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趙弄潮頓感到事情不妙，“他在哪兒？快帶他進來！”他向管家大吼。
管家也不明白是什麼事讓這位平常溫順的青年大叫起來，只覺得事情可能很急迫，匆匆去辦了。
那位自稱來自利略家的奴隸很快被帶進了屋。屋裡人起初並沒發覺這個奴隸有什麼不尋常，他身著粗布衫，光著腳丫，臉與手很髒，但又立刻使人察覺不對勁——他太髒了。哪裡像元老家裡的奴僕，簡直是剛從礦井裡爬出的乞丐，那些汙漬掩住了他的本來面目。當發覺有這麼多怪異之處後，讓人不得不去留心觀察他的臉。
他有一頭捲髮，衝著屋內驚訝的人們發笑。“你們原來真在這裡聚會。我只是想碰碰運氣，沒想到我的運氣這麼好！”
他一說話，人們立刻認出他是誰了。“普布利烏斯？”趙弄潮非常驚訝，這個時候他怎麼會出現在這裡。
普布利烏斯一邊笑著，一邊擦去臉上的灰。“我猜想普勞圖斯一定與那位迦太基的女軍官有關聯。如果真是這樣，與普勞圖斯關係緊密的你說不定也有關聯，而與你關係好的利略也可能不會置身事外。”普布利烏斯對趙弄潮說，“放心，我化了妝，沒有人認出我，沒有人知道西庇阿的兒子來找過你們。我不做告密者。我知道你們聚在一起是為了商量怎樣渡過眼前的危機，以及救出那個女人。我只想參與你們的行動。”
“你想參與？為什麼？”趙弄潮不得不將疑問弄清。
“我要救出那個女人。”普布利烏斯回答得乾脆。
“為什麼？”這個回答讓趙弄潮更得追根問底了。
普布利烏斯靦腆地沉默了一小會兒，很不好意思。他一拍手，堅定了目光，“好，說實話了！因為我喜歡她，所以我要救她！”
他的宣言一出口，趙弄潮頓時啞口無言，陳志與普勞圖斯驚詫無比，王重陽剛飲下一口的飲料一下子噴了出去。
第十九節 以歷史為賭注（2）
普勞圖斯接受了趙弄潮捨棄財產的建議，不過讓意想不到的是趙弄潮並不是建議他以金錢收買官員，或者收買人民，而是讓他向人民宣佈，他將把所有財產捐獻給國庫。這條建議引發了轟動，在羅馬遭受了坎尼這樣巨大的失敗後，許多人對羅馬的前途感到黯淡時，普勞圖斯成了第一個向羅馬國庫捐贈鉅額金錢的人，再加上他本就是有名的作家，造成的影響力不可估量，一時間竟有人效仿，紛紛向國庫捐獻錢財。普勞圖斯不僅獲得了羅馬上下一片賞譽，此前關於他私通迦太基的傳聞也不攻自破了。
與捐獻財產一同宣佈的還有一條讓羅馬人興奮不已的訊息。封筆多年的普勞圖斯將創作新劇本，新劇將在近期上演，演出收入將用於朱庇特神殿的重建。對於曾著迷於普勞圖斯喜劇的人來說這是天大的好訊息，但也有人表示反對，認為在遭受國難之際不適合上演喜劇。
普勞圖斯日夜趕稿，他也沒想到自己在形勢的逼迫下靈感竟然如泉水般湧出，新劇本很快完成了，趙弄潮與他一起對劇本進行最後的潤色。西庇阿的兒子普布利烏斯找來了劇團，加緊排練著。
“故事講的什麼？”普布利烏斯捧著劇本細讀，才讀上幾行，他便迫不急待地問了。
“講述一位父親為了救回在戰爭中成為俘虜的兒子，他想了個方法，想以出身高貴的敵方俘虜換回他的兒子。可令他失算的是，他買來的貴族俘虜事實上是奴隸假扮的，真正的貴族被他當作奴隸打發走了。”普勞圖斯簡短地講述。
那天普布利烏斯突然出現在他們面前，隨後的表白更是把他們嚇住了。但使普勞圖斯更稱奇的是趙弄潮的反應，趙弄潮居然同意普布利烏斯加入計劃，他的神態自然，似乎普布利烏斯宣佈喜歡的女人與他毫無關係。普勞圖斯驚奇於這應該是趙弄潮的氣度大，還是他的城府太深。
“為什麼劇本里有個角色叫‘廷達魯斯’？這不是那位衛兵隊長的名字嗎？”普布利烏斯一邊讀著，又能好奇地問起來。
趙弄潮立刻向他解釋，“這是為了吸引那群喜愛暗地裡監視別人的神殿衛兵的注意。無論是提起他們的好奇心，或是讓他們感到我們很可疑，總之目的是更多地吸引他們的注意力，把他們的注意力從監牢移開。”
普布利烏斯點點頭，認為這是個好方法。“那麼我們什麼時候開始行動呢？”這才是他最關切的疑問。
“我們演出最後一場的時候，由你和利略去牢房救人，演出一結束，我們立刻離開羅馬。所以你的表現很重要。”趙弄潮給予了肯定和鼓勵的神情。
