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“將軍閣下，國王陛下有文書命我轉交。”特使小聲說。
“好啊！不過這裡不是談公事的地方。明天到我的寓所來吧！”王玉婷微眯雙眼，顯出一股倦意。
第四十五節 國王的野心
烏提卡的官員們很會辦事。王玉婷什麼也不用操心，一切已經妥當了。雖然不知道烏提卡哪來的閒置豪華住宅，但她住了進去，僕人、傢俱全是現成；將軍的衛隊也已準備就緒。她提出想要儘快去軍營，但官員們阻止她，留她在城裡多住幾天，說是前任將軍留下許多未處理完的公務，其實是他們想要多熟悉些這位陌生將領，如果她住進軍營，就沒這麼方便見面了。
昨晚已約好會見西法克斯的特使。努米底亞人準時到了。
“您好，將軍閣下。”
“你好，使者。”
雙方的見面很友好。
“我代表國王陛下向您表示問候和敬意。”使者雙手遞交上裝有信件的盒子。
這個盒子太熟悉了，此前吉斯科交給她的那個與它一模一樣，她仔細觀察了泥印，圖案也是一樣的。再次證明吉斯科是個徹頭徹尾的騙子。
房間裡只有她與特使兩人，但在隔壁，王重陽和德爾非透過小孔秘密觀察著情況。
王玉婷讀完信，說：“我很願意與國王陛下結交友誼，更加願意看到迦太基人民與努米底亞人和睦相處。可是國王的軍隊頻頻襲擊我們的商人是怎麼回事呢？”
“閣下，您所指的決不是國王陛下計程車兵，他們只是強盜。這幾年，我們偉大的國王四處征戰，征服了好幾個國家，他們是那些國家的殘存勢力。我們也很頭痛，希望與迦太基聯合對付他們，卻遭到貴國誤解。前不久國王陛下致信貴國議會，說明了情況，但是貴國好戰分子從中挑撥，使得陛下的解釋遭到不公正的曲解。我們已做了多方努力。”
王玉婷微微上揚嘴角，如果不是已經拜讀了西法克斯寫給保守派的密信，還真認為特使說的可能有道理。在那封信中，國王已經承認這是他的計劃，目的是在邊境製造事端，給保守派更換某些將領提供藉口；相應的，保守派也會給國王某些好處。如，放棄一些爭議城鎮的主權，在邊境貿易中給努米底亞更多讓利。保守派的大富豪、大莊園主眼中，與努米底亞的邊境貿易只佔迦太基經濟的極小部分，讓一些也無所謂，至於有爭議的城鎮，那些地方窮得叮噹響，是國家財政的負擔，國王喜歡就給他吧！
只是這樣做害苦了一群人。例如以邊境貿易為主業的小商人，不公平的邊境貿易規則會使他們中許多人破產。王玉婷想到趙弄潮說過的話。他曾說，巴爾西德黨與保守派的矛盾並不僅是政見不和，有著複雜的經濟利益矛盾。新興小商人為發展自己，必須不斷開拓市場，巴爾西德黨的冒險主義正好與他們合拍。就像資本主義初期不斷以征服來開拓市場一樣，他們支援巴爾西德党進行戰爭，然後zhan有徵服地的資源和土地，發展為新的權貴；然而原有的大商人、大莊園主不願看到這一切發生，他們是守成之主，冒險主義會妨礙守成，另外他們更加不願見到新興勢力崛起，威脅他們的地位。
換句話說，這次保守派與西法克斯暗通，不僅是為打擊巴爾西德黨的軍事勢力，也將打擊他們的群眾基礎。但王玉婷認為國王的目的不在於這點好處，如果他是位擁有徵服志向的君主，他不會被一點邊境商業利益、幾座貧窮的城鎮收買，他圖謀的是更大的東西。迦太基主張與努米底亞開戰，並善於打仗的幾位將領都是巴爾西德黨的人，沒有他們，吉斯科一個人能支撐迦太基的防衛？
王玉婷對特使說：“我在迦太基城時，漢諾議長已經告訴過我部分情況，我對有人蓄意破壞兩國關係感到憤怒，但我們的政敵勢力強大，不容易對付。在我之前已經有好幾位將軍被他們鬥敗了。”
“陛下知道閣下是漢諾議長信任的人，有些話相信用不著說明您也明白了，如果有必要，國王陛下將支援您。”
“我恰巧有件事需要陛下的力量。”
“您請說。”
王玉婷想了想。“我調查過幾位前任被調離或撤職的原因。他們都是貴族子弟，出身好，但缺乏實戰經驗，又急於在部將面前立威。結果可以想象，巴爾西德黨的將領欺負他們不懂軍事，把最難咬的骨頭扔給他們，以種種藉口拒絕提供援助，吃了敗仗，又要求他們以指揮官身份承擔全部責任。他們靠著這套把戲趕走多少議會派來的軍官了？”
“閣下提到的問題國王陛下已經注意了。所以您的前
