老的勸說激起四周噓聲一片。迦太基的軍官們對元老的話不僅不以為然，更是不滿地反對。漢尼拔制止了他們的噓聲，對羅馬的元老說：“請不要介意他們。閣下，請問這裡是埃布羅河以南嗎？”
“是的。不過……”阿米利烏斯元老想說下去，話卻被漢尼拔的聲音打斷。
“根據你們與前任伊比利亞長官簽訂的協議，羅馬人不能干涉埃布羅河以南的事務。按照協議，薩幹坦城應是羅馬不能干涉的地方。我們的屬民突布利提人的土地被薩幹坦人奪走，我為他們做了仲裁，但薩幹坦人拒絕執行，他們必須承擔責任。這一切由迦太基人決斷，沒有任何違反協議的地方。至於這些希臘人，我允許他們自由，但不代表允許他們‘自由過頭’”
“薩幹坦已經是羅馬的盟友，羅馬不會任由你們對她的朋友發動戰爭。”元老嚴肅地說。
這種略顯威脅的話語對漢尼拔毫無效力，換來的只是迦太基將軍的大笑，“你們結盟了嗎？我怎麼沒聽說呢？你們聽說了嗎？”他問向左右的軍官們。軍官們笑著否定地搖頭。
他接著繼續對元老說：“尊敬的元老，迦太基的軍人是不能過問政治的。如果薩幹坦真的與羅馬結盟，請你去迦太基向我們的元老議會說明，再請他們酌情處理對薩幹坦人的懲罰。在沒有接到議會的命令前，我不會改變我的決定。所以也請你趕快離開薩幹坦城，這是為你的人身安全著想。”
“既然將軍的決定是這樣，我也只有服從了。”阿米利烏斯元老站起來，離開了坐位。他轉身要走，卻又被漢尼拔叫住。
“請你回羅馬提醒你們的元老和執政官——協議裡同樣規定，羅馬人不可以越過埃布羅河對迦太基的屬民進行戰爭。”
“你請放心，我們羅馬人是信守承諾的民族。不過前提是我們的敵人也必須不會背棄諾言。”羅馬元老回應說。說完，他立刻轉身與陪同他的衛兵們匆忙離開了迦太基的軍營。
阿米利烏斯元老在肩輿中沉思著，突然他叫來了衛隊長廷達魯斯。“我們立刻回羅馬。”元老迅速做出決定。
“回羅馬沒有問題。但是……”年輕的廷達魯斯頓了頓語氣，他似乎遇上難題了，“明達斯不見了。”
“他又想單獨行動嗎？就像刺殺前任將軍時那樣？”元老平靜的聲音忽然變得高調，但很快又恢復了平靜，“算了，他喜歡怎麼做就讓他做吧！那個輕狂的漢尼拔繼續活著對羅馬也沒有好處。現在我們必須儘快趕回羅馬，把這裡的情況告訴元老們，不用等他了。”
“是。”廷達魯斯低頭遵命，之後陷入了沉默。
第七十五節 攻城
城牆外的號角聲把剛睡醒的薩幹坦人腦中殘餘的睡意全數趕走了，防守在城牆上和城牆內側的薩幹坦士兵立刻握緊了手中的武器，儘管他們已握著它們過了一夜，可依然不覺得疲憊。他們向城牆外遙望，山下的迦太基軍營裡，軍隊已經開始集結。今天迦太基人要攻城了，每一個薩幹坦人繃緊了他們的神經，接下來的日子裡他們將會日夜難安。
首先攻擊的竟然是薩幹坦人，巨大的火球從城牆背後飛出，藉著山體優勢，它們比平常飛得更遠，從半空落下，砸向沿著斜坡衝向城牆的敵人的頭頂。火焰在撞擊的一瞬間散開了，被火球砸中的人以及他四周的同伴全被烈火包圍，火焰在乾燥的盾與皮甲上燃燒
