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男子輕鬆地笑了笑，似乎早已是意料中的事，但年輕的臉上顯現出幾絲無可奈何，“按照常理判斷是件好事，他可以為我們提供迦太基人的情報。不過我想最高祭司不會高興，閣下不喜歡不聽從命令，隨意行動的傢伙。”男子聳了聳肩，“可是我們不會不理會他，對嗎？阿米利烏斯元老已經宣佈競選明年的最高祭司，如果他成功了，將會成為我們的領導者。他是位積極的《聖書》預言推崇者，一定會讓你們忙碌到任期結束。”
“‘你們’？”廷達魯斯回頭看著對他說話的人，“不包括你嗎？穆西卡，你要去哪兒？”
健壯的青年搖了搖頭，“你知道的，我的父親是位受人尊敬的元老，他不希望自己的兒子呆在城裡過舒適的生活，他的兒子應該去戰場，追求榮譽。明天我就要去軍團。”
廷達魯斯抿住嘴唇，嘴角輕微上揚，彷彿是在笑，“我們各自的戰鬥方式不同。戰爭結束後，一起慶祝勝利怎麼樣？”
“不錯的提議。我建議在朱庇特神殿裡慶祝。”
“那是當然，而且必須與擊敗迦太基人的將軍一起。”
穆西卡開心地笑起來，似乎他已經得到了勝利。廷達魯斯的笑容依舊淺而冰冷，他將目光轉向了通往下山的道路。“穆西卡，有客人到了。”
卡皮託山下有一條筆直的大道，擦過山下的廣場，連線著元老院與朱庇特神殿，它有一個響亮的充滿敬畏的名稱——神聖大道。它同時也是羅馬城內的第一條街道，歷史可追溯到傳說中建立城邦的雙生兄弟。
一群白衣人步行著向山上走來。他們身邊簇擁著更多的人，鬧嚷嚷的，不時有人在人群裡發出高喊，他們在山腳下聚集，被擁戴的白衣人們向民眾揮手，請他們剋制情緒。人們停留在山腳下，白衣人們踏上了有坡度的道路。
山頂的人聽不清他們喊叫的具體內容，但隨著上山的人逐漸靠近，他們白衣袍上的紫色寬邊也漸漸清晰了。元老院裡的元老們集體前往朱庇特神殿，這樣的情況以前也曾有過，通常即將決定重大事務時，會議地點會改為神殿，只有在最崇高之神，眾神之王朱庇特的注視下才能得到最公正的決定。
元老之中，走在最前端的兩名中年男子人人都認識，兩側各十二名隨從手持捆綁利斧的棒束，這種外形奇特的儀仗物品表明了他們的身份，他們就是今年的執政官西庇阿與塞姆普羅尼烏斯。元老們緊隨兩位執政官，湧入敞開的神殿大門。
“今天將決定出徵的日子。”穆西卡看著步入神殿的元老們，猜測出神殿裡的議題。
衛兵很快封鎖了大門，守衛了神殿外圍。一雙雙警惕的眼睛搜尋著隨時可能出現的可疑人物。
“他們是什麼人 ？＇…3uww＇”年輕計程車兵目不轉睛地盯住了神殿一角旁的兩名男子。
身旁立刻傳來了不屑的嘖嘖聲。“普布利烏斯，你不是總說自己什麼都知道嗎？記得前天你還自稱見過對趾人呢？怎麼連自己城邦裡的事務也不夠了解？”
年輕計程車兵回頭瞪住他的同伴，也是一位年紀相仿的少年。少年沒有被他的眼神嚇住，嘲諷的語調更加拐著彎從嘴裡蹦出，“他們是神殿的守衛，你不知道嗎？守護寫有神諭的西比爾聖書是他們的職責。可能你不知道，你見過對趾人，卻沒聽說過西比爾夫人的聖名。居然把神的衛士當作了可疑人物。”
“梅特盧斯，你可以閉嘴了！”名叫普布利烏斯的少年低聲制止了同伴的嘲弄，他的聲音必須小到不能讓那位嚴厲的百夫長聽見，否則棍棒會毫不留情地敲擊他的背脊，“當然，我是以隊友的身份提醒你閉嘴。你可以不聽我的勸告，繼續說話，但我以朱庇特的名義保證，那個拿著棍棒的悠閒老頭兒會讓你的嗓子變得洪亮。”
“你敢把那位富有經驗的優秀軍人稱為老頭兒？普布利烏斯，自從我們去了新迦太基後，你變得更加狂妄了，而且沾染上布匿人的狡詐。竟然以百夫長威脅我？”
普布利烏斯沒有再用語言回擊，只是以眼神指了指來回巡視的老軍人，百夫長腰間配著短劍，胸甲上掛滿閃光的勳章，手裡提著根短木棒。梅特盧斯強行使自己嚥下了怒氣。
神殿一角旁的兩名神殿守衛也饒有興趣地看著鬥嘴的兩位年輕士兵。
“那名看著我們的年輕人是誰？”
“你是指普布利烏斯？他是西庇阿執政官的長子，今年剛成年，因為戰爭的關係加入了軍團，跟隨他的父親。他有什麼不對勁嗎？”
“沒有，只是感覺到他是個奇怪的青年。”廷達魯
