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波斯達知道，吉斯科的笑容並不代表他的心情好轉了。“將軍，我們已經準備好了。您什麼時候啟程？”他膽戰心驚地問。
吉斯科沒有責罵他的副官提到了他不想提及的事，而是繼續微笑。自從接到漢尼拔的命令後，心情一直在憤怒與剋制間掙扎，但就在昨晚，總算有了件好訊息，那名冒充特使的外國女孩表示願意與他合作了，事情並非沒有轉機。
他想了一會兒，回答說：“立刻啟程。就讓我們回去看看，哈米爾卡的小獅崽長出了多少棕毛。”
王玉婷打出個呵欠，隨著顛簸的馬背打起瞌睡。她昨晚沒睡好，經過幾天思量，終於在出發前一夜答覆了吉斯科，與吉斯科合作對付漢尼拔。不過其實這只是權宜之計，畢竟漢尼拔也是不能得罪的，首先安撫好吉斯科，讓他別逼她太緊，然後再另想妙計。漢尼拔不是叫她暫時隱藏自己一段時間嗎？王玉婷認為這是個絕佳機會，對吉斯科做出承諾，也不忤逆漢尼拔，然後在他的掩護下讓自己“蒸發”掉。
兩邊一起討好，然後等待機會，這就是她的暫定計策。而具體怎麼操作，只有看敵對的兩大陣營將有怎樣的手段了。
似睡非睡中王玉婷感到了四周不適宜的目光，行進隊伍中不少士兵好奇地打量著她，對她指指點點。王玉婷立刻驅散睡意，挺直腰身。她身道他們在議論什麼，無非她是個女人，而且是個瘦小的女人。他們不相信一個女孩能成為首領，把這當成了奇聞，回去後足夠對他們的朋友大談三天三夜了。
一名騎兵飛快急馳過王玉婷身邊，王玉婷認得他，他是吉斯科身邊的衛兵。衛兵將一封信交給了漢尼拔。
“他說什麼了？”哈斯德魯巴急切地想知道吉斯科信中的內容。
漢尼拔把信給了他的弟弟，以滿足他的好奇心，並對送信的衛兵答覆：“請告訴你的將軍，我准許了他的請求。”
衛兵得到回答，轉身返回覆命了。而這時，讀完簡訊的哈斯德魯巴已浮現出怒色。“這是詭計！”信被揉作了一團，“不能讓吉斯科提前回到新迦太基，他會聯絡他的黨羽！他必須和我們一起走。”吉斯科以準備和參與漢尼拔的歡迎儀式為由，申請走小路提前回城。
“讓他去。”漢尼拔大度地說。他回頭衝著身後的人影玩笑般地問：“使者小姐是不也願意抄小路回去呢？”
王玉婷一驚，漢尼拔髮現她了。為了聽到吉斯科的衛兵給漢尼拔帶來的訊息，她悄悄靠近了他們。“不！我與你們一起走！”問話讓她措手不及，急忙回答道。提前回新迦太基不就意味著她將立刻被吉斯科拉入他的陰謀中嗎？
哈斯德魯巴對她的回答回以懷疑的眼神。而漢尼拔依然是深藏不露的笑容。“快過去吧！你的朋友在叫你。”他指向一輛馬車，車上有人正不停地向王玉婷喊叫揮手，希望她過去。
那位揮手的人是她的父親，旁邊還有兩人，一個老頭，一個少年。她立刻驅使坐騎，如脫離危險般趕了過去。
“情況越來越不妙了。”跳上馬車的第一句話王玉婷已顯得沮喪。
“頑固的元老貴族們終於沒能避免與巴爾西德黨的戰爭嗎？”居阿斯噓出口氣，“數月前議員連續遇害時，我以為他們會起正面衝突，但這件事卻以令人糊塗的方式平息了。”
“我想漢尼拔會避免衝突的。”陳志猜測著。有關數月前的連續命案，他聽說沒有起衝突的原因是漢尼拔與漢諾私下達成了一種默契，畢竟對聰明的領導人來說，他能預見到這樣的黨派衝突會給國家帶來動亂。
居阿斯相信他的看法，可卻又難免發出一聲譏笑，“請宙斯作證！情況不同了。上次還有刺客可抓，但這次呢？我聽說……”他壓低音量，另三人立刻湊近聆聽他的低語，“聽說吉斯科犯了叛國罪。叛國罪知道嗎？任何正直的人都不會放過叛國者。可是一旦逮捕吉斯科將意味著與議會宣戰，漢尼拔也一定覺得棘手吧？”
“巴爾西德黨與議會最嚴重的政治衝突？絕不可能。”王重陽搖了搖頭，“我敢打賭，這種事不可能發生。在我們那裡，政治家們最擅長以莫名其妙的方式解決莫名其妙的問題，相信這裡也一樣。比如目前發生的事就很莫名其妙，那封信裡隱藏了什麼玄機？它曾經落在我們手裡，只可惜我們中沒一個識字。”
“你對‘機密’很有興趣嗎？”陳志看了一眼王重陽，父女倆的好奇心不知為他們招來了多少麻煩。
“別提了，那封信險些要了我們的命。如果不是遇上漢尼拔，而是別的將軍，我們早就……”居阿斯的手
