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科隆薩為國王拾起這些卷軸。因為提供了有價值的情報,他現在一躍而成國王的心腹。
“赫沙現在怎麼樣?”西法克斯在宮殿裡走上幾圈後,突然問。
科隆薩欠了欠身,“聽說他在監牢中情緒激動,常常大喊自己是冤枉的。”
“冤枉?我冤枉他了嗎?現在有證據證明他幹了構成死罪的事,而他沒有證據證明自己的清白!”國王怒氣衝衝地說。
“罪犯從不說實話,除非用刑。”科隆薩轉動眼珠,湊到國王身旁說。
西法克斯並沒立刻贊同,沉默而猶豫了一陣,最終同意這個主意。
與此同時,王玉婷正在新的營地裡暢飲。她和她的部下們為一個計策的成功而慶祝。
“讓西法克斯自己毀了自己,這個絕妙的主意怎麼想出來的?”德爾非向將軍敬酒。
“電視裡學的。”王玉婷開心地大笑,“我被逼著想主意,實在沒主意了,只想試試吧,反正這個計策花不了多少成本,沒想到還真有效!”
“別高興太早,赫沙還沒死。”王重陽提醒她。當時王玉婷說她想這麼幹時,王重陽心裡可沒底,畢竟是故事裡才有的情節。
王玉婷很有信心,得知赫沙被投進監獄後,她就知道一定會成功。“不死也能把他廢了!”
“很熱鬧嘛!不介意我加入嗎?”吉斯科突然出現在帳篷外。
慶祝的人們立刻給剛到的將軍讓路。王玉婷挪動座位,讓他坐到身邊。僕人為他倒酒。
吉斯科頭一句話就充滿了喜悅,“好訊息!馬西尼薩就快到了!”
這的確是個好訊息,帳篷裡的人立刻發出驚喜議論。王玉婷最高興,像是日夜祈求的心願就快實現了。“太好了。西法克斯已經不再信任他的智囊,馬西尼薩一到,就是他的末日。”
“不過,還有個壞訊息。”吉斯科並不樂觀,似乎這個壞訊息更重要,“羅馬執政官馬塞拉斯的艦隊已經準備出發了。”
“前往西西里?”王玉婷問。馬塞拉斯會攻打敘拉古的訊息她早就從趙弄潮那裡獲知了。“這對我們將要進行的戰爭會有影響嗎?”
“絕對有影響。如果戰爭有可能擴大到迦太基,議會將重新對我們正在進行的戰爭做出評估,說不定會提前議和。”
“議和?絕對不行!我明白你的意思,我們對西法克斯的戰爭應儘快結束,局勢隨時會有變化,對吧?”
“是的,閣下很聰明。假如西西里爆發戰爭,而努米底亞卻得不到穩定,我們的議會就將擔心,議員們會害怕羅馬與努米底亞聯合起來,到時他們必定做出首先安撫其中一方的決定。安撫羅馬人不可能,所以會向努米底亞人示好,到時我們這些與努米底亞人作戰的將領總有人會被犧牲出去。”
王玉婷重重放下手中酒杯,要是議會真這麼決定,可真夠嗆人生氣的。其他軍官也同樣不滿,他們為這場戰爭所作的努力和犧牲哪裡是議員口中“戰爭”與“和平”兩個詞這麼簡單。
“如果想要保證我們的權益不受損害,只有儘快結束西法克斯的統治,由我們信任的人成為努米底亞國王。”吉斯科適時地說。
他所說的“信任的人”就是指馬西尼薩。這是一次成功的動員。
晚些時候,王玉婷收到了來自迦太基議會的正式通告——授予馬西尼薩軍事權力,以及王玉婷將軍麾下騎兵統領的職務。看來議會對她還是信任的,這與巴爾西德黨的支援,吉斯科為自己的利益與她統一戰線脫不了關係。
有關西西里的訊息也同時傳來,議會正在討論是否出兵援助敘拉古。趙弄潮去了敘拉古一直沒有訊息,王玉婷在夜深人靜時讀到這些報告,總會想起他。等到解決掉西法克斯,她就立刻申請去敘拉古。
西法克斯聽說赫沙在監獄裡發瘋了,起初他不相信這是真的,幾次派人去證實。使者回來後告訴他的結果都一樣——赫沙真的瘋了。
大臣們的意見產生了分歧,有人說赫沙因為受不了刑罰,所以瘋了;另一些認為他是裝瘋,為了逃避懲罰。國王有了猶豫,或許自己的決定下得太草率,所謂通知證據也只是敵方寫給他的未寄出的信,沒有找到赫沙與敵人的往來通訊。他想去看看赫沙,但總被某些大臣阻止。國王幾經思考,最終排除他們的意見,決定到監牢走一趟。
出行從簡,國王只是想親眼驗證,不願太多人知道他的目的。
在忠誠的科隆薩與幾名護衛陪同下,國王喬裝成某個小官吏到監牢探試朋友。踏著潮溼